El 'lugar al lado de Kim Min-jae' que aún no se ha encontrado... ¿qué tal Lee Ki-hyeok con 'la menor cantidad de goles encajados en la K League 1'? "Se me antoja".

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"Como la historia sigue saliendo a relucir, también me ha entrado mucha ambición."

En el escenario de los sueños, el defensa de 26 años del Gangwon FC, Lee Ki-hyuk, ha mostrado su ambición por fichar por el equipo Lee (CEO) de cara al Mundial de 2026 de la FIFA en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.

Esta temporada, el Gangwon ha mostrado la defensa más sólida entre los 12 equipos de la K League 1. En 11 partidos, solo ha encajado 9 goles, compartiendo el primer lugar del campeonato en menor número de goles recibidos junto al FC Seúl y el Pohang Steelers. El papel del defensa clave Lee Gi-hyeok ha sido fundamental. Ha participado en 10 encuentros, con un promedio de intercepciones (10º en la clasificación general) y un promedio de despejes de 4,3 (22º en la clasificación general), ofreciendo una defensa estable. Su construcción de juego tranquila también se destaca como un factor positivo.

Naturalmente, el nombre de Lee Ki-hyeok ha surgido en relación con la selección nacional de Corea. Según responsables del fútbol, se sabe que Lee Ki-hyeok es uno de los defensores que el entrenador de la selección nacional, Hong Myung-bo (57), está observando de cerca. El pasado mes, en el partido entre Gangwon y FC Seoul Gyeong Gi-e (CEO) celebrado en Gangneung, el entrenador Joao Arroso y el entrenador Kim Dong-jin asistieron al encuentro para observar a los jugadores de ambos equipos. En el partido de visitante contra Incheon United celebrado el día 2, Lee Ki-hyeok se alineó como defensa central y lideró a su equipo hacia una victoria por 1-0.

Lee Gi-hyeok-do (CEO) reveló sus verdaderos sentimientos sobre su incorporación al equipo. Lee Ki-hyeok, con quien se encontró en el partido contra Incheon, declaró: «Como el tema ha surgido repetidamente, también he desarrollado un gran deseo. Considero que es una oportunidad realmente buena».

El entrenador Hong Myung-bo optó por un sistema de tres defensas. Aunque el 'defensa monstruo' Kim Min-jae (30, Bayern Múnich) ocupa el centro, los titulares de los laterales aún no están claramente definidos. En el lateral izquierdo, Kim Ju-seong (26, Sanfrecce Hiroshima) y Kim Tae-hyun (26, Kashima Antlers) alternan en el once titular, pero Kim Ju-seong, tras sufrir una lesión el mes pasado, aún no ha disputado su partido de regreso. Quedan interrogantes sobre su estado físico y su ritmo de juego.

Como lateral derecho, Cho Yu-min (30, Sharjah FC) y Lee Han-beom (24, Midtjylland) han asumido principalmente el rol de titulares. Sin embargo, en el partido contra Costa de Marfil de marzo pasado, Cho Yu-min mostró una defensa decepcionante. Corea también sufrió una contundente derrota por 0-4. En un contexto en el que el entrenador Hong Myung-bo podría introducir cambios en la defensa, Lee Ki-hyuk ha surgido como un defensor de primer nivel en la K League 1. No obstante, Lee Ki-hyuk vistió por primera y única vez la camiseta con el emblema de Taegeuk en 2022. Aunque fue convocado bajo el mando de Hong Myung-bo, no llegó a debutar y permaneció en el banquillo.

Sin embargo, Lee Gi-hyeok convirtió esa decepción en un trampolín para su crecimiento. Dijo: "En aquel entonces, el entrenador Hong Myung-bo y los entrenadores nos dieron muchos comentarios sobre la parte defensiva. Al reflexionar sobre esos comentarios, considero que la estabilidad es lo más importante para un defensor. Al centrarme en ello, he logrado mostrar un buen desempeño en el campo". Añadió: "Personalmente, también he desarrollado ambición. Aunque trato de no mostrarlo, me esfuerzo con entusiasmo motivado por la Copa del Mundo".

Otra ventaja de Lee Ki-hyeok es su capacidad para desempeñarse no solo como defensa central, sino también como lateral y mediocampista. Este año, el entrenador de Kangwon, Jung Kyung-ho, ha utilizado a Lee Ki-hyeok principalmente como defensa central, a diferencia de años anteriores, para brindar estabilidad al equipo. Sin embargo, según las circunstancias, puede aportar su fuerza en múltiples posiciones. Lee Ki-hyeok declaró: «El entrenador Jung Kyung-ho asigna roles específicos según la posición. Cada posición tiene aspectos clave que deben abordarse. Cuando juego como defensa central, mi enfoque es simplificar y priorizar la defensa. Dado que mi fuerte es el despeje, en el mediocampo demuestro esas cualidades, manteniendo al mismo tiempo un enfoque en la defensa. Al prestar mayor atención a la defensa este año, se han generado muchas buenas jugadas», mostrando su satisfacción.

El estado físico también es óptimo. El año pasado, Lee Ki-hyeok se vio afectado por una fractura por estrés, lo que generó decepción. Sin embargo, este año lo ha superado por completo. Gangwon mantiene una tendencia ascendente hacia la cuarta posición de la liga (con 16 puntos) mediante una presión defensiva en todo el campo durante los 90 minutos. Lee Ki-hyeok también ha mostrado un juego lleno de espíritu.

Lee Ki-hyeok dijo con firmeza: "El color del equipo se está alineando con el nivel de energía, lo que nos lleva a ejercer una fuerte presión en el frente. Parece que otros equipos aún no han encontrado la forma de contrarrestar nuestro juego. Al iniciar los partidos con una presión intensa, vemos que los jugadores rivales se desorientan bastante, y en ese aspecto, nuestros propios jugadores también sienten alegría. Esto parece ser el motor que nos impulsa a correr un poco más. A medida que el color del equipo se define con claridad, estamos jugando con disfrute".

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