La suerte del equipo de Hong Myung-bo se decidirá "de facto mañana": se jugarán todos los partidos con mayor probabilidad... pero si solo uno se tuerce, todo se acabará.

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El destino de Hong Myung-bo en la ronda de 32 se prevé que se decida de facto mañana (27).

El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, concluyó la fase de grupos del Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica con un tercer puesto en el Grupo A. Su balance fue de una victoria y dos derrotas (3 puntos), con 2 goles a favor y 3 en contra, y una diferencia de goles de -1. Corea del Sur ahora debe esperar los resultados de los otros grupos. En esta edición, no solo los dos primeros de cada grupo, sino también los ocho mejores terceros de entre los doce grupos avanzarán a los octavos de final. Aún existe una oportunidad para Corea del Sur.

Sin embargo, la suerte no les acompañó desde el principio. Los resultados de los otros grupos celebrados el día 26 (hora de Corea) favorecieron a todos los equipos excepto a los de Corea.

En primer lugar, en el Grupo E, a Corea le convenía que ni Ecuador ni Curazao lograran una victoria. Curazao sufrió una derrota contundente ante Costa de Marfil, pero Ecuador provocó una sorpresa al vencer a Alemania por 2-1. Aunque Alemania ya había asegurado su clasificación a la fase de eliminatorias, el resultado fue casi una gran sorpresa si se considera la diferencia de nivel entre ambos equipos. En definitiva, Ecuador logró 1 victoria, 1 empate y 1 derrota (4 puntos), clasificándose para la ronda de 32 como tercero del Grupo E.

En el Grupo F tampoco se obtuvo el resultado que Corea esperaba. Para Corea, lo ideal habría sido que Japón derrotara a Suecia por una diferencia de dos goles o más. Sin embargo, el partido entre Japón y Suecia terminó con un empate 1-1. Suecia también finalizó con un récord de 1 victoria, 1 empate y 1 derrota (4 puntos), cerrando la fase de grupos en tercer lugar en el Grupo F y clasificándose para los octavos de final (32) como uno de los mejores terceros de grupo.

En el Grupo D, Australia y Paraguay empataron 0-0, lo que volvió a causar dolor a Corea. Para Corea, el escenario ideal habría sido que Australia derrotara a Paraguay. En ese caso, Paraguay se habría quedado con 3 puntos y Corea habría podido esperar ganar por el criterio de diferencia de goles al tener la misma cantidad de puntos. Sin embargo, el partido terminó sin goles. Paraguay registró 1 victoria, 1 empate y 1 derrota (4 puntos), lo que le permitió ocupar el tercer lugar en el grupo, por encima de Corea.

Actualmente, Corea avanza por delante de Escocia, que ocupa el tercer lugar del Grupo C tras completar la fase de grupos (3 puntos, diferencia de goles -3). Ahora, si solo tres de los equipos restantes que ocupan el tercer lugar en sus respectivos grupos obtienen un rendimiento inferior al de Corea, será posible clasificar para los 32avos de final.

El punto clave es el 27. Ese día, los partidos de la tercera y última jornada de la fase de grupos se disputarán en el Grupo G entre Nueva Zelanda y Bélgica, Egipto e Irán; en el Grupo H entre Uruguay y España, Cabo Verde y Arabia Saudita; y en el Grupo I entre Senegal e Irak, Noruega y Francia. En gran medida, la posibilidad de que la selección de Hong Myung-bo clasifique para los octavos de final dependerá de los resultados de estos tres grupos.

Por supuesto, el 28 también quedan por disputarse los partidos de la fase de grupos de la fase final: Argelia-Austria del Grupo J, República Democrática del Congo-Uzbekistán del Grupo K, Colombia-Portugal, Croacia-Ghana del Grupo L y Panamá-Inglaterra. Sin embargo, considerando la fuerza de los equipos y la situación de las clasificaciones en cada grupo, es muy probable que el escenario en el que más se puede esperar que se clasifique Corea sea el que se resuelva el 27 en los Grupos G, H e I. Si estos tres grupos no terminan todos a favor de Corea, la posibilidad de que el país se una a los 32 mejores se vuelve bastante remota.

En primer lugar, en el Grupo G, Egipto es el elemento clave. Actualmente, Egipto ocupa el primer puesto del grupo con un balance de 1 victoria y 1 empate (4 puntos), mientras que Irán y Bélgica compiten en la parte media de la tabla. Para Corea, solo es necesario que Egipto venza a Irán en el último partido. En ese caso, Irán se mantendría con 2 empates y 1 derrota (2 puntos). Actualmente, Bélgica tiene 2 empates (2 puntos) y Nueva Zelanda registra 1 empate y 1 derrota (1 punto). Independientemente del resultado del partido entre Bélgica y Nueva Zelanda, si Egipto derrota a Irán, el tercer puesto del Grupo G será inferior al de Corea.

