'Último medallista olímpico en individuales de la mesa de ping-pong de Corea': la leyenda del 'corte' regresa. Pareja de dobles Kim Kyung-ah y Park Mi-young se enfrenta a la final [Gangneung World Masters]

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La pareja de dobles defensivas de Yeo Ja-tak-gu (CEO) de Corea, que recorrió juntos el escenario mundial, se ha vuelto a unir.

Kim Kyung-ah (49), entrenadora del equipo femenino de ping-pong de Korean Air, y Park Mi-young (45) superaron con tres victorias consecutivas la ronda de clasificación de dobles femeninos de la categoría de 45 a 49 años del 'XIOM 2026 Gangneung World Masters Table Tennis Championships', celebrado el día 8 en el Gimnasio Obal de la ciudad de Gangneung, provincia de Gangwon, y avanzaron al torneo principal. Con una defensa estable y una gestión de juego experimentada, que no dejaba rastro de su largo paréntesis, derrotaron a las selecciones de Alemania, Hong Kong y la unión de Australia-Finlandia por 3-0.

La entrenadora Kim Kyung-ah y la señora Park Mi-young son parejas de dobles que dejaron una profunda huella en la historia del ping-pong femenino de Corea. Ambas ganaron conjuntamente la medalla de bronce en el torneo por equipos femenino de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En el Campeonato Mundial de Ping-Pong, obtuvieron tres medallas de bronce consecutivas en dobles femeninos en Zagreb 2007, Yokohama 2009 y Róterdam 2011. Fueron la pareja de dobles defensivas de Yeo Ja-tak-gu (CEO) de Corea que se alzó en varias ocasiones en el Tour Profesional de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF).

En particular, durante su etapa activa, la entrenadora Kim Kyung-ah fue conocida como la 'cortadora'. Con un recepción que parecía cortar la pelota, mantuvo durante mucho tiempo una defensa de muro que frustraba los saques afilados de los fuertes jugadores de todo el mundo. La medalla de bronce en individuales femeninos de la entrenadora Kim Kyung-ah en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 sigue siendo, junto con la medalla de oro en individuales masculinos del mismo torneo del presidente de la Asociación Deportiva de Corea, Yoo Seung-min, la última medalla olímpica en individuales de ping-pong.

Fue posible que estas dos personas volvieran a estar en la misma cancha gracias al World Masters celebrado en Gangneung. Actualmente, la entrenadora Kim Kyung-ah dirige al equipo femenino de ping-pong de Korean Air y lidera a sus compañeras más jóvenes, mientras que la señora Park Mi-young no ha dejado de jugar con los aficionados en el ámbito del deporte de la vida cotidiana.

La entrenadora Kim Kyung-ah declaró: "Al principio pensé en crear recuerdos junto a (Park) Mi-young, ya que se celebraba un torneo así en Corea. No es común tener la oportunidad de competir en la misma categoría de edad, y este año fue perfecto. Yo tengo 49 años y Mi-young 45, así que pensé que si no era ahora, sería difícil que saliéramos juntas".

La señora Park Mi-young también tomó una decisión especial. Inicialmente seleccionada para el equipo nacional de deporte de la vida cotidiana, Park Mi-young renunció a su derecho a unirse a Wi Hae (CEO) para volver a trabajar con su antigua pareja. La señora Park Mi-young explicó las razones de su participación: "No hay muchas oportunidades de este tipo y pensé que podría ser casi la última. Decidí hacerlo con mi hermana mayor, y al volver a jugar juntas, me vienen muchos recuerdos de aquellos tiempos".

El tiempo de preparación no fue suficiente. Las dos solo practicaron juntas dos veces antes del torneo. Sin embargo, la sintonía acumulada durante más de una década no desapareció fácilmente. La entrenadora Kim Kyung-ah sonrió diciendo: "Al principio, independientemente de si lo hacíamos bien o mal, lo hice para disfrutarlo. Pero cuando realmente empezamos a practicar, surgió el deseo de ganar". La señora Park Mi-young también dijo: "Al principio sentí que no era como antes, pero cuanto más practico, parece que mi sensación mejora".

Durante su etapa activa, la entrenadora Kim Kyung-ah y la señora Park Mi-young recorrieron juntos el escenario internacional durante más de una década. Vivieron en la misma habitación más de la mitad del año, compartiendo victorias, derrotas, alegrías y arrepentimientos. La entrenadora Kim Kyung-ah recordó: "Pasé 7 u 8 meses al año con Mi-young. La vi más a menudo que a mi familia y compartimos tanto los buenos momentos como los difíciles. Fue una relación realmente estrecha".

Tras el paso del tiempo, al volver a encontrarse, la mirada con la que se observan ha cambiado un poco. La entrenadora Kim Kyung-ah dijo: "En aquel entonces teníamos muchas ambiciones. Siempre queríamos ganar y creo que ejercí mucha presión sobre (Park) Mi-young. Ahora, al pensarlo, siento que no hacía falta llegar hasta ese punto". La señora Park Mi-young también expresó: "Creo que si mi hermana mayor hubiera sido un poco más relajada, habría podido disfrutarlo y jugar mejor con facilidad". Transmitió así una conversación que solo es posible después de tanto tiempo.

Finalmente, las dos que se volvieron a encontrar en el escenario de los Masters se enfrentan al ping-pong con un corazón un poco más tranquilo. No ha desaparecido su deseo de competir. Para estas dos que compitieron en el escenario más alto del mundo, lo mejor en la cancha sigue siendo una actitud natural. La entrenadora Kim Kyung-ah dijo: "El deseo de ganar es el mismo. Sin embargo, ya no es la presión tan intensa de antes; ahora es realmente divertido".

Las dos no solo compiten en dobles, sino que también participan conjuntamente en el torneo individual de la categoría femenina de 45 a 49 años. En particular, si ocupan posiciones opuestas en el cuadro y continúan ganando, existe la posibilidad de encontrarse en la final. Ante la pregunta de qué pensarían si se enfrentaran en la final, la entrenadora Kim Kyung-ah dijo: "Debemos tener una competencia leal", pero también enfatizó: "Creo que no dar lo mejor de uno mismo es más bien una falta de respeto hacia este tipo de torneos. Mostrar nuestro esfuerzo máximo se ajusta también al propósito del torneo".

La 'pareja defensiva legendaria', que una vez enfrentó a los mejores del mundo y entusiasmó a los aficionados coreanos, descansará un día el 9 y partirá el 10 para el torneo principal de dobles de la categoría femenina de 45 a 49 años.

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