대표팀 육성과 관리를 책임지는 대한축구협회 국가대표전력강화위원장에 독일 출신의 미하엘 뮐러(58)가 새로 선임됐다. 이용수(64) 전 위원장은 감독 1차 후보군만 추린 뒤 사의를 표했다.
대한축구협회는 4일 "최근 이용수 위원장이 사의를 표해 이를 수리하고, 후임으로 현재 협회 기술발전위원장인 뮐러 씨를 새로 선임했다"며 "국가대표전력강화위원장에 외국인이 선임된 건 이번이 처음"이라고 밝혔다.
뮐러 위원장은 지난 2018년 4월 대한축구협회 지도자교육 강사로 부임한 뒤 그해 가을부터 협회 기술발전위원장을 두 차례 역임했다. 일선 지도자 교육은 물론 초등부 8대8 경기 도입 둥 한국 유·청소년 축구 발전에 힘썼다는 평가다.
한국에 오기 전에는 독일축구협회 지도자 강사로 10년 동안 활동했고, 독일 U-15와 U-18 대표팀 코치도 맡았다. 독일 U-21 대표팀의 2017년 UEFA(유럽축구연맹) U-21 챔피언십 우승 당시엔 대표팀 스카우트로 활약했다.
협회 측은 "유럽의 선진 축구를 직접 경험했을 뿐 아니라, 한국에서 5년간 활동하면서 유소년부터 프로, 대표팀에 이르기까지 한국 축구의 환경을 잘 이해하고 있는 인물"이라며 "그동안 선수와 지도자 육성 등 축구협회 정책 수립에도 큰 역할을 해 온 만큼 훌륭히 능력을 발휘할 것으로 기대한다"고 선임 배경을 밝혔다.
뮐러 위원장은 업무를 함께 할 국가대표전력강화위원을 새로 선임한 뒤, 다음 주 기자회견을 갖고 향후 위원회 운영에 관한 포부를 밝힐 예정이다.
뮐러 위원장은 "매우 기쁘고, 저를 선택해 주신 대한축구협회에 감사드린다"며 "축구대표팀이 대한민국에서 얼마나 높은 위상을 갖고 있는지 잘 알고 있다. 막중한 임무를 잘 수행할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.
뮐러 위원장의 당면 과제는 파울루 벤투(54·포르투갈) 감독의 뒤를 이을 새 사령탑 선임이다. 앞서 이용수 위원장 체제하에서 1차 감독 후보군이 준비된 가운데, 뮐러 위원장을 중심으로 새롭게 구성된 전력강화위원회에서 논의될 예정이다.
협회 관계자는 "뮐러 위원장이 중심이 된 새 위원회에서 필요하면 후보군을 추가할 수도 있을 것"이라며 "위원회가 새로 꾸려지면 본격적으로 선임 작업이 진행될 예정이다. 2월 말까지 새 감독을 선임하겠다는 당초 목표 일정에는 변함이 없다"고 덧붙였다.
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