"Participación sorpresa en el Mundial": portero nacido en 2006, con altas expectativas para el 'post-Kim Seung-gyu y Cho Hyun-woo' del fútbol coreano

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El Mundial de la FIFA de 2026 en Norteamérica no estará dirigido únicamente a los 26 jugadores que figuran en la lista final de la selección. También viajarán tres jóvenes futbolistas, denominados «socios de activos futuros». Los protagonistas son Kang Sang-yoon (22), Cho Wi-je (25, ambos del Jeonbuk Hyundai Motors) y Yoon Ki-wook (20, del FC Seúl).

El primer equipo dirigido por Hong Myung-bo partirá hacia su campo de entrenamiento previo en Estados Unidos el 18 a través del Aeropuerto Internacional de Incheon. Los jugadores de la K League que han sido seleccionados finalmente por el entrenador Hong, junto con algunos jugadores europeos que han regresado tras completar los horarios de sus respectivos equipos, partirán primero. El resto de los jugadores que se encuentran en el extranjero se unirán en el lugar de destino en Estados Unidos según los horarios de sus equipos. Aunque parten con antelación para adaptarse al lugar, se requiere más tiempo para llevar a cabo un entrenamiento fluido. Tres jóvenes compañeros de entrenamiento cubrirán el vacío.

Kang Sang-yoon y Jo Wi-je regresarán a Corea después de participar en el entrenamiento previo en Salt Lake City, Estados Unidos. El portero Yoon Gi-wook permanecerá con el equipo hasta la fase final del torneo. Para los jugadores con poca o ninguna experiencia en partidos oficiales de la selección nacional (A-matches), entrenar junto a la selección coreana en la Copa Mundial puede ser de gran ayuda. La experiencia acumulada por estos jugadores se convertirá en un valioso activo para el fútbol coreano en el próximo ciclo de la Copa Mundial.

Durante el Mundial de Catar 2022, Son Heung-min (LAFC) y Hwang Hee-chan (Wolverhampton) se lesionaron, por lo que Oh Hyeon-gyu (Beşiktaş) viajó como reserva en la lista preliminar. Aunque finalmente no logró entrar en la lista final del Mundial, Oh Hyeon-gyu ha crecido hasta convertirse en un recurso capaz de asumir la responsabilidad de la posición de delantero en el equipo nacional. Se puede esperar el mismo efecto para los futuros socios de inversión que figuran en esta lista. El entrenador Hong Myung-bo declaró: «Espero que este equipo Seon Su-deul-i (CEO) experimente directamente con su propio cuerpo los criterios y la actitud con los que se enfrenta al entrenamiento. Aprender de antemano la presión y la carga que conlleva la preparación para torneos internacionales será de gran ayuda para su crecimiento».

Kang Sang-yoon y Cho Wi-je ya cuentan con experiencia en la selección A o son considerados jugadores cercanos a ella. Kang Sang-yoon, destacado como figura clave en el título del Jeonbuk del pasado temporada, es visto como un recurso de la próxima generación de la selección nacional, con el apodo de «segundo Park Ji-sung·Lee Jae-sung». Ya ha sido convocado por el entrenador Hong Myung-bo y participó en los tres partidos del Campeonato de Fútbol de la EAFF E-1 (Copa Asiática Oriental) el año pasado. Cho Wi-je, por su parte, ha sido mencionado como un «candidato sorpresa» para el último listado antes de su anuncio oficial, en función de su desempeño con su equipo. Es muy probable que, tras finalizar este Mundial, se una formalmente a la competencia por la insignia de Taeguk.

Aunque sus nombres no son ajenos para los aficionados de la K League, Yoon Ki-wook es, sin duda, una «sorprendente compañía». Yoon Ki-wook, portero nacido en 2006, es un portero formado en el sistema juvenil de Seúl, pasando por el Osan Middle School y el Osan High School. Tras ser seleccionado en la prioridad de reclutamiento del club, fue convocado de forma repentina al equipo profesional en enero del año pasado. Sin embargo, debido a la naturaleza de la posición, que rara vez ofrece oportunidades a los jugadores jóvenes, aún no ha tenido la oportunidad de debutar hasta esta temporada, su segundo año como profesional. La única experiencia en el escenario profesional que ha tenido fue sentarse en el banquillo en diciembre del año pasado, durante la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC (ACLE) contra el Melbourne City (Australia), coincidiendo con las lesiones de los porteros suplentes.

No obstante, el hecho de que, entre innumerables porteros jóvenes, sea seleccionado por el cuerpo técnico de la selección nacional, encabezado por el entrenador Hong Myung-bo, para acompañarla en el Mundial, no puede dejar de tener un significado especial. Esto puede interpretarse también como una señal de que su talento es altamente valorado. Si, sumando a su potencial la experiencia adquirida en los entrenamientos del Mundial, logra un crecimiento adecuado, podrá ser objeto de una atención constante como recurso de portero de la selección nacional de la próxima generación, sucediendo a Kim Seung-gyu (36, FC Tokio) y Cho Hyun-woo (35, Ulsan HD), quienes se acercan a su último Mundial.

Sobre el contexto de la asistencia del equipo de Kim Jin-gyu (CEO), el entrenador Kim Ki-dong de Seúl explicó: "El entrenador del equipo de Kim Jin-gyu (CEO) se puso en contacto directamente conmigo". El entrenador Kim Jin-gyu ha desempeñado roles de entrenador, entrenador principal y entrenador interino también en Seúl, y en 2024 también ocupó el cargo de director del club Jeon Ryeok-gang-hwa (Head). El entrenador Kim dijo: "(Para el equipo nacional) fue una situación en la que debimos solicitar al club que nos proporcionara a alguien. Acepté de buena gana. Pensé que al entrenar con el equipo joven de Seon Su-ga (CEO) podríamos aprender mucho. Creemos que, al observar lo que hacen los jugadores experimentados y familiarizarse con el ambiente del equipo nacional, podrán dar un paso adelante en su crecimiento".

Posteriormente, el entrenador Kim Ki-dong declaró: "Yoon Gi-wook es un jugador con una excelente construcción con el pie izquierdo. Destaca en la construcción, la toma de decisiones según la situación y los remates. Tras graduarse del Colegio Superior Osan, fue ascendido a un equipo profesional el año pasado gracias a una recomendación". Añadió: "Aunque contamos con jugadores como Gu Seong-yun, por lo que aún no le hemos dado oportunidades de juego, consideramos que tras regresar del entrenamiento de la Copa Mundial podrá dar un paso más en su crecimiento".

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