¿Por qué Hong Chang-ki y Shin Min-jae, a pesar de su bajo rendimiento, no son enviados al segundo equipo... La respuesta del entrenador Yeom Kyung-yeop fue clara

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Ante el bajo rendimiento de jugadores clave como Hong Chang-ki (33) y Shin Min-jae (30), el entrenador de los LG Twins, Yeom Kyung-yeop (58), optó por esperar en lugar de degradarlos al segundo equipo. Considera que, para alcanzar el objetivo final del equipo, es necesario garantizarles el tiempo que necesitan para recuperarse, en lugar de aplicar terapias de choque prematuras.

El entrenador Yeom Kyung-yeop confesó su preocupación antes del partido contra los Busan Lotte Giants el día 27: "El béisbol es realmente difícil. Basta con ver el caso de Shin Min-jae este año".

El año pasado, tras una larga etapa de anonimato, Shin Min-jae se convirtió en una especie de cenicienta al recibir incluso el premio Golden Glove de la KBO. Después de graduarse del Incheon High School, se unió a los Doosan Bears como jugador de desarrollo en 2015 y solo fue seleccionado por los LG en el segundo draft de la KBO de 2018; en ese momento, solo era un corredor rápido. Incluso después de su debut en el primer equipo en 2019, no recibió muchas oportunidades y solo comenzó a ser utilizado plenamente después de que el entrenador Yeom Kyung-yeop asumiera el cargo en 2023. El año pasado fue el punto álgido de su carrera. En la temporada regular, en 135 partidos, registró un promedio de bateo de 0.313 (463 turnos al bate, 145 hits), 1 jonrón, 61 carreras impulsadas, 87 carreras anotadas y 15 bases robadas, con una tasa de embasamiento de 0.395 y una tasa de slugging de 0.382, llenando magistralmente el vacío dejado por Hong Chang-ki (33) como bateador de apertura. El Golden Glove de Shin Min-jae fue el primer caso desde que se instituyó el segundo draft de la KBO en 2011.

Este año no se encuentra rastro de su rendimiento de los últimos tres años. En 74 partidos, sin jonrones, registró un promedio de bateo de 0.232 (220 turnos al bate, 51 hits), 15 carreras impulsadas, 26 carreras anotadas y 10 bases robadas, con una tasa de embasamiento de 0.327 y una tasa de slugging de 0.241, lo que resultó en un OPS (tasa de embasamiento + tasa de slugging) de solo 0.568. La postura respecto al bajo rendimiento de Hong Chang-ki, que también ha tenido un año difícil, es la misma. Hong Chang-ki, el líder de la tasa de embasamiento de la KBO, en 69 partidos este año, sin jonrones, registró un promedio de bateo de 0.247 (239 turnos al bate, 59 hits), 21 carreras impulsadas, 44 carreras anotadas, con una tasa de embasamiento de 0.379, una tasa de slugging de 0.293 y un OPS de 0.672, sin alcanzar su nivel habitual.

El entrenador Yeom declaró: "(Shin) Min-jae logró un promedio de bateo de tres décimas el año pasado y fue seleccionado para la selección nacional, pero es parte del béisbol volver a enfrentar dificultades. Sin embargo, Min-jae es un jugador que finalmente debe asumir la responsabilidad de los próximos cinco años de nuestro equipo. Está atravesando ese proceso". Añadió: "Min-jae también estará viendo toda esta (mala) opinión pública. Por eso, deseo que se le brinde más confianza y aliento. Considero que esa es la dirección mucho más beneficiosa para los LG Twins".

La degradación de estos jugadores al segundo equipo (Liga Futures) no ocurrirá por el momento. El entrenador Yeom afirmó: "Mi postura es firme. Enviaré a los jugadores al segundo equipo solo si ellos mismos perciben que su rendimiento ha caído al nivel más bajo posible. Aún quedan 70 partidos por jugar. Si nuestro equipo estuviera pensando en un quinto puesto o en una reconstrucción, o si (Hong) Chang-ki y (Shin) Min-jae estuvieran cerca de su retiro, entonces sí consideraría la degradación al segundo equipo. Pero estos jugadores son aquellos que deben disfrutar de su etapa de mayor esplendor".

Continuó: "En última instancia, creo que solo si Hong Chang-ki y Shin Min-jae, como titulares, cumplen con sus roles y crecen, y si los jugadores que los acompañan también crecen, podremos alcanzar los objetivos planeados para este año".

La confianza en estos dos jugadores no era simple terquedad ni una fe vaga. Desde el principio, ha sido un estratega capaz de ajustar rápidamente sus tácticas según la situación, lo que le ha valido el apodo de "Yeom Kyung-yeop + Yeom Yu-yu-yeon" (una referencia a su flexibilidad) entre los aficionados. Cree que hay una razón por la que los titulares son titulares y que la experiencia acumulada durante años como jugador de tiempo completo se refleja tanto dentro como fuera del campo.

El entrenador Yeom declaró: "En cualquier liga y en cualquier equipo del mundo, se tomaría la misma decisión. Incluso en las Grandes Ligas, los titulares son titulares. Todo está planificado. Si se ha confiado en un jugador durante esa temporada, hay que confiar en él". Añadió: "Esa es la función del entrenador. Si debo recibir críticas, yo las recibiré; si hay un fracaso, yo asumiré la responsabilidad. Luego, dentro de un año, el equipo evaluará la situación. Si se considera que el rendimiento del jugador ha alcanzado su máximo, ¿no se mantendría la decisión?".

Detrás de esto también existe la confianza en los datos acumulados por el estratega tras décadas de innumerables éxitos y fracasos, así como en el sistema que el club LG ha establecido durante varios años. El entrenador Yeom dijo: "Así he ejercido como entrenador hasta ahora, y esa es mi dirección y mi filosofía. A través de ese proceso, he adquirido mi propia convicción. No se trata de operar de manera desordenada". Luego añadió: "En cualquier liga, el entrenador es un puesto donde se reciben críticas y hay que resistir para lograr resultados. Solo así se puede desarrollar a los jugadores. El campeonato es algo del pasado. Cada año es una prueba. El reconocimiento llega al final de la temporada como resultado".

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