La 'confrontación de ensueño' entre Messi y Ronaldo aumenta la posibilidad de un primer enfrentamiento histórico en la Copa del Mundo

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Con la posibilidad de que los 'eternos rivales' Lionel Messi (39, Inter Miami) y Cristiano Ronaldo (41, Al Nassr) se enfrenten en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, que se está desarrollando prácticamente como su último baile en el Mundial, crece la probabilidad de un enfrentamiento entre ambos.

Portugal derrotó contundentemente a Uzbekistán por 5-0 en el segundo partido de la fase de grupos del Grupo K del torneo, disputado el 24 (hora de Corea) en el estadio de Houston, Estados Unidos. Mientras Cristiano Ronaldo marcó un doblete, estableciendo un nuevo récord al convertirse en el primer jugador en anotar en seis ediciones consecutivas de la fase final de la Copa del Mundo, también lograron el gol Nuno Mendes (Paris Saint-Germain) y Rafael Leão (AC Milan).

Con esta victoria, Portugal obtuvo 4 puntos (1 victoria y 1 empate), superando a Colombia (3 puntos), que aún no ha enfrentado a la República Democrática del Congo en su segundo partido, y se colocó a la cabeza del grupo. Incluso si Colombia derrota a la República Democrática del Congo y recupera el primer puesto, dado que ambos equipos se enfrentarán el día 28, es muy probable que el equipo vencedor de ese enfrentamiento directo pase como líder del Grupo K.

El equipo que pase en primer lugar del Grupo K podrá enfrentarse en los octavos de final del torneo, según el cuadro, al equipo que quede primero en el Grupo J. Justamente, ya se ha confirmado que el primer lugar del Grupo J lo ocupa Argentina, la selección de Lionel Messi. Argentina derrotó a Argelia y Austria por 3-0 y 2-0, respectivamente, asegurando su clasificación a los 32avos de final con antelación. Messi anotó los cinco goles del equipo.

Si Portugal avanza como líder del Grupo K y tanto Argentina como Portugal llegan a los octavos de final del torneo, es posible que Messi y Ronaldo se enfrenten en la lucha por un puesto en la semifinal (cuartos de final). En el escenario del último baile de la Copa del Mundo para estos dos jugadores que han sido rivales durante mucho tiempo, podría materializarse el encuentro soñado.

Curiosamente, Messi y Ronaldo han participado en seis ediciones consecutivas de la fase final de la Copa Mundial desde el torneo de Alemania 2006, pero nunca se han enfrentado en el escenario del Mundial. Dado que para ambos se trata prácticamente de su última Copa Mundial, se ha prestado gran atención a la posibilidad de que se enfrenten en esta edición, y actualmente la probabilidad de que esto ocurra no es en absoluto baja. Ante la pregunta sobre la posibilidad de un enfrentamiento entre Messi y Ronaldo en el Mundial, Ronaldo expresó su expectativa de que sería "el mejor partido posible".

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