'세계최강' 대한민국 쇼트트랙 여자 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 3000m 계주에서 시상대 제일 위에 섰다. 극적인 막판 역전극으로 이뤄낸 금메달에 주요 외신들도 찬사를 아끼지 않았다.
최민정과 김길리(이상 성남시청) 노도희(화성시청) 심석희(서울시청)로 구성된 쇼트트랙 여자 대표팀은 19일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 여자 3000m 계주 결승에서 4분4초014의 기록으로 이탈리아(4분4초107), 캐나다(4분4초314)를 제치고 금메달을 차지했다.
스노보드 여자 하프파이프 최가온(세화여고)에 이어 한국 선수단 대회 두 번째 금메달이자 '효자종목' 쇼트트랙 종목에서 나온 첫 금메달이다. 여자 3000m 계주 금메달은 지난 2018년 평창 대회 이후 8년 만이자, 역대 9차례 대회에서 따낸 7번째 금메달(은메달 1개)이기도 하다.
그야말로 대역전 드라마였다. 선두권을 뒤쫓던 한국은 결승선 4바퀴를 남기고 승부를 완전히 뒤집었다. 심석희에 이어 레이스에 나선 최민정이 캐나다를 제치고 2위로 올라섰고, 마지막 주자 김길리가 결승선 두 바퀴를 남기고 폭발적인 스피드 인코스를 파고들어 이탈리아의 아리안나 폰타나를 제쳤다. 이후 김길리는 선두 자리를 내주지 않고 결승선을 가장 먼저 통과한 뒤 포효했다.
대역전으로 이뤄낸 '금빛질주'에 주요 외신들도 감탄했다.
영국 일간 가디언은 "정말 대단한 레이스였다"며 "캐나다 대표팀이 마지막 몇 바퀴를 남기고 넘어지면서 이탈리아가 선두로 치고 나갔다. 폰타나가 또 한 번 금메달 순간을 맞이할 것으로 보였지만, 한국이 마지막 순간 역전에 성공하며 금메달을 차지했다"고 조명했다.
한국에 막판 역전을 당해 금메달을 놓친 이탈리아의 OA스포르트는 "긴장감이 넘치는 결승전이었다"며 "이탈리아는 레이스 막판 선두로 나섰지만, 마지막 교대 구간에서 뒤를 바짝 뒤쫓던 한국에 역전을 당했다. 최민정의 활약을 앞세운 한국은 마지막 두 바퀴를 남기고 결정적인 돌파구를 마련한 뒤 금메달을 차지했다. 이탈리아는 값진 은메달을 획득했다"고 전했다.
미국 NBC도 "한국 대표팀이 여자 3000m 계주에서 금메달을 차지하며 이 종목 7번째 우승을 따냈다"며 한국의 이 종목 초강세를 조명한 뒤 "전통적인 쇼트트랙 강국인 한국은 지난 2022년 베이징 대회에선 이 종목 은메달을 기록했다. 이번 우승은 밀라노에서 한국이 획득한 쇼트트랙 첫 금메달"이라고 설명했다.
영국 공영방송 BBC는 "여자 3000m 계주 결승은 극적인 피날레로 끝났다. 이탈리아가 금메달을 눈앞에 뒀지만, 한국이 레이스 막판 역전에 성공한 뒤 끝까지 선두를 지켜내며 우승을 차지했다"고 조명했다. 중국 소후닷컴도 "한국은 막판 캐나다와 이탈리아를 잇따라 추월했다. 특히 김길리는 마지막 두 바퀴에서 폰타나를 제쳤다"고 전했다.
영국 쇼트트랙 선수 출신인 윌프 오라일리 BBC 해설위원은 "한국 쇼트트랙은 경이로울 정도"라며 "이번 대회 개인전에선 성공적이지 못했지만 계주에선 힘을 합쳐 항상 좋은 성적을 낸다. 평소라면 폰타나가 선두 자리를 내주지 않을 거라 예상했을 텐데, 한국이 이 종목에서 강하긴 정말 강하다"며 박수를 보냈다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>