"Considero a los corredores como un paisaje": el temible novato de 19 años con promedio de bateo en posición anotadora de 40%, con consejos del campocorto de la selección nacional

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Existe un temible novato que despliega una presencia frenética cuando se encuentra en posición anotadora. Ese protagonista es Lee Kang-min (19) de KT Wiz.

Lee Kang-min, tras graduarse de la escuela primaria Songho, la escuela secundaria media Ansan Jungang y la escuela secundaria Yushin, se unió a KT con la selección número 16 de la segunda ronda del Draft de Novatos de la KBO 2026. Desde su primer año de secundaria, comenzó a destacar junto a Shin Jae-eun (19, NC Dinos) y Oh Jae-won (19, Hanwha Eagles), siendo incluido en partidos oficiales.

Su mayor fortaleza se consideró una defensa que recuerda al director Park Jin-man (50), el campocorto emblemático de la KBO. Su rápida lectura de la bola y de la situación, junto con su manejo estable, le valió altas calificaciones por una defensa que resultaba cómoda de observar. En el bateo, su habilidad creció notablemente desde su tercer año de secundaria, donde se desempeñó como bateador número 4 de Yushin. Lee Chung-moo, jefe del equipo de ojeadores de KT, declaró a StarNews tras la selección: "En realidad, (Lee) Kang-min estuvo un poco opacado por Shin Jae-eun y Oh Jae-won durante la secundaria. Sin embargo, siempre fue Kang-min quien, actuando como bateador número 4, impulsó carreras en momentos decisivos. Tiene un cuerpo robusto y fuerte en proporción a su complexión, por lo que sabe cómo aplicar peso".

También mostró en el profesionalismo las expectativas que se tenían. Con una defensa estable, recibió el sello de aprobación desde el primer campamento de cierre del año pasado, tras su debut en el profesionalismo. Este año, fue incluido en la lista de apertura del primer equipo y hasta el momento, tras disputar 22 partidos, ha participado en todos ellos. En cuanto al bateo, su desempeño superó las expectativas. Con un promedio de bateo de 0.250 (72 turnos al bate, 18 hits), 11 carreras impulsadas, 7 carreras anotadas, una tasa de embasarse de 0.276 y una tasa de slugging de 0.264 en 22 partidos, sus estadísticas no son malas para un bateador diestro novato de secundaria.

Especialmente, su experiencia como bateador número 4 en Yushin y su mecanismo de bateo que le permite aplicar fuerza a pesar de su complexión delgada, brillaron en posición anotadora. Lee Kang-min tuvo un promedio de bateo de 0.118 cuando no había corredores, pero cuando hay corredores en posición anotadora, su promedio se disparó al 40% (8 hits en 20 turnos al bate). Con corredores en base, su promedio fue de 0.368, y con las bases llenas, su promedio alcanzó un sorprendente 50%.

Antes del partido contra Suwon KIA el día 22, se le preguntó a Lee Kang-min sobre su secreto. Lee Kang-min delimitó su postura diciendo: "No creo que sea cuestión de concentración en posición anotadora, sino más bien de casualidad", y explicó: "Cuando era de tercer año de secundaria, siempre entraba al plato con la presión de tener corredores. Gracias a esa experiencia, ahora me siento más cómodo".

Añadió: "Recientemente, los lanzadores rivales me han estado lanzando constantemente cambios de ritmo. Yo también pensé en eso al entrar, pero como no lograba conectar, me dolió el orgullo. Sin embargo, los hits que conecté fueron hacia zonas sin defensores, lo que resultó en bolas en juego y fue bueno".

Los consejos de Kim Ju-won (24, NC), campocorto de la selección nacional y excompañero de Yushin, también fueron de gran ayuda. Kim Ju-won es un jugador muy respetado por sus compañeros de equipo, no solo por dar consejos detallados a los jugadores de secundaria de la región de la sede del club, Changwon, sino también a sus compañeros de Yushin. Hong Seok-moo, director de Yushin, incluso mencionó: "El (nuevo) Jae-eun se está adaptando bien gracias a (Kim) Ju-won".

