Surgen los futuros Heo Woong y Heo Hoon: los gemelos de la escuela secundaria Kyungbok, promesas de la NBA, se enfrentan en el torneo de promesas... Corea busca el título por segundo año consecutivo

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Los hermanos promesas del baloncesto coreano, Yoon Ji-won y Yoon Ji-hoon, conocidos como «los futuros Heo Woong y Heo Hoon», se presentarán en el escenario de promesas organizado por la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).

La NBA celebrará del 23 al el 28 la segunda edición del «NBA Rising Stars Invitational 2026» en la OCBC Arena de Kallang, Singapur.

El «NBA Rising Stars Invitational» es un torneo organizado por la NBA para descubrir promesas del baloncesto escolar en la región de Asia y el Pacífico. Se celebró por primera vez el año pasado; en la edición inaugural participaron el equipo masculino del Liceo Yongsan y el equipo femenino del Liceo Femenino de Onyang.

Ambos equipos lograron resultados impresionantes. El Liceo Yongsan, liderado por Eddie Daniel, quien actualmente juega en el SK de Seúl de la liga profesional de baloncesto, derrotó al Liceo Adscrito a la Universidad Tsinghua de China y se alzó con el título. Fue una victoria valiosa que superó la desventaja de estatura. El Liceo Femenino de Onyang, que fue destacado como «el equipo de la sorpresa», también logró el subcampeonato, demostrando la competitividad del baloncesto escolar coreano.

En esta edición participarán 24 equipos escolares mixtos de 18 años o menos de Asia y el Pacífico. En Corea participarán el equipo masculino del Liceo Kyungbok y el equipo femenino del Liceo Femenino Suwha de Gwangju.

Si el Liceo Kyungbok, que ya ha logrado la triple corona en los torneos nacionales de este año, se alza con el título en este «Rising Stars», Corea logrará el título por segundo año consecutivo en el torneo.

El entrenador de Kyungbok, Im Seong-in, declaró en una conversación con StarNews el día 19: «Será una buena experiencia para los jugadores. Los jugadores también tienen expectativas de competir en un torneo tan especial». Añadió: «Para la escuela, participar en el Rising Stars es un honor. Por supuesto, dado que el Liceo Yongsan obtuvo buenos resultados en la primera edición el año pasado, también hay cierta presión. Es un torneo que se enfrenta con expectativas y presión a la vez».

En el centro del Liceo Kyungbok se encuentran los «gemelos», Yoon Ji-won y Yoon Ji-hoon. Ambos jugadores poseen un talento excepcional que les ha permitido ser seleccionados para el equipo de 18 años. También fueron elegidos como el 26º Jugador Joven del Baloncesto Kim Hyun-jun.

En particular, Yoon Ji-won recibió el premio «Mirae Star» en los «Premios Futura Estrella 2025», otorgados por StarNews para promover el desarrollo del deporte en Corea y revitalizar el deporte amateur. En la misma ceremonia, Eddie Daniel recibió el premio «Premio Estrella», que se otorga al mejor jugador en las disciplinas de baloncesto, fútbol y voleibol.

La comisión de selección del sector baloncestístico, compuesta por la vicepresidenta de la Asociación Coreana de Baloncesto, Kim Hwa-soon; la consejera de la misma asociación, Sung Jeong-a; el entrenador de la Universidad Dongguk, Lee Ho-geun; el consejero de la Asociación Coreana de Baloncesto y secretario general de la Federación Coreana de Baloncesto Femenino, Ahn Deok-su; y el consejero de la Federación Coreana de Baloncesto Escolar y Universitario, Shin Seok, evaluó a Yoon Ji-won de la siguiente manera: «Desde que ingresó a la escuela secundaria, su cuerpo se ha vuelto más ágil y su juego de baloncesto ha mejorado. Aunque es un año menor, ha crecido hasta convertirse en un jugador capaz de rivalizar con Daniel. Si Daniel se caracteriza por su potencia, Yoon Ji-won es un jugador polifacético, por lo que consideramos que su valor futuro es mayor. Si en el Liceo Yongsan está Daniel, en el Liceo Kyungbok está Yoon Ji-won».

