'세계랭킹 1위' 안세영(24·삼성생명)이 올해 첫 대회에서 정상에 우뚝 선 뒤 팬들에게 인사했다. 패자를 향해서도 자신의 진심이 가득 담긴 글을 남기는 등 품격을 드러내며 감동을 선사했다.
안세영은 11일(한국 시각) 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 말레이시아오픈 여자 단식 결승에서 세계 2위 왕즈이(중국)를 2-0(21-15, 24-22)으로 완파, 우승을 차지했다.
이번 우승으로 안세영은 지난 2024년과 2025년에 이어 말레이시아오픈 3연패에 성공했다. 안세영은 세계 랭킹 2위 왕즈이를 상대로는 지난해 8전 전승에 이날 승리까지 포함, 9연승을 내달렸다. 왕즈이와 통산 상대 전적에서는 17승 4패의 압도적 우위를 점하고 있다.
안세영은 우승을 확정한 뒤 개인 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "쿠알라룸푸르에서 정말 좋은 시간을 보냈다. 더불어 말레이시아오픈에서 세 번째 우승을 거두면서"라고 글을 시작했다.
이어 "언제나 저의 한계를 시험하며 최선을 다해 임할 수 있게 도와주시는 왕즈이 선수한테 감사드린다. 그의 치열한 경기 의식을 정말 존경하고, 앞으로 있을 (왕즈이) 선수와 경기도 무척 기대된다"며 패배한 상대를 향해 예우를 갖췄다.
그러면서 안세영은 "제 팬분들께도 감사드린다. 진심으로, 고맙다. 경기장에서 말레이시아 팬들의 함성은 제가 경기를 계속해서 뛸 수 있도록 큰 힘이 돼줬다. 여러분들과 제 팀의 도움 없이는 우승이라는 값진 결과를 이루기 어려웠을 것"이라면서 감사의 뜻을 표했다.
끝으로 안세영은 "2026년 한 해를 기분 좋게 시작한다. 앞으로 있을 경기들도 기대된다"면서 다음을 기약했다.
안세영은 지난해 세계 배드민턴계를 평정하며 최강자로 다시 우뚝 섰다. 2025시즌 슈퍼 1000 등급 3개 대회(말레이시아오픈·전영오픈·인도네시아오픈)를 비롯해 슈퍼 750 등급 5개 대회(인도오픈·일본오픈·중국 마스터스·덴마크오픈·프랑스오픈), 슈퍼 500 호주오픈, 슈퍼 300 오를레앙 마스터스에 이어 왕중왕전인 월드 투어 파이널스까지 제패하며 시즌 11승에 성공했다.
아울러 2019년 일본 남자 선수 모모타 겐토가 작성했던 단일시즌 최다승(11승) 기록과 어깨를 나란히 했다. 여자 단식 선수 단일시즌 최다 우승 기록은 안세영이 2023년 작성한 9승이었는데, 이미 넘어섰다. 아울러 안세영은 올해 77경기 중 무려 73승을 거두며 94.8%라는 압권의 승률을 마크했다. 이는 지난 2011년 남자 단식의 린단(중국)이 작성했던 시즌 최고 승률(92.75%·64승 5패)을 넘어서는 기록이다.
상금 규모 역시 매우 컸다. 안세영은 월드 투어 파이널스 우승으로 상금 24만 달러(한화 약 3억 4000만원)를 추가, 누적 상금 100만 3175달러(약 14억 4000만원)를 돌파했다. 단일 시즌 상금 100만 달러 시대를 연 건 안세영이 역대 최초다. 결국 안세영은 이런 맹활약을 바탕으로 3년 연속 BWF 올해의 여자 선수 및 2년 연속 동료들이 뽑은 올해의 선수로 선정됐다.
그리고 2026년 맞이한 첫 경기에서도 상승세를 이어갔다. 1게임에서는 10-11 상황에서 7연속 득점에 성공, 17-11까지 달아났다. 결국 21-15로 승리하며 기선 제압에 성공했다. 2게임이 위기였다. 9-17까지 뒤지며 사실상 3게임으로 승부가 향하는 듯했다. 하지만 13-19로 추격한 뒤 내리 9득점을 따내며 19-19 승부를 원점으로 돌렸다. 결국 듀스 끝에 24-22로 승리, 포효하며 우승의 기쁨을 만끽했다.
경기 후 말레이시아 매체 더스타는 "안세영이 논란의 여지가 없는 배드민턴 여제임을 증명했다"며 "이번 우승으로 안세영은 전설적인 선수들과 어깨를 나란히 할 자격이 있다. 타이쯔잉(대만)이 2017~2019년 달성했던 말레이시아 오픈 3연패 기록과 동률을 이뤘다"고 치켜세웠다.
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