'10º puesto en el Mundial, eliminación, eliminación': el béisbol coreano ya ha comenzado a quedarse atrás en el 'potencial' deporte olímpico que ha sido ignorado

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En el Béisbol 5, cuyo futuro en los Juegos Olímpicos genera expectativas, el béisbol coreano está perdiendo rápidamente su competitividad en el escenario mundial.

Recientemente, la Federación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) presentó en su sitio web oficial un caso de difusión del Béisbol 5, señalando que "la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA) está trabajando en colaboración con la Asociación de Promoción de Educación Física Escolar de Corea (SSPA) para ampliar la influencia del Béisbol 5 en las escuelas". El artículo incluía un video de estudiantes de la escuela secundaria Songgok de Seúl, una escuela especializada en deportes, disfrutando del Béisbol 5.

El Béisbol 5 es un deporte presentado por la WBSC en 2017 para promover el béisbol y el softbol a nivel mundial. Se trata de un deporte que, sin necesidad de equipos especiales, puede ser disfrutado fácilmente por cualquier persona, de cualquier edad y en cualquier lugar, utilizando únicamente una pelota de goma. En Corea tampoco es un deporte completamente desconocido. Aunque puede resultar extraño para las generaciones más jóvenes, hubo una época en la que, en ausencia de muchos campos de béisbol, se dibujaban las bases en un terreno vacío y se jugaba con una pelota de goma entre 4 o 5 personas. El Béisbol 5 es la versión sistematizada del béisbol callejero, que en cada barrio recibía nombres como "béisbol de puño" o "jjamppong".

La ventaja de poder disfrutar del béisbol tan fácilmente como el baloncesto callejero resultó atractiva para países que eran prácticamente estériles en este deporte, como los de África y Europa. Estos países comenzaron a desarrollar jugadores de Béisbol 5 de manera oficial desde 2018, y los resultados se han reflejado en competiciones internacionales. El Comité Olímpico Internacional (COI) ha captado esta tendencia. La prueba de ello es que el COI ha incluido el Béisbol 5 como deporte oficial en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026, que se celebrarán en junio de este año.

Recientemente, el COI ha adoptado una tendencia a aceptar activamente deportes urbanos que se pueden practicar en espacios reducidos o que tienen una buena accesibilidad para los jóvenes, adaptándose a los cambios de la época. La entrada de deportes como el escalada deportiva, el baloncesto 3x3 y el patinaje en tabla como deportes olímpicos oficiales son ejemplos representativos. Cuando estos tres deportes fueron seleccionados para los Juegos Olímpicos, la mayoría los consideró un fenómeno temporal aprovechando las ventajas del país anfitrión.

Sin embargo, estos deportes lograron captar la atención de los aficionados de todo el mundo en poco tiempo. El escalada deportiva, tras su inclusión oficial en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, se ha consolidado gradualmente, pasando de dos disciplinas (escalada en bloque y dificultad, velocidad, etc., con un total de 4 medallas de oro para hombres y mujeres) en París 2024 a tres disciplinas (escalada en bloque, dificultad y velocidad, etc., con un total de 6 medallas de oro) en Los Ángeles 2028. El patinaje en tabla también, tras su ascenso a deporte oficial en Tokio 2020, ha logrado sobrevivir hasta París 2024 y Los Ángeles 2028, con la posibilidad de aspirar a un total de 4 medallas de oro (disciplinas de calle y parque para hombres y mujeres).

El baloncesto 3x3 es el caso más referencial para el Béisbol 5. Se trata de una versión simplificada de deportes populares de gran escala, y el proceso de crecimiento del deporte en sí es similar. El baloncesto 3x3 también comenzó su camino con su introducción en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Singapur 2010. El primer Campeonato Mundial oficial de baloncesto 3x3 organizado por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) se celebró en 2012, y tras pasar por los Juegos Asiáticos de Yakarta 2018, llegó a su ascenso a deporte oficial en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

El baloncesto 3x3, que obtuvo gran popularidad en los Juegos Olímpicos de París 2024, ha seguido ganando impulso, ampliando su tamaño, por ejemplo, aumentando el número de equipos participantes de 8 a 12 (hombres y mujeres) en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, que se celebrarán en el lugar de origen del baloncesto, Estados Unidos. Se ha encendido una luz verde tras las evaluaciones que señalan que el baloncesto 3x3 ha generado un efecto positivo al atraer a los aficionados que se interesaron por este deporte a ver también el baloncesto tradicional.

El Béisbol 5 también tiene suficiente potencial para convertirse en un deporte olímpico oficial, al igual que el baloncesto 3x3, ya que ha complementado la universalidad y la capacidad de expansión, que fueron las principales razones por las que el béisbol fue ignorado en los Juegos Olímpicos. Además, al ser un deporte que supera las limitaciones físicas y permite la participación conjunta de hombres y mujeres, se alinea con la agenda de la época y se valora altamente el potencial del propio deporte. Si esto llegara a ocurrir, el Béisbol 5 tendría suficiente potencial para convertirse en otro deporte rentable para Corea.

Yang Hae-young, presidenta de la KBSA, declaró en la ceremonia de firma de un acuerdo de cooperación para activar a las jugadoras juveniles celebrada en noviembre del año pasado: "En lo que respecta al Béisbol 5, nuestro país es como una rana en un pozo. Cuando asistimos a la asamblea general de la WBSC, hay más interés en el Béisbol 5, que se practica en todos los países, no solo en algunos, a diferencia del béisbol tradicional. Al igual que el baloncesto 3x3, que antes se conocía como baloncesto callejero, se convirtió en deporte oficial olímpico, el Béisbol 5 también tiene un alto potencial para entrar en los Juegos Olímpicos".

Si se mantiene el interés gracias a una infraestructura de béisbol de primer nivel a nivel mundial, se podrían esperar resultados rápidos, pero aún la atención y el apoyo del mundo del béisbol hacia el Béisbol 5 son mínimos. Por ello, a pesar de contar con una infraestructura y recursos excepcionales, el Béisbol 5 coreano ha perdido rápidamente su competitividad en el escenario mundial. Tras registrar el décimo puesto en el primer Campeonato Mundial de Béisbol 5 en 2022, no pudo ni siquiera participar en las ediciones de 2024 y 2026, lo que provocó una caída significativa en la clasificación.

A mayo de 2026, la clasificación de Corea en el Béisbol 5 es la undécima del mundo, habiendo quedado ya por detrás de países como Túnez (5º), Lituania (8º), Kenia (9º) y Turquía (10º). Sería tarde prepararse después de que se decida su inclusión como deporte oficial en los Juegos Asiáticos y los Juegos Olímpicos.

Desde 2022, la KBSA ha iniciado la difusión del Béisbol 5, fortaleciendo la solidaridad mediante la firma de acuerdos con la Federación Coreana de Béisbol Juvenil, la Federación Coreana de Béisbol Femenino, la Federación Coreana de Tíbol y la Federación Coreana de Béisbol de Cuerdas, entre otras, y ha aumentado el personal para la promoción y gestión del Béisbol 5, esforzándose también por difundirlo en el deporte escolar y el deporte de la vida cotidiana. El hecho de que pueda reducir las barreras de entrada al béisbol, promover el crecimiento conjunto con el béisbol femenino y el softbol, y activar el deporte escolar es la razón por la que se espera el crecimiento del Béisbol 5.

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