El entrenador Im Seong-in también valoró altamente el crecimiento de los gemelos. En primer lugar, elogió el cuidado del cuerpo y el desarrollo del tiro de Yoon Ji-won.

El entrenador Im declaró: «Hasta la escuela secundaria, Ji-won tenía un peso que lo hacía un poco lento. Sin embargo, siguió bien el proceso de perder peso, desarrollar músculos y ganar fuerza». Añadió: «Hasta segundo año, había partes inseguras en su tiro. Le dije: «Para seguir creciendo, el tiro debe ser tu arma». Invierte mucho esfuerzo durante el invierno pasado. Como resultado, este temporada ha mostrado un buen rendimiento. Al incorporar el tiro, ahora tiene más armas disponibles».

Continuó: «Es un jugador con una gran inteligencia de juego y múltiples instintos de baloncesto. Sin embargo, si no tuviera tiro, para la defensa rival no sería muy difícil, pero él ha trabajado mucho en esa parte. Ciertamente ha crecido mucho».

También expresó expectativas sobre Yoon Ji-hoon. El entrenador Im declaró: «El año pasado, su rol fue principalmente apoyar a sus hermanos, pero este año su estilo de ataque propio está saliendo más a la luz. Yoon Ji-hoon es un jugador con buenos instintos de baloncesto y defensa».

También valoró altamente su actitud. El entrenador Im declaró: «Yoon Ji-hoon jugó con el dedo fracturado durante el campeonato del año pasado. No habló sobre su lesión hasta que terminó el partido». Añadió: «Hoy en día, hay pocos jugadores con esa actitud. Normalmente, si hay una lesión, lo dicen; si les duele, lo dicen. Pero estos chicos son diferentes».

Además, el entrenador Im declaró: «Yoon Ji-won y Yoon Ji-hoon son jugadores con gran espíritu de competencia. Aunque su estilo de baloncesto es diferente, hay partes en las que ambos se complementan bien, lo que tiene un impacto positivo en el equipo. Cuando les damos consejos para crecer, ellos mismos se esfuerzan mucho».

En la categoría masculina de este torneo participarán, además del Liceo Kyungbok, el Liceo Jōhoku de Tottori (Japón), el Liceo Adscrito a la Universidad Tsinghua (Taiwán), el Liceo FEU Diliman (Filipinas) y el Colegio Asunción Tonburi (Tailandia). En el Rising Stars, los equipos masculinos y femeninos disputarán una fase de grupos con 12 equipos cada uno, seguidos de semifinales y final en partidos de eliminación directa. La ceremonia de apertura y la fase de grupos se celebrarán del 23 al el 25; las semifinales se jugarán el 26 y la final el 28.

Dado que el calendario de partidos es ajustado y hay muchos partidos que disputar, no se puede depender únicamente de los gemelos. El entrenador Im enfatizó que también es necesaria la actuación de otros jugadores, como Eom Seong-min. El crecimiento de los jugadores de banquillo es también un desafío importante.

El entrenador Im declaró: «En el Rising Stars, también jugarán jugadores que no están en el quinteto titular, y este torneo será una oportunidad para su crecimiento. Esperamos que esos jugadores también jueguen con confianza». Añadió: «Es cierto que los gemelos son el núcleo del equipo, pero si los demás jugadores rinden mejor, el equipo puede ser más fuerte. Queremos dar oportunidades a varios jugadores».

El entrenador Im priorizó el proceso sobre el resultado, es decir, el crecimiento de los jugadores. Declaró: «Si tenemos la oportunidad, sería bueno ganar el título. Pero el proceso también es importante». Añadió: «Los partidos no siempre se resuelven solo por el resultado. En Corea, nos hemos esforzado al máximo en cada partido, y será lo mismo en el Rising Stars. Esperamos que este torneo también sea un proceso de crecimiento».

Continuó: «Dado que se reúnen jugadores de varios países del mundo, es un torneo que se puede seguir con interés. Será una buena oportunidad para los jugadores».

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