Los puntos ciegos y la verdad incómoda que encierra la categoría «Pop asiático» de los Grammy [El contexto de Yoon Sang-geun]

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¿Será posible que un cantante coreano gane en la categoría «Mejor interpretación de música pop asiática» de los 69º Premios Grammy? Y si así fuera, ¿qué significado tendría?

La Academia de Grabación, organizadora de los Premios Grammy, anunció en junio pasado que, a través de una nueva reestructuración, introducirá cinco nuevas categorías a partir de la 69ª edición de los Premios Grammy, que se celebrará en febrero del próximo año: Mejor Interpretación de Pop Asiático, Mejor Canción Latina, Mejor Interpretación Vocal de Pop Tradicional, Mejor Colaboración o Actuación en Duo/Grupo de R&B y Mejor Álbum de Folk Tradicional.

Para los fanáticos coreanos, el aspecto que más llama la atención es precisamente «Mejor Actuación de Pop Asiático». Según lo aclarado por la Academia de la Grabación a través de su reglamento oficial, la categoría de «Mejor Actuación de Pop Asiático» incluye al K-pop, J-pop y C-pop, sin limitarse exclusivamente a ellos. Se trata de un reconocimiento a la excelencia artística de las actuaciones musicales pop asiáticas originadas o ampliamente conocidas en el mercado asiático, siempre que se haya utilizado de manera significativa uno o más idiomas asiáticos.

En principio, este cambio no parece ser negativo para nosotros. Puede considerarse alentador que el prestigioso Grammy Awards, que hasta ahora había mantenido firmemente su tradición y autoridad sin ceder ante la creciente influencia global del K-pop, haya dado un paso atrás en cierta medida para abrir la puerta a oportunidades de reconocimiento.

Los Grammy Awards son la ceremonia de premiación más prestigiosa de la industria discográfica estadounidense, organizada por la Academia de Artes y Ciencias de la Grabación de los Estados Unidos.

Hasta la fecha, varios artistas de K-pop han presentado sus candidaturas al Grammy, pero aún no ha habido ningún ganador. El primer encuentro entre el K-pop y los Grammys se produjo en 2012 con «Gangnam Style» de Psy, que fue nominado a Mejor Video Musical, dejando una huella significativa en la historia del K-pop. Posteriormente, BTS fue nominado durante tres años consecutivos, desde la 63ª hasta la 65ª edición, en la categoría de Mejor Interpretación Pop de Dúo o Grupo, pero no logró llevarse el premio.

En realidad, en el caso de los Billboard Music Awards y los American Music Awards, se ha ido aceptando en gran medida la evolución del mercado pop global, lo que ha llevado a un aumento en la frecuencia con la que artistas de K-pop ganan premios y asisten como intérpretes. Los Grammy Awards, en comparación con estas dos ceremonias, han presentado sus resultados de conteo y premiación desde una perspectiva más conservadora. Sin embargo, en la 68ª edición de los premios, el tema «Golden» del OST de «K-Pop Demon Hunters» fue incluido como obra galardonada, y Rosé de BLACKPINK junto con Catfish también figuraron entre los candidatos a los premios principales, no solo en categorías de género, reconociendo así hasta cierto punto la posición cambiante del K-pop.

Sin embargo, si se examina detenidamente, también se ocultan ahí puntos ciegos y verdades incómodas que implica esta nueva inclusión en el sector.

En primer lugar, existe el riesgo de malentendidos que podría suscitar el término «pop asiático» definido por la Academia de Grabación. Surgen dudas sobre por qué se mencionan específicamente el K-pop, el J-pop y el C-pop sin hacer referencia al hip hop indio, al hip hop punyabi o al pop de Bollywood, respectivamente. Incluso si estos géneros estuvieran incluidos, surge un argumento que considera ilógico denominarlos a todos «pop asiático» basándose únicamente en la perspectiva de los Premios Grammy, dado que sus estilos y culturas son claramente distintos.

Al respecto, Rolling Stone India señaló que "aunque este sector puede elevar el reconocimiento del pop asiático, podría limitarse a un mero espectáculo y no lograr una integración significativa hacia el pop asiático". La publicación añadió que "al elegir artistas de K-pop o J-pop, se obtendrán beneficios financieros gracias al inmenso tráfico de streaming generado, pero esto podría, paradójicamente, disminuir la autoridad del propio premio. Este enfoque no difiere de aquel aplicado cuando se crearon las categorías de géneros urbanos y latinos en la década de 1990 y 2000".

Forbes también señaló al respecto que «los géneros detallados mencionados en este ámbito se limitan únicamente a K-pop, J-pop y C-pop; no hubo ninguna mención de los mercados musicales de gran tamaño como el sudeste asiático, el oeste asiático, el Asia central y el sur de Asia». Además, destacó que «la música cinematográfica en hindi, el folk pop tamil, el dangdut indonesio, la música clásica persa, el hip hop crossover y el hip hop punjab tienen todos sus orígenes en Asia y utilizan idiomas asiáticos, pero actualmente no existe ningún tipo de música que se ajuste exactamente a la definición central de los Premios Grammy».

Además, la condición de nominación que exige «el uso significativo de al menos una lengua asiática» puede actuar como un obstáculo inesperado. Si bien es posible que esto se ajuste al significado y al propósito del «pop asiático», bajo estas reglas las canciones de K-pop cuyas letras estén escritas exclusivamente en inglés no podrían presentarse como candidatas en esta categoría. Por ejemplo, los temas «Dynamite» y «Butter» de BTS, compuestos al 100% con letras en inglés, no serían elegibles para esta nominación. Asimismo, esto resulta desventajoso para cantantes asiáticos que suelen utilizar predominantemente el inglés en sus letras.

Por su parte, Forbes también señaló que "si BTS, BLACKPINK y otros artistas ganaran el premio a Mejor Actuación de Pop Asiático del Año pero no fueran nominados para las categorías de Grabación del Año o Álbum del Año, esto podría interpretarse como una señal de que la Academia de la Grabación reconoce el dominio comercial de la música pop asiática, pero se niega a integrarla en sus principales categorías competitivas".

Se siente constantemente que los Premios Grammy están reconociendo al K-pop, basado en sus fandoms y su sistema, no solo como «pop asiático», sino como un gran género local por derecho propio. Sin embargo, aún queda el desafío de poder comunicar claramente a los Grammy cuál es la verdadera identidad del K-pop. Solo resolviendo este reto será posible que el K-pop produzca artistas capaces de ganar el premio al Álbum del Año en los Premios Grammy, al igual que Bad Bunny. Aún hay un largo camino por recorrer.

Por otro lado, la elegibilidad para los Premios Grammy de la 69ª edición, que se celebrará el 7 de febrero del próximo año en el Crypto.com Arena, abarca los álbumes lanzados entre el 31 de agosto de 2025 y el 28 de agosto de 2026.

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