El puesto que más preocupa al entrenador Hong Myung-bo: el mediocampo asolado por la plaga de las lesiones [Pronóstico de la lista final de Hong Myung-bo (2)]

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Se anunciarán el próximo día 16 los 26 integrantes de la selección surcoreana que participarán en la Copa Mundial de la FIFA de 2026 en Norteamérica. Esta será la lista final seleccionada tras aproximadamente un año y nueve meses desde el anuncio del primer grupo del entrenador Hong Myung-bo en agosto de 2024. Desde que el entrenador Hong asumió el cargo, un total de 69 jugadores han lucido al menos una vez la insignia de la selección. Salvo una gran sorpresa, es muy probable que 26 de ellos sean los elegidos por el entrenador Hong. StarNews presentará en serie las predicciones por posición para la lista final de la Copa Mundial de la FIFA en Norteamérica. /Nota del editor

La región con mayores cambios en la selección de Hong Myung-bo durante el proceso de preparación para la Copa Mundial de la FIFA en América del Norte, Centroamérica y el Caribe fue el mediocampo. Esto se debió a la gran cantidad de «variables por lesione

Al revisar la tendencia de selección de la plantilla del equipo Choi Geun (CEO) dirigida por el entrenador Hong Myung-bo, es muy probable que, además de Park Jin-seop (31 años, Zhejiang FC), quien alterna entre mediocentro defensivo y defensa central, cuatro jugadores más de la zona media formen parte de la lista final. Entre ellos, Hwang In-beom, el núcleo de la zona media, y Baek Seung-ho (29 años, Birmingham City) y Kim Jin-gyu (29 años, Jeonbuk Hyundai Motors), quienes han sido seleccionados de manera constante en el equipo de Hong Myung-bo recientemente, se consideran candidatos prácticamente asegurados para la lista final del Mundial. Aunque recientemente se ha informado en el lugar que Hwang In-beom no participará en los partidos de su equipo durante la temporada restante, se sabe que ya ha comenzado a ajustar su condición física mediante actividades como correr, y dado que es un recurso prácticamente insustituible, es muy probable que sea incluido en la lista final.

Hwang In-beom y otros tres jugadores quedan fuera, por lo que el único puesto disponible en el centro del campo puede ser una preocupación para el entrenador Hong Myung-bo. Mientras surgen continuamente lesiones en el centro del campo, Kwon Hyuk-gyu (25 años, Karlsruher SC), quien fue sometido a pruebas consecutivas en noviembre del año pasado y marzo de este año, no ha logrado demostrar una presencia sólida dentro de la selección nacional. Además, recientemente no ha podido participar adecuadamente en los partidos de su equipo, lo que inevitablemente deja dudas sobre su forma física. Esto también contradice la política de selección del entrenador Hong Myung-bo, quien había afirmado categóricamente: «Seleccionaré a los jugadores que muestren su mejor forma en mayo para la lista final».

Además de Kwon Hyuk-gyu, el entrenador Hong Myung-bo ha experimentado con recursos del centro del campo como Hong Hyun-seok (26, Hent), Seo Min-woo (28, Gangwon FC), Kim Bong-soo (27, Daejeon Hana Citizen) e Lee Seung-won (23, Kim Cheon (SVP)). Si se considera la selección de otro recurso del centro del campo en lugar de Kwon Hyuk-gyu, en la actualidad es muy probable que Hong Hyun-seok y Seo Min-woo sean los principales contendientes.

Hong Hyun-seok no desempeña un rol de mediocentro defensivo, pero puede ejecutar funciones ofensivas no solo en el mediocampo, sino también en las bandas o en la segunda línea, lo que le otorga una alta versatilidad. Seo Min-woo se encuentra en una posición de «límite» en la competencia por el último listado, dado que cada vez que se requiere una «sustitución de emergencia» en el mediocampo, es la opción elegida por el entrenador Hong. Aunque recientemente ha jugado como lateral ofensivo en su equipo, también existe la opción de incluir a Yens Castrof (23, Mönchengladbach), inicialmente reclutado como mediocentro, como candidato para el mediocampo y ampliar así el abanico de selecciones en otras posiciones como la segunda línea.

El lateral derecho es prácticamente una certeza para el equipo definitivo de la Copa Mundial entre Seol Young-woo (28, Tsarveena Zvezda) y Kim Moon-hwan (31, Daejeon Hana Citizen). El entrenador Hong Myung-bo ha alternado a ambos en el lateral derecho como wingbacks en cada uno de los dos partidos de la selección nacional desde su convocatoria en septiembre del año pasado. Tanto Seol Young-woo como Kim Moon-hwan no presentan variables en cuanto a su rendimiento en sus respectivos clubes o su regularidad en las apariciones. En particular, Seol Young-woo, quien puede desempeñarse tanto en el lado izquierdo como en el derecho, se considera la opción más sólida para viajar a América del Norte y Central entre los recursos disponibles en la posición de wingback.

Además de ellos, aunque Jun Byung-bin (24, Saint Louis City) fue puesto brevemente a prueba en septiembre y octubre del año pasado, tras haberse ausentado en los dos partidos de la selección nacional de octubre, ha sido excluido de la convocatoria de forma continua, por lo que su situación respecto al Mundial parece alejada. Lo único que podría generar dudas es la buena actuación reciente de su equipo y la convocatoria del entrenador Hong Myung-bo en junio del año pasado de Choi Jun (27, FC Seúl). Sin embargo, dado que su única aparición desde el inicio del mandato de Hong Myung-bo fue en un solo partido del año pasado (3 minutos), la posibilidad de un «ingreso sorpresa» sigue siendo incierta.

Al igual que en el lado derecho, donde durante mucho tiempo pareció consolidarse la rivalidad entre Lee Tae-seok (24, Viena, Austria) y Lee Myung-jae (33, Daejeon), el lateral izquierdo parece haber visto alterado su equilibrio por la «variable Castrof». Castrof ha mantenido una buena actuación recientemente, alineándose en el flanco izquierdo de su equipo y recibiendo incluso el premio al jugador del mes del club. Durante el periodo de partidos internacionales de marzo, el entrenador Hong Myung-bo dejó abierta la posibilidad de utilizar a Castrof como lateral izquierdo en la selección nacional, clasificándolo no como mediocampista, sino como «defensa».

El problema es que el propio 'wingback Castrof' no pudo ser puesto a prueba debido a las secuelas de una lesión durante el periodo de partidos internacionales de marzo. Además, Lee Myung-jae también ha faltado a tres partidos consecutivos de la selección nacional debido a secuelas de una lesión reciente, lo que sin duda aumenta las preocupaciones del entrenador Hong. Mientras que Lee Tae-seok, que ha mostrado un rendimiento constante con su equipo y no enfrenta grandes incertidumbres en su posición dentro de la selección nacional, es considerado como el claro candidato para ocupar uno de los puestos de wingback izquierdo, el entrenador Hong Myung-bo es muy probable que siga dudando entre Lee Myung-jae y Castrof hasta el último momento.

Sin embargo, dado que Castrof es un jugador polivalente capaz de desempeñarse también en el centro del campo, y en una situación en la que las pruebas de los laterales no se han llevado a cabo adecuadamente, reducir y reclutar otros recursos de laterales implica inevitablemente un mayor riesgo. En la práctica, es más probable que se mantenga la estructura existente de Lee Tae-seok y Lee Myung-jae, mientras se incorpora a Castrof como lateral izquierdo y como recurso polivalente en el centro del ca

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