역대 최강 라인업으로 나선 캐나다가 쿠바마저 꺾고 사상 첫 월드베이스볼클래식(WBC) 2라운드(8강)에 올랐다.
캐나다는 12일(한국시간) 푸에르토리코 산 후안에 위치한 에스타디오 히람 비손에서 열린 2026 WBC 본선 1라운드 A조 최종전에서 쿠바를 7-2로 꺾었다.
이로써 캐나다는 3승 1패로 승자승 원칙에 따라 A조 1위를 결정짓고 8강에 진출했다. 개최국 푸에르토리코는 같은 3승 1패지만, 캐나다에 패한 탓에 조 2위로 8강에 가게 됐다.
극적인 8강으로 세 대회 1라운드 탈락의 아픔을 이겨낸 한국처럼 과거 광속 탈락(광탈)의 아픔을 씻어낸 캐나다다. 캐나다는 2006년 초대 대회부터 꾸준히 참가했으나, 단 한 번도 8강에 진출하지 못했었다. 특히 지난 대회에서는 간판 타자 프레디 프리먼이 참가하고, 비교적 해볼만 한 조에 참가했음에도 탈락해 아쉬움을 남겼다.
반면 초대 대회 준우승팀이었던 쿠바는 갈수록 약해지는 팀 전력에 사상 첫 8강 탈락의 아픔을 맛봤다. 지난 대회에서도 4위까지 올라간 쿠바는 메이저리거가 요안 몬카다(LA 에인절스) 한 명일 정도로 경쟁력이 떨어졌다.
파나마, 콜롬비아 등 비교적 약팀을 상대로 2연승을 거뒀으나, 푸에르토리코와 캐나다에 연달아 패배하며 A조 3위로 대회를 마쳤다.
이날 캐나다는 오토 로페즈(유격수)-조시 네일러(지명타자)-타일러 오닐(우익수)-에이브러햄 토로(3루수)-오웬 케이시(좌익수)-맷 데이비슨(1루수)-보 네일러(포수)-덴젤 클라크(중견수)-에두아르도 줄리앙(2루수)으로 타선을 구성했다. 선발 투수는 칼 콴트릴.
이에 맞선 쿠바는 알렉산더 바르가스(유격수)-요안 몬카다(3루수)-아리엘 마르티네스(좌익수)-알프레도 데스파이녜(지명타자)-요엘 얀키(1루수)-이디 카페(2루수)-요엘키스 기베르트(우익수)-안드리스 페레즈(포수)-로엘 산토스(중견수)로 타선을 꾸렸다. 선발 투수는 리반 모이넬로.
선취점은 캐나다의 몫이었다. 3회초 1사에서 오닐, 토로가 연속 안타로 치고 나갔다. 케이시 타석에서 볼이 빠져 2, 3루가 됐고 곧바로 우익수 희생플라이 1타점으로 1-0 캐나다 리드가 만들어졌다.
5회 한 점씩 주고 받았다. 5회초 2사에서 토로가 우월 솔로포를 작렬했다. 하지만 쿠바도 5회말 선두타자 얀키의 볼넷에 이은 투수 견제 실패로 무사 3루를 만들었다. 기베르트가 2루 땅볼로 얀키를 홈까지 불러들여 한 점을 만회했다.
승부의 향방은 6회 갈렸다. 6회초 선두타자 데이비슨이 상대 실책과 폭투에 3루까지 내달렸다. 보 네일러가 우측 담장으로 향하는 1타점 적시 2루타로 추가점을 냈다.
쿠바로서는 계속된 실책이 아쉬웠다. 클라크가 스트라이크 낫아웃으로 1루에 진루했고, 2루를 훔쳐 무사 2, 3루를 만들었다. 여기서 로페즈가 좌전 2타점 적시타로 5-1을 만들었다.
이후 쿠바는 한 점을 만회하는 데 그쳤다. 6회말 1사 2, 3루에서 마르테니스가 우전 1타점 적시타를 쳤다.
캐나다는 8회초 2사 1루에서 조시 네일러의 좌중간 1타점 적시타, 9회초 무사 2루 케이시의 우전 1타점 적시타로 승리를 확정했다.
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