'자이언트 베이비' 김민재(23·영암군민속씨름단)가 경북 의성군 의성종합체육관에서 열린 '위더스제약 2025 의성천하장사씨름대축제'에서 천하장사 타이틀을 다시 차지하며 명실상부한 국내 씨름 최강자로 자리매김했다.
김민재는 지난 11월 23일부터 29일까지 일주일간 열린 대회에 정상 결정전에서 천하장사 타이틀을 이미 두 차례 따낸 베테랑 김진(증평군청)과 맞붙었다. 김민재는 한 판도 내주지 않는 완벽한 3-0 승리를 거두며 우승을 확정했다.
첫판에서 김민재는 강력한 밀어치기로 따낸 뒤 흐름을 완전히 가져왔고, 두 번째 판과 세 번째 판에서도 같은 기술로 김진을 밀어붙이며 기세를 이어갔다.
김민재는 매 경기 흔들림 없이 안정적인 경기력을 보여주며 결승까지 올라섰다. 특히 8강전에서 한라급의 강호 김무호(울주군청)를 상대로 2-1 승리를 거두며 상승세를 탔다. 이어진 4강에서는 동갑내기 라이벌 최성민(태안군청)을 만나 첫판 들배지기, 두 번째 판 잡채기를 연달아 성공시키며 결승행을 확정했다.
이번 우승으로 김민재는 천하장사 대회 2연패에 성공했고, 백두장사 14회와 천하장사 3회를 포함해 개인 통산 17번째 장사 타이틀이라는 대기록을 새로 썼다.
대한씨름협회에 따르면 경기 후 김민재는 이번 우승에 대해 "올해 성적이 좋지 않아 심적으로 부담이 컸다. 그만큼 준비를 많이 했다"며 "항상 응원해주시는 팬 여러분께 정말 감사드린다"고 말했다.
이어 김민재는 "씨름에만 집중할 수 있도록 도움을 주신 우승희 영암군수님, 이광준 대표님, 김한모 회장님, 신창석 회장님께도 감사드린다"고 고마움을 전했다.
끝으로 김민재는 "내년에는 부상 없이 좋은 컨디션을 유지해 더 멋지고 재미있는 경기 많이 보여드리겠다"고 다가올 시즌에 대한 각오도 밝혔다.
씨름계에서 괴물 같은 피지컬로 정평이 난 김민재는 넷플릭스 시리즈 '피지컬: 아시아'의 한국팀 참가자로 출연해 화제를 모으고 있다.
▶'위더스제약 2025 의성천하장사씨름대축제' 천하장사 결정전 경기결과
천하장사 김민재(영암군민속씨름단)
2위 김 진(증평군청)
3위 최성민(태안군청)
4위 홍지흔(울주군청)
공동 5위 김병호(울주군청), 장성우(MG새마을금고씨름단), 김동현(용인특례시청), 김무호(울주군청)
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