El 'mejor defensa central de Corea', Kim Min-jae, bromea: "No entiendo por qué los jugadores me valoran tanto" [En el lugar del Mundial]

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La defensa clave del equipo de Hong Myung-bo, Kim Min-jae (Bayern Múnich), se comprometió a lograr una victoria sin carreras limpias en el último partido de la fase de grupos contra Sudáfrica, basándose en la fuerte confianza de la defensa.

Kim Min-jae, vicecapitán y defensa estrella del equipo nacional de fútbol de la República de Corea, afirmó con firmeza en la rueda de prensa oficial celebrada el día 23 a las 14:30 (hora local) en el Estadio BBVA de Monterrey, México, frente a Sudáfrica: «Sudáfrica cuenta con jugadores dotados de gran capacidad individual y velocidad. Hemos preparado bien ese aspecto». Además, añadió: «Si el equipo juega como lo hizo en los dos partidos anteriores, será suficiente para ganar».

Corea del Sur y Sudáfrica se enfrentarán el próximo 25 a las 10:00 (hora de Corea) en el Estadio BBVA por la tercera y última jornada de la fase de grupos del Grupo A del Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica. Actualmente, Corea ocupa el segundo lugar del grupo con un balance de una victoria y una derrota (3 puntos), y solo con un empate podría clasificarse directamente a los octavos de final; sin embargo, una derrota obligaría al equipo a temer tanto la eliminación en cuarto lugar como la clasificación por la mínima diferencia en tercer lugar.

Dado que se trata de un partido de eliminación directa donde un solo gol puede ser decisivo, la concentración de la defensa se ha convertido en el tema principal. Kim Min-jae, tras analizar la feroz línea ofensiva de Sudáfrica, explicó sus tácticas de preparación: «El rival destaca por su buena técnica individual y su gran velocidad, por lo que he pedido especialmente a los defensas que se preparen de manera exhaustiva».

En este torneo, Kim Min-jae, quien ha actuado como el centro del sistema de tres defensas, ha desviado los elogios de sus compañeros. En respuesta a las palabras de su compañero de pareja en la defensa, Lee Han-beom (Mitteldeutsche), quien alabó a Kim Min-jae como un líder sólido de la defensa, sonrió y dijo: «No puedo decir que sea un líder, ya que no doy muchos comentarios a los jugadores».

Posteriormente, Kim Min-jae declaró: "Actualmente, los jugadores tienen mucha confianza individual. No entiendo por qué mis compañeros me valoran tanto". Añadió: "Más que arrastrar a los jugadores hacia adelante, me siento más como alguien que los empuja desde atrás. En la situación actual, considero que lo más importante es que toda la defensa actúe como un solo bloque durante el partido".

El único jugador del equipo Lee Beon (CEO) que ha pisado el escenario de la fase final de la Copa del Mundo en el eje central del trío defensivo es Kim Min-jae. Al observar a los novatos Lee Gi-hyuk (Gangwon FC) y Lee Han-beom, quienes están adaptándose y disputando su debut en la Copa del Mundo, Kim Min-jae declaró: «Si nos centramos únicamente en la línea defensiva central, antes de llegar a la Copa del Mundo los jugadores parecían tener algo de falta de confianza y se perdían bastante».

Sin embargo, Kim Min-jae evalúa que, una vez comenzada la fase final, todo ha cambiado por completo. Él elogió sin reservas a sus compañeros, diciendo: «En cuanto llegamos al torneo, los jugadores más jóvenes han mostrado un rendimiento excelente. Ambos poseen capacidades plenamente suficientes».

También expresó su satisfacción por la distribución orgánica de roles y la sinergia dentro de la defensa. Kim Min-jae declaró: "Tácticamente, yo asumí el rol de último barrido (sweeper) y los jugadores que están delante de mí avanzan para desplegar una defensa agresiva. En ese proceso, los compañeros me dijeron que recibieron mucha ayuda de mi parte. Yo también estoy desempeñando mi rol con diligencia, y los dos jugadores delanteros lo hacen excepcionalmente bien. Gracias a ello, la confianza de toda la defensa ha aumentado y parece que estamos logrando buenos partidos", expresando así su optimismo.

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