'Aunque Corea cayó en octavos de final', Japón se impone nuevamente en Asia y derrota a China para ganar la Copa Asiática Sub-17

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La selección de fútbol de Japón de la categoría Sub-17 derrotó a China y se coronó campeona de la Copa Asiática AFC Sub-17.

El 23 de hora de Corea, Japón derrotó a China por 3-2 en la final de la Copa Asiática AFC Sub-17 de 2026, celebrada en el Estadio King Abdullah Sports City Hall de Yeda, Arabia Saudita, y se llevó el título.

Japón, que anotó tres goles solo en el primer tiempo y tomó rápidamente la iniciativa, permitió que China redujera la diferencia a un gol en el segundo tiempo, pero finalmente mantuvo su ventaja de un gol y se coronó campeón.

Con esto, Japón, tras superar el impacto de su eliminación en octavos de final en el torneo anterior de 2025, logró su quinto título en la historia del certamen, el primero en dos ediciones desde 2023. Las cinco victorias de Japón constituyen el récord máximo de la competición. En segundo lugar, empatados, se encuentran seis países, incluidos Corea, Corea del Norte y China, que han alcanzado la cima dos veces cada uno.

En particular, Japón se ha consolidado nuevamente como la mejor selección de Asia en esta categoría, al haber ganado en tres de los últimos cuatro torneos: 2018, 2023 y 2026.

La selección absoluta de Japón, que ocupa el puesto 18 en el ranking mundial de la FIFA y es la más alta de Asia, también se coronó campeona en la Copa Asiática AFC Sub-23 de 2023, celebrada en enero del año pasado, demostrando ser la potencia del fútbol asiático sin importar la categoría de edad.

Por el contrario, Corea, que participó en el mismo torneo, no pudo evitar la eliminación temprana en repetidas ocasiones, dejando un sabor amargo.

En esta Copa Asiática AFC Sub-17 de 2026, la selección de Corea, dirigida por el entrenador Kim Hyun-jun, empató contra los Emiratos Árabes Unidos y Yemen en la fase de grupos, lo que le permitió clasificarse como segunda de su grupo tras quedar detrás de Vietnam. En octavos de final, cayó ante Uzbekistán en una tanda de penales. Afortunadamente, logró obtener la clasificación para la Copa Mundial Sub-17, un derecho otorgado a los equipos que llegan a octavos de final.

En la Copa Asiática AFC Sub-23, donde Japón también se coronó campeón, la selección de Corea, que participó con la categoría Sub-21 (dos años menor), perdió ante Uzbekistán y Japón, y además cayó ante Vietnam en el partido por el tercer puesto, terminando en cuarto lugar.

La Copa Asiática Sub-17, en la que participan 16 equipos de Asia, se celebraba cada dos años hasta la edición de 2023, pero a partir de 2025 se convirtió en un torneo anual. Se llevará a cabo durante cuatro ediciones consecutivas en Arabia Saudita hasta 2028.

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