Irán enfrentó dificultades para prepararse normalmente en este torneo debido a las tensiones militares entre Estados Unidos, Israel e Irán. Diversos factores, como los problemas con las visas estadounidenses, complicaron la convocatoria del equipo y dificultaron la operación estable de su base de operaciones. Esto explica la inestabilidad en su rendimiento. En el primer partido, apenas empató 2-2 contra Nueva Zelanda, considerada una selección débil, y en el encuentro contra Bélgica logró un empate dramático gracias a una gran intervención del portero. Existe también el riesgo de que Irán colapse rápidamente si encaja un gol temprano contra Egipto. Para Corea del Sur, la esperanza se centra en el pie de Mohamed Salah (Liverpool), el astro de Egipto.

La situación del Grupo H también es relativamente sencilla. Solo se requiere que España venza a Uruguay. Actualmente, España ocupa el primer lugar del grupo con un récord de 1 victoria y 1 empate (4 puntos), mientras que Uruguay y Cabo Verde tienen ambos 2 empates (2 puntos), y Arabia Saudita registra 1 empate y 1 derrota (1 punto). Si España gana en su último partido, Uruguay se quedará con 2 puntos. Independientemente del resultado del partido entre Cabo Verde y Arabia Saudita, el tercer lugar del Grupo H no superará los 2 puntos, por lo que Corea del Sur podrá situarse por encima.

Por supuesto, España y Uruguay son ambas potencias del fútbol. Sin embargo, en términos de potencia general, se considera que España está un escalón por encima. España es uno de los principales favoritos para ganar el torneo. Para asegurar el primer lugar en el grupo, es necesaria la victoria ante Uruguay. Tampoco se encuentra en una situación como la de Alemania, que ya ha asegurado su clasificación a la ronda de 32 y puede jugar con menor intensidad. Dado que la motivación de Corea es clara, también hay razones para esperar de ellos.

Es probable que también surja un escenario relativamente favorable para Corea en el Grupo I. Francia y Noruega han asegurado su clasificación para los octavos de final con dos victorias consecutivas. Senegal e Irak, ambos con dos derrotas, se enfrentarán en el último partido. Actualmente, Senegal tiene una diferencia de goles de -3, mientras que Irak tiene una diferencia de -6.

Para Corea, lo único que importa es que Senegal no logre una victoria abrumadora. Si Senegal gana por un gol de diferencia, sumará 3 puntos, pero su diferencia de goles se limitará a -2, quedando por debajo de Corea. Un empate o una victoria ajustada de Irak tampoco serían malos para Corea. Sin embargo, si Senegal gana por dos goles o más, podría superar a Corea tanto en diferencia de goles como en el criterio de mayor número de goles anotados, complicando así la situación.

Finalmente, si el 27 se producen todos los resultados favorables para Corea en los grupos G, H e I, la posibilidad de que el equipo de Hong Myung-bo llegue a los 32avos de final se reactiva significativamente. El escenario más realista que Corea puede esperar es que Egipto venza a Irán, España supere a Uruguay y Senegal logre una gran victoria contra Irak.

Por supuesto, el 28 también quedan posibilidades. En el Grupo J, lo mejor para Corea es que Austria venza a Argelia. O bien, Argelia debe ganar a Austria por una diferencia de dos goles. Ambos equipos tienen actualmente un récord de 1 victoria y 1 derrota (3 puntos) y se encuentran en las posiciones 2.ª y 3.ª del Grupo J. Sin embargo, este partido se jugará al final de la fase de grupos. Dado que se disputará después de verificar todos los resultados de los demás grupos, existe la posibilidad de que ambos equipos no se esfuercen en exceso según la situación. Si con solo un punto adicional pueden asegurar su clasificación a los octavos de final, podría darse un flujo de juego orientado al empate, como ocurrió en el partido entre Australia y Paraguay.

En el Grupo K, el enfrentamiento entre la República Democrática del Congo y Uzbekistán es crucial. Actualmente, la República Democrática del Congo tiene un empate y una derrota, mientras que Uzbekistán cuenta con dos derrotas. Para Corea, el mejor resultado sería un empate entre ambos equipos. Una victoria de Uzbekistán tampoco sería mala. Uzbekistán va muy por detrás en la diferencia de goles, por lo que es difícil que pueda superar a Corea. Por el contrario, si la República Democrática del Congo logra vencer a Uzbekistán, sumará cuatro puntos y se colocará por delante de Corea.

Actualmente, la República Democrática del Congo ocupa el puesto 46 en el ranking FIFA y Uzbekistán el 50. Considerando la diferencia de nivel entre ambos equipos, cualquier resultado sería lógico en este partido.

En el Grupo L, lo más favorable para Corea es que Ghana venza a Croacia. Actualmente, Ghana tiene 1 victoria y 1 empate (4 puntos), mientras que Croacia registra 1 victoria y 1 derrota (3 puntos). Dado que Croacia tiene una diferencia de goles de -1, si pierde ante Ghana, descenderá por debajo de Corea. Panamá también podría, teóricamente, influir en la lucha por el tercer puesto si logra vencer a Inglaterra, aunque parece poco realista que consiga una victoria abultada contra los ingleses.

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