"'5세대 퍼포먼스 톱', 'JYP의 미래'가 되고 싶어요."
그룹 넥스지(NEXZ, 토모야, 유우, 하루, 소 건, 세이타, 휴이, 유키)가 '10주년 AAA 2025'에서 자신들의 곡 'Beat-Boxer'(비트복서)에 맞춰 복싱가운을 휘날리며 등장, 화려한 무대와 함께 '퍼포먼스 맛집'임을 제대로 입증했다.
넥스지는 지난해 12월 6일 가오슝 내셔널 스타디움에서 열린 '10주년 아시아 아티스트 어워즈 2025'(10th Anniversary Asia Artist Awards 2025, 이하 'AAA 2025')에서 가수 부문 베스트 뉴 아티스트상을 거머쥐었다.
넥스지는 지난 2024년 5월 데뷔한 JYP 신인 보이 그룹으로, JYP와 소니뮤직 재팬 기획 서바이벌 프로그램 '니지 프로젝트 시즌2'에서 발탁된 멤버들이 뭉쳤다. 일곱 멤버 중 여섯 명이 일본인, 한 명이 한국 국적의 재일교포로, 한국과 일본 활동을 동시에 겨냥한다.
넥스지는 '10주년 AAA 2025'와 다음날 진행된 'AAA' 10주년 기념 뮤직 페스티벌 'ACON 2025'에서 지난해 10월 발표한 미니 3집 'Beat-Boxer'(비트복서)의 타이틀곡 '비트복서'를 비롯해 수록곡 'I'm Him'(아임 힘), 지난해 4월 발표한 미니 2집 'O-RLY?'(오 리얼리?)의 타이틀곡 '오 리얼리?' 등 다채로운 무대를 펼쳤다. 넥스지는 힙합과 일렉이 섞인 파워풀한 장르의 곡들과 JYP 아티스트의 상징인 아크로바틱이 돋보이는 에너제틱한 퍼포먼스로 'AAA' 첫 참석만에 강렬한 인상을 남겼다.
넥스지는 최근 스타뉴스와 만나 '10주년 AAA 2025' 수상 소회를 담은 인터뷰를 진행했다.
-넥스지가 'AAA 2025'에서 AAA 베스트 뉴 아티스트상을 수상했다. 수상한 소감은?
▶유우: 연습생 때부터 AAA 시상식을 봤는데 저희가 참석하게 돼서 너무 영광이었다. 현장 분위기도 너무 좋았고 많은 분들이 보고 있었는데 퍼포먼스를 해서 영광이었다. 저희가 등장 때 객석에서 나왔는데 반응이 좋아서 무대를 더 즐길 수 있었다.
▶소건: 베스트 뉴 아티스트 상을 받았는데 이름부터 멋있는 상이어서 좋았다. 처음에 호명이 됐을 때 '우린가?' 싶었는데 되게 기뻤다. 무대 하기 전에 상을 받아서 더 에너지를 받고 무대를 할 수 있었다. 올해 또 저희가 AAA에 참석해서 베스트 퍼포먼스상을 받고 싶다.
▶유키: 저희 일곱명 다 처음으로 가오슝을 갔는데, AAA로 갈 수 있어서 영광스럽고 행복했다. 넥스티(팬덤명)분들도 응원을 해주셔서 힘을 얻었다.
-'AAA 2025'가 가오슝에서 개최됐는데, 가오슝에서의 시상식 분위기는 어떻게 즐겼는지.
▶토모야: 스트레이 키즈, 킥플립, 이준호 선후배님과 함께 AAA에 갔는데 저희 패밀리가 있어서 편하고 든든했다. 엄청 유명한 분들도 많아서 긴장할 수 있었는데 JYP 패밀리, 팬분들이 응원해 주셔서 힘이 났다. 나중에는 저희가 단독 콘서트로도 가오슝에 가보고 싶다.
▶하루: 저희가 처음으로 가오슝에 가서 넥스티 분들이 계실까 궁금했는데 무대에서 환호를 크게 해주셔서 영상을 보면서도 깜짝 놀랐다.
▶휴이: 공연장이 되게 크지 않았냐. 수상 소감 때 제가 영어로 준비한 게 있었는데 공연장 분위기에 압도돼서 제가 중간에 멘트를 까먹고 '땡큐'라고만 했다.(웃음) 쓰러질 정도로 에너지를 다 쏟았다.
-'AAA 2025'에서 봤던 가수들의 무대 중 기억에 남는 무대는? 또 기억에 남는 배우가 있다면?
▶세이타: 스트레이 키즈 선배님도 기억에 남고, 개인적으로는 투어스 선배님도 기억에 남는다. 댄스 브레이크가 좋았고 분위기도 압도적이었다. 소름 돋았고 너무 멋있었다. 저희도 퍼포먼스 위주의 그룹이어서 그런 무대를 보면서 열심히 하고 싶단 생각이 들었다.
▶유우: 우즈 선배님 라이브가 너무 좋았다. 노래가 압도적이었고 감동 받아서 AAA가 끝난 후에도 우즈 선배님 무대를 인터넷으로 많이 찾아봤다.