El mentorazgo de Kim Ju-won llegó también a Lee Kang-min, quien está a más de 330 km de distancia (la distancia entre el parque NC de Changwon y el parque KT Wiz de Suwon). Lee Kang-min dijo con una amplia sonrisa: "Le pregunté a (Kim) Ju-won cómo debía batear cuando hay corredores. Me respondió que no pensara en los corredores, sino que considerara que los corredores en base son parte de un paisaje. Me dijo que simplemente bateara igual que cuando no hay corredores, así que estoy poniéndolo en práctica. Me siento muy feliz cuando veo a los corredores agitando las manos y corriendo hacia el home".

La confianza del cuerpo técnico de KT, incluido el director Lee Kang-cheol (60), y de los jugadores veteranos, también está haciendo crecer al novato de 19 años. El director Lee Kang-cheol declaró: "(Lee) Kang-min tuvo un caso en el que, en la primera parte de la temporada, con un out y las bases llenas y con una cuenta completa, recibió un ponche por un lanzamiento alto. No es común que un novato cometa ese error. Al verlo, pensé: 'Este chico es diferente'". Añadió: "(Lee) Kang-min no cambia de expresión incluso en situaciones de oportunidad. De hecho, si no aprovecha esas oportunidades, se siente decepcionado. Hay jugadores que son fuertes incluso en situaciones iguales. Kim Ha-seong también era así en el pasado".

Ante esto, Lee Kang-min dijo sonrojado: "No me siento decepcionado. Probablemente pareció así porque solo les dije 'gracias por el trabajo'". Añadió: "Solo estoy agradecido porque el director siempre se preocupa por mi condición física. Los compañeros también me dicen que siempre estarán ahí para cubrirme, así que me relaje. Cada vez que escucho eso, siento mucha más culpa hacia los lanzadores veteranos, por lo que me concentro al máximo".

Como resultado, el uniforme de Lee Kang-min siempre está cubierto de tierra después de los partidos. Los uniformes limpios se ven con más frecuencia en las gradas. Lee Kang-min sonrió y dijo: "Cuando veo a los fans con mi uniforme, parece que me apoyan mucho, pero todavía no lo creo del todo. Sin embargo, cada vez que lo veo, me siento muy agradecido y feliz".

Entre los veteranos de KT y los fans, Lee Kang-min es conocido como "el pequeño" o "la topera". Además, su mirada concentrada cada vez que recibe instrucciones tácticas del entrenador de tercera base se convierte en tema de conversación en cada partido.

Lee Kang-min dijo: "También me sorprendió al ver el video y darme cuenta de que estaba mirando así. Me concentré para no perder la señal". Añadió: "Realmente pensé que no podía fallar en la señal, por lo que intenté mantener la mirada fija todo el tiempo", mientras se cubría la cara con la mano.

Añadió sonrojado: "Me hace sentir bien que el director y los entrenadores me llamen 'el pequeño' de vez en cuando. Los compañeros me llaman más 'la topera' que por mi nombre. Dicen que me parezco a una topera, pero no estoy seguro. Sin embargo, lo considero un apodo tierno".

A pesar de que su fama crece cada vez más, se esforzó por concentrarse en los partidos. En cuanto a su determinación para la temporada completa, Lee Kang-min dijo: "Me concentraré en descansar bien cuando sea el momento, y luego intentaré enfrentarlo todo. Aceptaré los errores como aprendizajes y los dejaré atrás. Si cometo un error, tendré la mentalidad de 'volver a intentarlo'. Incluso en la secundaria, el director siempre enfatizaba el siguiente juego después de un error. Intento aceptar los errores de la manera más racional posible y liberarme de ellos".

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