Asia, tratada como una máquina expendedora de puntos, con solo Japón y Australia clasificando a la ronda de 32... "Es deprimente", también critican los medios extranjeros.

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El fútbol asiático fue tratado como una "máquina de puntos" en el escenario mundial. El fútbol de Corea del Sur tampoco fue una excepción.

Se ha completado el calendario de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en América del Norte, Central y el Caribe. Corea, que había logrado clasificarse para los octavos de final en la anterior edición de Catar con un formato de 32 equipos, no pudo avanzar a los dieciseisavos de final en esta edición ampliada a 48 equipos.

El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, registró en la fase de grupos del Mundial de América del Norte una victoria y dos derrotas (3 puntos), con 2 goles a favor y 3 en contra, y una diferencia de goles de -1. Tras finalizar en tercer lugar del Grupo A, el equipo participó en la competencia por la clasificación entre los terceros de cada grupo, pero finalmente no logró alcanzar la clasificación para los octavos de final.

Este torneo se amplió de un formato de 32 países a uno de 48 países. El torneo por eliminación también comenzará desde los octavos de final (32 equipos) en lugar de los dieciseisavos. El formato permite que, además de los dos primeros de cada grupo, los ocho mejores equipos entre los doce terceros de cada grupo también clasifiquen a los octavos de final. Sin embargo, Corea del Sur se quedó en la décima posición entre los doce terceros de grupo.

El Congo Democrático, que ocupó el tercer lugar del grupo, junto con Suecia en primer lugar, Ecuador en segundo, Ghana en cuarto, Bosnia y Herzegovina en quinto, Argelia en sexto, Paraguay en séptimo y Senegal en octavo, avanzaron a la fase de eliminatorias. Desde el primer hasta el séptimo lugar, todos aseguraron su clasificación con 4 puntos. Senegal, en octavo lugar, solo logró 1 victoria y 2 derrotas (3 puntos), pero derrotó contundentemente a Irak por 5-0 en el último partido de la fase de grupos. Senegal registró 8 goles a favor y 6 en contra, con una diferencia de +2, superando a otros equipos con 3 puntos y logrando la clasificación en el último momento.

Irán, que compitió junto a Corea por el tercer puesto del grupo, terminó finalmente en novena posición. Irán fue emparejado en el grupo G con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda en este torneo. Sin embargo, comenzó con inseguridad al empatar 2-2 contra Nueva Zelanda, considerada una selección débil. Posteriormente, gracias a la destacada actuación de su portero, logró un empate 0-0 ante Bélgica, pero no pudo conseguir la victoria en el último partido contra Egipto. En definitiva, terminó con tres empates (3 puntos) y quedó rezagado en la lucha por el tercer puesto del grupo.

Los resultados generales de los equipos asiáticos también fueron decepcionantes. En la Copa Mundial de la FIFA de la región de América del Norte, América Central y el Caribe participaron un total de nueve países de la AFC. Además de Corea del Sur, Japón, Australia, Irán, Irak, Jordania, Catar, Arabia Saudita y Uzbekistán pisaron la escena de la fase final. Con la ampliación de este torneo a un formato de 48 equipos, el número de plazas para la fase final asignadas a Asia aumentó a 8,5. En particular, Jordania y Uzbekistán participaron por primera vez en la historia en la fase final de la Copa Mundial.

Sin embargo, de los nueve equipos, solo Japón y Australia lograron clasificarse para la ronda de 32. Corea se conformó con el tercer puesto en el Grupo A. Aunque fue sorteada junto a México, la República Checa y Sudáfrica, recibiendo la calificación de «el grupo más fácil de la historia», el resultado fue desastroso. Catar, en el Grupo B, terminó con un empate y dos derrotas (1 punto), quedando en última posición. Irán, en el Grupo G, también se quedó con tres empates y fue eliminado. Arabia Saudita, en el Grupo H, concluyó su participación en cuarto lugar de su grupo con dos empates y una derrota (2 puntos).

Los equipos de Irak del Grupo I, Jordania del Grupo J y Uzbekistán del Grupo K tuvieron que aceptar resultados aún más dolorosos. Los tres equipos perdieron los tres partidos de la fase de grupos. Fue simplemente una máquina de puntos. Los equipos asiáticos se beneficiaron de la ampliación de las plazas para la fase final, pero no pudieron demostrar su competitividad en la fase final.

La mirada de los medios extranjeros también fue fría. El periódico británico The Guardian, al informar sobre la situación de los equipos asiáticos en la fase final de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA de América del Norte, la evaluó como "desoladora". Señaló que solo Japón y Australia tienen altas probabilidades de clasificarse para los octavos de final, y los resultados reales no fueron muy diferentes. El medio japonés Gekisaka también expresó su pesar al afirmar que "aunque el número de cupos para la Copa Mundial de los equipos asiáticos ha aumentado, todos, excepto Japón, están teniendo dificultades".

Por suerte, Australia y Japón superaron la fase de grupos y mantuvieron el honor de Asia. Australia, que terminó en segundo lugar de su grupo (D) con un balance de 1 victoria, 1 empate y 1 derrota (4 puntos), avanzó a los octavos de final. El próximo 4, según la hora de Corea, se enfrentará a Egipto en el Dallas Stadium en los octavos de final.

Japón también ocupó el segundo lugar en el Grupo F con un balance de 1 victoria y 2 empates (5 puntos). Tras empatar con Países Bajos, derrotar contundentemente a Túnez y empatar con Suecia, avanzó a la siguiente ronda sin conocer la derrota. Sin embargo, su rival en los octavos de final será Brasil, el "siempre favorito al título". El partido de octavos de final entre Japón y Brasil se disputará el día 30, según la hora de Corea, en el Estadio de Houston.

Australia tampoco puede garantizar la victoria. Si solo se considera el ranking de la FIFA, Australia ocupa el puesto 27 y Egipto el 29, sin una gran diferencia. Además, Egipto cuenta con el superestrella mundial Mohamed Salah (Liverpool). Quizás las actuaciones de los equipos asiáticos en la Copa Mundial de América del Norte desaparezcan prematuramente.

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