▶토모야: 그래서 저희가 우즈 선배님 커버 영상도 올렸다.
-지난해 AAA 현장에서 따로 만나 인사를 나눈 아티스트가 있다면?
▶토모야: 킥플립과 같은 대기실을 썼다. 같이 연습 생활을 했던 친구인데 '수고했다', '파이팅'을 해줬다. 에이티즈 민기 선배님이 라이브에서 저희를 언급해 주셨는데 무대를 잘 봤다고 해주셔서 좋았다. 이준호 선배님은 MC 하시는 모습이 너무 좋았고 잘생기셨더라. 끝나고선 '다치지 말고 무대 멋있었다'고 조언도 해주셔서 좋았다.
▶하루: 에이티즈 선배님이 무대를 잘 하시는 걸로 유명한데 선배님이 저희를 언급해 주신 게 기뻤다.
▶하루: 박보검 선배님과 추억이 있는데, 출연자 전체 사진을 찍을 때 제가 옆에 있으니 가운데로 오라면서 어깨를 감싸주셨다.(웃음)
▶유우: 일본에서도 너무나 유명한 사토 타케루님이 눈앞에 계셨는데 말을 걸고 싶었지만 결국 못 걸어서 아쉽다.
-'AAA 2025' 시상식 중 기억에 남았던 순간이나 에피소드가 있다면?
▶토모야: 케이터링 에그타르트가 너무 맛있어서 제가 엄청 가져갔다.
▶세이타: 버기카를 타고 공연장에 등장한 게 기억에 남는다. 보통 무대에서 멀리 팬분들을 보다가 가까이서 팬분들의 얼굴을 볼 수 있어서 좋았다.
▶소건: 제가 양치를 하려고 세팅을 안 하고 대기실 앞에 나갔는데 바로 코앞에 이준혁 선배님이 계셔서 제가 떨면서 '안녕하세요?'라고 했다. 드라마에서 본 분이 눈앞에 있어서 신기했다.
-'AAA 2025'에 소속사 선후배 2PM 이준호, 스트레이 키즈, 킥플립과 함께 출연했는데, 그 부분도 인상 깊었을 것 같다.
▶토모야: 저희 무대의 리액션 영상을 봤는데 스키즈 선배님이 엄청 리액션을 해주셔서 좋았다. 아이엔 선배님이 최근에도 밥을 사주셨다. 다른 선배님도 밥을 사주신다. 한 선배님도 오셔서 응원해 주셨다. 쓰리라차 선배님 상 받으셨는데 나중에 저희도 프로듀싱상을 받으면 좋겠다.
▶휴이: 스키즈 선배님의 리액션 영상을 봤는데, 제가 영어인사 실수한 걸 보시고 웃으셨더라. 창피하기도 했는데 잊지 못할 즐거운 추억이 됐다.
-멤버 토모야는 이번 AAA 무대를 위해 새로운 색깔로 머리를 염색하고, 공항에서도 보안을 유지하느라 가발과 함께 '007 작전'을 썼다고.
▶토모야: 저희가 AAA를 위해 화려하게 등장하고 싶었다. 제가 이번에 민트 머리로 처음 염색했고 가오슝에서 공개를 했는데, 공항에서 들키면 안 되겠단 생각에 미리 일본 돈키호테에서 2~3천엔 정도 하는 가발을 사비로 사서 쓰고 갔다.(웃음)
-2025년 한국과 일본에서 각 2개 이상의 앨범을 내며 바쁜 시간을 보냈다. 한국, 일본에서의 활동과 인기가 어떨 때 실감이 났는지.
▶소건: 인스타 팔로우가 100만 명을 넘겼다. 많은 분들이 저희를 사랑해 주시는구나 느낀다. 컴백했을 때도 많은 사랑을 느낀다. 그래서 더 빨리 컴백하고 싶다.
▶토모야: AAA 덕분에 1월 초 저희가 타이베이 콘서트 매진이 됐다. 너무 감동 받았다. 한 달 뒤 콘서트를 하는데 조금씩 글로벌로 활동해서 기쁘다.
-2PM, GOT7을 이어 JYP엔터테인먼트 특유의 '아크로바틱 남자 아이돌' 계보를 이어가는 팀이다. 그밖에 넥스지가 가지는 장점, 정체성은 무엇이 있다고 생각하는지.
▶토모야: '비트복서' 앨범의 수록곡 'Next To Me'(넥스트 투 미) 작사를 저희 멤버들이 같이 했는데 팬분들이 엄청 좋아해 주신다. 콘서트 앞에서 저희 곡을 보여줄 때 너무 좋더라. 따라 불러주시면 더 좋다. 아티스트가 행복을 주는 직업이구나 싶더라. 앞으로 더 좋은 음악을 만들고 싶다.
▶유우: 제가 비보이를 위주로 하다가 이번에 '비트복서'에서 아크로바틱을 제대로 보여드릴 수 있는 기회가 생겼다. 멤버들도 점차 아크로바틱을 보여주고 있는데, 앞으로도 새로운 모습을 보여드리고 싶다.
