이민성호가 한일전에서 맥없이 패했다.
이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 20일 오후 8시30분(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 일본과의 '2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵' 준결승전에서 0-1로 패했다.
결승 진출에 실패한 한국은 오는 24일 오전 0시 제다의 프린스 압둘라 알 파이잘 스포츠시티 스타디움에서 베트남-중국 맞대결 패자와 3·4위전을 치른다.
결승에 오른 일본은 대회 최초로 2연패에 도전한다. 또한 2016, 2024년에 이어 대회 최다 우승(3회)도 노린다. 일본은 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 대비해 한국보다 두 살 어린 선수들로 스쿼드를 구성하고도 한국보다 경기력에서 우위를 보였다.
한국은 지난 8강 호주전과 동일한 선발 라인업을 내세웠다. 4-2-3-1 포메이션에서 백가온이 최전방을 맡고 2선에 김용학, 김동진, 강성진이 2선에 위치했다. 중원은 배현서와 강민준이 구성했다. 포백은 장석환, 신민하, 이현용, 이건희가 배치됐다. 골키퍼 장갑은 홍성민이 꼈다.
한국보다 휴식을 이틀 더 쉰 일본이 확실히 몸놀림이 가벼웠다. 경기 초반 일본은 볼 점유율을 높여가며 공격을 주도했다. 전반 9분 코이즈미가 아크서클 뒤에서 동료가 한국 수비수를 등지고 내준 패스를 바로 슈팅했지만 골대를 벗어났다.
2분 뒤 한국이 실점과 다름없는 위기를 넘겼다. 일본 센터백이 최전방으로 절묘하게 전진패스를 찔렀고, 미치와키가 홍성민 골키퍼와 일대일 상황이 됐다. 미치와키가 골키퍼를 넘기는 슛을 시도했지만 다행히 골대를 벗어났다.
한국은 전반 중반까지 일본의 압박을 좀처럼 풀어내지 못했다. 강한 압박에 막혀 전방까지 전진하지 못했고 이렇다 할 공격 시도조차 없었다. 반면 일본은 질 좋은 전진 패스를 활용해 한국의 수비 뒷공간을 적극 노렸다.
한국의 첫 슈팅이 전반 27분 만에 나왔다. 강성진이 왼쪽 측면에서 올려준 프리킥을 김용학이 훌쩍 뛰어올라 헤더로 연결했지만 골키퍼가 몸을 날려 쳐냈다.
밀리던 한국은 결국 선제골을 허용했다. 전반 36분 코너킥 상황에서 나가노의 헤더를 홍성민 골키퍼가 쳐냈지만 세컨볼을 코이즈미가 차 넣어 마무리했다.
일본은 선제골을 넣은 뒤 더욱 기세를 올랐고 전반 종료까지 한국을 계속 몰아붙였다. 전반은 한국이 0-1로 뒤진 채 종료됐다. 전반 슈팅 수가 한국이 1:10으로 밀렸을 정도로 일본의 일방적인 우세였다.
후반 초반에도 분위기는 달라지지 않았다. 한국은 일본의 압박과 탄탄한 수비에 막혀 좀처럼 공격을 전개하지 못했다.
다만 슈팅이 단 한 개에 그친 전반전보단 적극적으로 슈팅을 시도했다. 후반 8분 강성진이 김용학의 전진 패스를 받아 페널티박스 안에서 슈팅했지만 골대 밖으로 벗어났다. 후반 14분에는 장석환이 기습적인 중거리슛을 때렸지만 골대 상단을 강타했다.
이민성 감독은 후반 초중반 교체 카드를 단행했다. 김용학과 백가온이 빠지고 김태원과 정승배가 들어갔다.
한국이 이날 경기 중 가장 위협적인 장면을 연출했다. 후반 18분 코너킥 상황에서 일본 수비수가 머리로 걷어낸 볼을 강성진이 시저스 슈팅으로 연결했지만 골키퍼가 몸을 날려 쳐내 아쉬움을 삼켰다.
후반 중반 이후 한국이 패스 플레이가 살아나며 주도권을 가져왔다. 후반 33분 한국이 결정적이 기회를 놓쳤다. 강민준의 절묘한 땅볼 크로스를 문전으로 쇄도한 정승배가 슈팅으로 연결하지 못했다.
한국은 후반 추가시간 4분까지 계속 몰아붙였지만 끝내 동점골을 넣지 못했다. 경기는 한국의 0-1 패배로 끝이 났다.
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