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Es un sorprendente descarte. Los jugadores que han tenido el mejor rendimiento en la K League de fútbol profesional coreano durante esta temporada no lograron figurar en la lista final para los Juegos Asiáticos de 2026 en Aichi y Nagoya (Japón). Aunque el número de participantes está limitado y la conformación del equipo nacional es una potestad exclusiva del entrenador, resulta inevitable cuestionar una decisión que se aleja tanto de las expectativas.
El entrenador Lee Min-seong anunció el martes 9, a través de la Federación Coreana de Fútbol, la lista final de 23 jugadores para los Juegos Asiáticos. El equipo está compuesto por 9 futbolistas que juegan en Europa y 14 que militan en la K League. En la categoría de comodín, que permite seleccionar hasta tres jugadores mayores de 24 años, fueron elegidos Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), Yang Hyun-jun (Celtic) y Eom Ji-sung (Swansea City).
Se trata de una situación en la que se debe conformar un equipo Seon Su-deul-ro (CEO) que brille con el mejor desempeño posible. Sin embargo, algunos jugadores que han destacado este temporada en la K League 1 y han mostrado una presencia notable no lograron figurar en la lista final para los Juegos Asiáticos. Si nos atenemos únicamente a sus actuaciones sobresalientes en toda la K League de esta temporada, su exclusión genera entre los aficionados un ambiente de difícil comprensión, ya que no solo merecen ser convocados al equipo nacional, sino que incluso podrían desempeñarse como titulares indiscutibles en el torneo.
El núcleo central del equipo de Yoon Jeong-hwan en esta temporada es Seo Jae-min (23), un caso paradigmático. Este mediocampista ha sido titular y jugó los 90 minutos completos en los 16 partidos disputados hasta ahora en la K League 1, donde ha anotado un gol y proporcionado una asistencia. Tras ser galardonado con el premio al Mejor Jugador Joven de la K League 2 en la temporada 2024, Seo se estableció inmediatamente como pieza clave tras su traspaso desde Seúl E-Land a Incheon United. Destaca especialmente por su resistencia incansable, demostrando una presencia abrumadora tanto en ataque como en defensa. La Federación Coreana de Fútbol Profesional incluyó a Seo entre los seis mejores corredores seleccionados basándose en los resultados de las rondas 1 a 15, ocupando él solo cuatro de las seis posiciones del ranking (del 1º al 3º lugar y el 6º). Además, ha liderado la clasificación de mejor corredor por ronda en siete ocasiones y se mantiene entre los seis mejores desde el inicio de la temporada.
Yoon Jeong-hwan, de las islas Incheon, elogió a Seo Jae-min: «Es probable que la segunda parte sea muy diferente de la primera, pero se siente como un jugador que llegó con una determinación realmente firme y bien preparado». Ya el mes pasado viajó hasta Tailandia para participar en pruebas. Sin embargo, Seo Jae-min no recibió atención del entrenador Lee Min-seong y no logró obtener la oportunidad de participar en los Juegos Asiáticos de este año. Para él, nacido en 2003, esta fue su última oportunidad de competir en los Juegos Asiáticos.
El entrenador Kim Ki-dong también se vio obligado a fruncir el ceño ante la exclusión de Son Jeong-beom (19), líder del 'K League 1' del FC Seúl. Este jugador ha participado en 13 partidos (9 como titular) esta temporada, registrando un gol y dos asistencias. Formado en la cantera del Seúl, tras pasar por el Osan Middle School y el Osan High School, fue convocado este año mediante una designación prioritaria. A pesar de ello, ha logrado ganarse la profunda confianza del entrenador Kim y se ha consolidado como un titular clave para el Seúl. El entrenador Kim evaluó que "a pesar de su juventud, destaca por su calma y compostura". Es un talento que ya recibe llamadas de amor de clubes en Inglaterra y otros lugares de Europa, sin embargo, el entrenador Lee Min-seong lo ha ignorado.
