"La gente se volvió loca con el resultado de Corea del Sur": Sudafrica salió corriendo a las 3 de la madrugada con pijama... en el lugar fue una fiesta.

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Fue un momento doloroso para el fútbol coreano, pero en Sudáfrica fue una noche histórica que llenó de alegría a todo el país.

La agencia Reuters informó el día 25 (hora de Corea) que "los aficionados sudafricanos al fútbol salieron a las calles en pijama para celebrar los logros de la Copa Mundial".

El medio agregó que "los sudafricanos salieron de sus casas, vestidos con pijamas, para celebrar el avance de su selección nacional a la fase de grupos de la Copa del Mundo. Cantaron y bailaron, disfrutando de la alegría", y señaló que "este logro también fue un momento para borrar el dolor de 2010, que había oprimido a la selección sudafricana durante los últimos 16 años".

Reuters informó que "Sudáfrica, al causar una sorpresa al vencer a Corea del Sur 1-0, se ubicó en segundo lugar del Grupo A. Con ello, Sudáfrica se enfrentará al anfitrión conjunto Canadá en Los Ángeles, Estados Unidos, en los octavos de final".

El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, perdió 0-1 ante Sudáfrica en el estadio Monterrey de Guadalajara, México, en el último partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica.

En este torneo, Corea se agrupó en el Grupo A junto con el país anfitrión México, la República Checa y Sudáfrica. Corea logró una victoria por la cuenta de 2-1 en el partido inaugural ante la República Checa, pero cayó 0-1 ante México en el segundo encuentro. Aun así, Corea se encontraba en una situación ventajosa para clasificarse a los octavos de final como segunda del Grupo A con tan solo un empate ante Sudáfrica. Sin embargo, al sufrir una inesperada derrota, descendió al tercer puesto del grupo.

Con esto, las alegrías y penas de ambos equipos se separaron drásticamente. En el Grupo A, México logró tres victorias consecutivas (9 puntos) y se colocó primero en el grupo, clasificándose para los octavos de final. Sudáfrica registró un balance de una victoria, un empate y una derrota (4 puntos), terminando segundo en el grupo y accediendo a la fase eliminatoria. Corea del Sur se mantuvo en tercer lugar del grupo con un récord de una victoria y dos derrotas (3 puntos). La República Checa concluyó su participación en la Copa Mundial con un balance de un empate y dos derrotas (1 punto).

A partir de esta edición, el número de países participantes en la Copa Mundial se ha ampliado de 32 a 48. En consecuencia, además de los dos primeros clasificados de cada uno de los 12 grupos, los ocho mejores equipos entre los doce terceros clasificados de cada grupo también se unirán a los 32 clasificados. Corea del Sur aún mantiene la posibilidad de alcanzar los 32 clasificados, aunque la situación no es sencilla. Actualmente, en la clasificación de los terceros clasificados de la Copa Mundial de América del Norte, Corea del Sur ocupa el sexto puesto.

Por su parte, Sudáfrica escribió una nueva historia al alcanzar por primera vez la fase de eliminatorias en su cuarta participación en la Copa Mundial. Anteriormente, Sudáfrica había participado en tres ediciones de la fase final de la Copa Mundial (1998, 2002 y 2010), pero en todas ellas fue eliminada en la fase de grupos. Sobre todo, en la Copa Mundial de 2010 celebrada en Sudáfrica, el país anfitrión sufrió la humillación de ser el primer equipo anfitrión en la historia de la Copa Mundial en ser eliminado en la fase de grupos.

Reuters señaló que "Sudáfrica logró pasar la fase de grupos de la Copa del Mundo por primera vez tras cuatro intentos. El fracaso más doloroso fue en 2010. En aquella ocasión, aunque Sudáfrica era el país anfitrión, se convirtió en el primer anfitrión de la historia de la Copa del Mundo en no superar la fase de grupos". A continuación, añadió que "ese recuerdo dejó una profunda herida en Sudáfrica. Por ello, este logro actual se tradujo en una alegría pura y un profundo alivio".

Los aficionados sudafricanos también celebraron con gran entusiasmo. Reuters explicó que "el partido contra Corea del Sur comenzó a las 3 de la madrugada, hora local de Sudáfrica. Sin embargo, la voluntad de los aficionados, agotados por el cansancio, no pudo ser quebrantada. En Soweto y otras varias regiones, aficionados de todas las edades, hombres y mujeres, salieron de sus casas vestidos con pijamas y batas de dormir, y al sonar el silbato final del partido, comenzaron a celebrar en las calles".

Sudáfrica es una potencia en rugby y críquet. Sin embargo, el deporte que goza de mayor popularidad entre el público es, sin duda, el fútbol. No obstante, la selección de fútbol de Sudáfrica ha experimentado un largo periodo de bajo rendimiento en el escenario internacional tras su victoria en la Copa Africana de Naciones de 1996. En esta Copa Mundial de la Concacaf, ha logrado superar esa racha. La victoria ante Corea del Sur ha servido como base para ello.

El destacado periodista sudafricano de deportes Lorenz Koller declaró en una entrevista con Reuters que «el momento en que Sudáfrica marcó un gol fue tal que, solo con los gritos que estallaron en las casas vecinas, se pudo saber cuántos ciudadanos permanecieron despiertos viendo el partido».

Posteriormente, declaró: «Sin duda, el mejor partido de Sudáfrica que he presenciado en los últimos años. Este festival fue la explosión simultánea de la frustración y la pasión acumuladas durante varios años. La gente estaba completamente loca», describiendo así el ambiente local.

Añadió: "Este momento nunca será olvidado. Será también una oportunidad para que todo el mundo vuelva a fijar su atención en el talento futbolístico de Sudáfrica", y expresó su alegría al señalar que "se ha dibujado un panorama mucho más grande que la Copa Mundial".

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