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"Si el jugador Park Jung-min no funciona en el profesional, todo el béisbol universitario morirá."
Esta es la declaración de un entrenador de béisbol universitario. Puede sonar como una exageración, pero el entorno del béisbol universitario es desesperado. Un jugador que no fue seleccionado en la escuela secundaria debe crecer nuevamente en la universidad, ser elegido en rondas superiores y resistirse en el profesional para abrir camino a los futuros jugadores universitarios. Park Jung-min (23), novato graduado universitario de Lotte Giants, tampoco ignora este peso. Él dijo: "Espero que los jugadores universitarios tengan esperanza al verme".
Park Jung-min es un novato diestro graduado de la escuela primaria Seodangcho, el colegio secundario Maesong, el instituto Jangchung y la Universidad Hanil Christian, quien fue seleccionado por Lotte en la 2ª ronda del Draft de Novatos KBO 2026 con la posición general número 14. Fue considerado el mejor recluta universitario gracias a su lanzamiento rápido que alcanzó una velocidad máxima de 152 km/h y un cambio de círculo (circle changeup) de alta calidad.
Lo que los equipos profesionales esperan de un jugador universitario es, en última instancia, un talento listo para jugar inmediatamente. Dado que son mayores que los prometedores de la escuela secundaria, se espera que contribuyan al primer equipo más rápido. Park Jung-min cumplió en gran medida con esas expectativas. Este año, Park Jung-min apareció en 39 partidos en la primera mitad de la temporada, registrando 5 victorias, 2 derrotas, 9 salvamentos (holds), 1 salvamento (save) y una efectividad (ERA) de 4.46. Aunque dejó tareas pendientes en cuanto a su precisión, aportó fuerza al bullpen de Lotte con un promedio de bateo permitido de 0.198 y una actitud audaz en los duelos, siendo seleccionado por recomendación del entrenador para el Juego de Estrellas.
Los resultados de Park Jung-min en la primera mitad fueron como lluvia después de una sequía para los entrenadores de béisbol universitario. Lee Seung-jong, entrenador de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Busan (Busan Gwagidae), declaró recientemente a StarNews: "Es realmente afortunado que el jugador Park Jung-min, un graduado universitario, fuera seleccionado en la segunda ronda. Además, si el jugador Park Jung-min no hubiera funcionado en el profesional, todo el béisbol universitario podría haber muerto".
Continuó: "Quizás sea más preciso decir que fue difícil que un jugador universitario fuera seleccionado en rondas superiores. Si el jugador Park Jung-min hubiera fallado, la percepción sobre el béisbol universitario se habría vuelto aún peor y nadie lo habría observado. Sin embargo, como el jugador Park Jung-min lanzó bien este año, se pudo establecer cierto criterio de que 'si se hace un poco en la universidad, se puede reclutar a un jugador así'".
Park Jung-min compartía el mismo sentimiento. Antes de finalizar la primera mitad, al encontrarse con Park Jung-min en Busan, reveló una historia guardada: "Desde el momento en que fui seleccionado por el profesional, uno de mis objetivos fue 'espero que los jugadores universitarios tengan esperanza al verme'".
Añadió: "El béisbol universitario, comparado con el de la escuela secundaria, tiene menos interés y atención. Se entrena y se preparan para los partidos en un entorno realmente precario. En ese proceso, los jugadores pierden gradualmente su confianza en sí mismos. Como yo he experimentado cómo los jugadores universitarios se enfrentan a los partidos con cierta mentalidad, quise tener mucho éxito cuando llegara al profesional".
En los últimos 20 años, el aumento de casos de éxito de jugadores que pasaron directamente de la escuela secundaria al profesional provocó una rápida contracción del béisbol universitario. En ese proceso, a los jugadores de béisbol que ingresaron a la universidad se les etiquetó como "promesas fallidas". Park Jung-min reflexionó: "Los jugadores universitarios son personas que han experimentado el fracaso (de no ser seleccionados por el profesional) al menos una vez. Honestamente, esa desesperación es muy grande. En el proceso de superarla, los jugadores pueden crecer mucho mentalmente".
A veces, incluso si la velocidad o la potencia aumentan en la universidad, se subestima como un resultado natural del crecimiento físico con la edad. Para superar a sus sucesores en una competencia dos o cuatro años después de graduarse, se requiere un mayor nivel de perfección en la gestión del juego, lanzamientos de cambio, comando y defensa.
Park Jung-min es un jugador que ha marcado una dirección para sus sucesores. Explicó: "Cuando ingresé a la universidad, desde una perspectiva de tercero, pensé mucho en '¿qué tipo de jugador es Park Jung-min?'. Cuando me pregunté qué partes debía preparar para competir con jugadores cuatro años menores que yo y ser seleccionado, la conclusión fue convertirme en un jugador hexagonal (completo)".
Añadió: "Establecí un orden y me preparé durante 4 años. Dado que lo más visible es la velocidad, en los primeros años de universidad me concentré principalmente en mejorar la velocidad. En tercer año, me centré en la capacidad de controlar el conteo con lanzamientos de cambio y estudié arduamente la gestión del juego. Al llegar a cuarto año, me concentré en el comando".
La tendencia actual en el béisbol universitario es ingresar a universidades de dos años. La idea es crecer rápidamente durante dos años en lugar de permanecer cuatro en una universidad, con la esperanza de intentar al menos una vez el escenario profesional. Sin embargo, Park Jung-min no se arrepiente del tiempo de 4 años.
Park Jung-min dijo con fuerza: "Aunque yo también fui a una universidad de cuatro años, es cierto que mi objetivo era el draft temprano. Pero si miro hacia atrás ahora, soy un jugador que necesitaba 4 años. De hecho, gracias a esos 4 años pude prepararme y crecer de manera sistemática". Añadió: "Estoy muy agradecido con el entrenador Lee Sun-woo de la Universidad Hanil Christian. Me dio muchas enseñanzas tanto técnica como mentalmente. Como trabajé muy duro durante 4 años, no me arrepiento".
Park Jung-min, que fue enviado al segundo equipo para una reorganización a finales de la primera mitad, se espera que sea convocado al primer equipo en la segunda mitad y se convierta en un gran apoyo para el bullpen. Park Jung-min expresó sus ambiciosos planes: "No espero nada más. Mi objetivo es simplemente lanzar con constancia y convertirme en un jugador en quien el equipo y los aficionados puedan confiar".
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