Además, Han Tae-hee (22 años, Daegu FC), quien desde la temporada pasada ha actuado de manera inusual como portero titular de su equipo a pesar de su corta edad, así como los jugadores que juegan en Europa, Kim Min-su (20 años, Girona) y Yoon Do-young (20 años, Brighton & Hove Albion), también fueron ignorados por el entrenador Lee Min-sung, lo que impidió su participación en los Juegos Asiáticos. Por supuesto, los Juegos Asiáticos no son un torneo organizado por la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), por lo que se requiere una consulta con el equipo de origen para su convocatoria; sin embargo, dado que las fechas de los Juegos Asiáticos de este año se superponen en gran medida con el periodo de partidos internacionales de septiembre a octubre, es poco probable que la «negativa del equipo» haya sido un factor determinante.
Por supuesto, no se puede afirmar categóricamente que los jugadores que lograron lucir el escudo de Taegeuk (el símbolo nacional de Corea del Sur) carezcan de la cualificación necesaria. Sin embargo, considerando que estos futbolistas destacaron entre todos los participantes de la K League y fueron finalmente descartados, e incluso que se ha dado el caso de un jugador que ya había resuelto sus problemas de servicio militar siendo seleccionado para la misma posición, resulta evidente que se trata de una decisión difícil de justificar. Un representante de uno de los clubes señaló: «Por supuesto, la conformación del equipo nacional es una potestad exclusiva del entrenador Lee Min-sung y su cuerpo técnico; sin embargo, es cierto que se observan selecciones y exclusiones que resultan incomprensibles». Además, añadió: «Dado que se trata de un torneo vinculado al delicado tema del servicio militar, si los resultados no son favorables, las consecuencias negativas podrían ser significativas».
El entrenador Lee Min-seong declaró sobre la conformación de la lista final para los Juegos Asiáticos: "Hemos mantenido un proceso de preparación sistemático desde el año pasado y hemos examinado minuciosamente la competitividad individual de cada jugador y la completitud táctica del equipo a través de diversas competiciones internacionales. Gracias a estas experiencias, hemos clarificado aún más la dirección del fútbol que perseguimos y también hemos identificado las áreas que requieren mejoras".
A continuación, tras evaluar nuevamente el estado físico y el grado de desarrollo de los jugadores a través de dos sesiones de concentración realizadas después de la Copa Asiática, y al experimentar diversas combinaciones, se centró en mejorar la organización del equipo y su perfeccionamiento táctico. Tras revisar exhaustivamente todo ese proceso, se conformó la lista final con los jugadores más competitivos de esta categoría etaria y capaces de lograr los mejores resultados en un torneo de eliminación directa a corto plazo", añadió: "Aunque todos competimos al máximo hasta el final, quiero expresar mi sincera disculpa a los jugadores que no fueron incluidos en la lista".
- Porteros: Kim Min-seung (Paju Frontiers FC), Kim Jun-hong (Suwon Samsung), Lee Seung-hwan (Chungbuk Cheongju FC)
- Jugadores de campo: Kim Ji-soo (Brentford FC·Inglaterra), Kang Min-jun (Pohang Steelers), Park Kyung-seop (Incheon United), Park Sung-hoon (FC Seúl), Bae Hyun-seo (Gyeongnam FC), Shin Min-ha (Gangwon FC), Choi Seok-hyun (Ulsan HD), Choi Woo-jin (Jeonbuk Hyundai Motors)
- Mediocampistas: Park Seung-soo (Newcastle United, Inglaterra), Bae Jun-ho (Stoke City FC, Inglaterra), Yang Hyun-jun (Celtic FC, Escocia, WC), Eom Ji-sung (Swansea City, Inglaterra, WC), Yang Min-hyeok (Tottenham Hotspur, Inglaterra), Lee Hyun-ju (FC Arouca, Portugal), Kang Sang-yoon (Jeonbuk Hyundai Motors), Lee Gi-hyeok (Gangwon FC, WC), Lee Seung-won (Gangwon FC), Hwang Do-yoon (FC Seoul)
- Delanteros: Kim Myeong-jun (KRC Genk, Bélgica), Lee Young-jun (Grasshopper Club, Suiza)
*WC: Wild Card (mayor de 24 años)
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