-멤버들이 댄스 안무 창작에 많이 참여하는 편이라고 알려졌다. 춤 창작의 영감은 어떻게 얻는 편인가.
▶하루: 연습한 만큼 결과로 나오는 것 같다. 여러 장르의 노래와 안무를 접하면 그게 머릿속에 있어서 창작할 때 도움이 되는 것 같다. 다양한 걸 접하려고 한다.
▶유우: 제가 그동안 비보이만 했는데 다른 장르에 대한 지식이 없었는데, 지금은 토모야, 하루랑 작업하면서 많이 배우고 있다.
-넥스지는 K팝 트레이닝을 거친 해외 멤버 구성, 해외 활동도 겸하는 아이돌이다. 최근에는 다른 소속사도 비슷한 형태의 그룹들이 탄생했는데, K팝 트레이닝 가수의 장점은 무엇이라 생각하는지?
▶휴이: 저희 넥스지는 춤, 음악을 좋아하는 사람들이 모였는데 저희를 원하는 사람들에게 저희의 무대를 계속 보여드리고 싶다. 저희가 하고 싶은 걸 다 하고 싶다. 앞으로의 꿈이기도 하다.
▶토모야: 얼마 전에 말레이시아, 가오슝, 타이베이, 일본, 한국을 갔는데 팬분들이 나라를 넘어서 친해지시더라. 어떤 언어로 친해지나 궁금했는데 넥스티라서 자연스럽게 친해졌더라. 넥스지란 존재가 있어서 친구도 생기고 좋은 모습을 보게 됐다.
-최근 한국팬, 일본팬들과 만나면서 느꼈던 인상적인 순간이 있다면?
▶휴이: 작년 10월 한국 첫 단독 콘서트에서 한 가지 에피소드가 있었다. 3월 팬미팅 이후 오랜만이자 한국에서의 첫 단독 콘서트였는데, 팬분들께서 공연 시작과 동시에 모두 일어나 주셨으면 하는 마음에 첫 곡인 'Simmer'(시머)가 시작되면 '넥스티 일어나!'라고 외치자고 멤버들과 합을 맞췄다.
-한국과 일본을 꾸준히 오가며 활동하다 보니 체력관리가 매우 중요해 보인다. 체력관리는 어떻게 하는 편인가.
▶소건: 유우가 올해 줄넘기로 체력 운동을 시작했다. 제가 유우랑 같이 해봤는데 생각보다 쉽지 않더라. 그래도 줄넘기를 계속 하고 있는데 활동할 때 몸이 더 가벼워진 느낌이 들었다.
▶토모야: 저희가 많이 먹기도 하고 먹을 것에 진심이다. 유우 형이 요리를 잘해서 한식, 중식, 일식은 물론 아이스크림, 케이크 디저트도 만들 줄 안다. 오늘 아침엔 두유스프를 만들어줬다.
▶유우: 오늘 저녁 메뉴는 모츠나베를 하려고 한다. 저희가 스키야끼도 잘 먹는다.
-넥스지가 2026년에 갖고 싶은 수식어, 별명이 있다면?
▶토모야: '5세대 퍼포먼스 톱'이 되고 싶다.
▶하루: 'JYP의 미래'가 되고 싶다. 지금 많은 선배 아티스트분들께서 JYP를 대표하고 계신 것처럼, 저희도 언젠가 선배님들처럼 JYP를 대표하는 아티스트가 될 수 있다면 정말 기쁠 것 같다.
▶휴이: 저희가 감사하게 '퍼포먼스 맛집'이라고 불리는데, '릴스 맛집'으로도 불리고 싶다.
-멤버들 각자의 롤모델은? 팀으로서의 롤모델은?
▶토모야: 아무래도 스키즈 선배님이다. 만약에 제가 다른 회사에서 데뷔해도 스키즈 선배님을 롤모델로 삼을 것 같다. 저희에게 평소 해주시는 조언도 그렇고 여덟 명의 모든 멤버분들이 개성도 있으면서 팀워크도 대단하고 음악을 만드시는 게 대단하다.
▶휴이: 팀 안에서 자신이 하고 싶은 음악에 대한 의견도 내고 활동을 하는 게 좋아 보인다.
-요즘 멤버들에게 생긴 새로운 관심사, 취미는 무엇이 있는가.
▶유우: 요즘 저희 팀이 영화를 많이 본다. 아예 영화를 보기 위해 숙소에 75인치 TV와 카우치 소파를 샀다. 하루랑 토모야가 추천을 해줘서 다 같이 본다.
▶하루: 'AAA 2025'에 참석하신 추영우 배우분이 나온 영화 '오늘 밤 사라진다 해도'를 감동적으로 봤다.
-2026년 넥스지의 활동 계획은?
▶토모야: 저희가 곧 컴백을 할 것이니 기대 많이 해 달라. 컴백 이후엔 투어를 할 건데 많은 넥스티를 만나러 갈 거다. 그때 또 새로운 모습 보여드리도록 준비하고 있다. 올해도 저희가 AAA에 참석해서 많은 팬분들을 뵙고 싶다.
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