El lanzador de 41 años de LG, Kim Jin-seong, se convierte en el líder histórico de la KBO en salvamentos: "Hubo muchos altibajos, pero al no rendirse, surgió esta oportunidad..." Emotivas declaraciones

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Kim Jin-seong (41), conocido como el "icono del sacrificio" de los LG Twins, estableció un nuevo récord histórico de salvamentos acumulados en la historia de la KBO, escribiendo así una nueva página en la historia del béisbol profesional coreano.

El 11, en el partido fuera de casa contra Kiwoom Heroes celebrado en el Gocheok Sky Dome de Seúl dentro del marco de la "Liga KBO Shinhan SOL 2026", Kim Jin-seong entró como lanzador relevista de relevo tras Carlos Carrasco, el lanzador abridor, en la parte baja de la séptima entrada con su equipo liderando por 4-2.

Tras poner fuera al primer bateador, Kim Geon-hee, mediante un elevado de sacrificio de receptor y eliminar a Im Byung-wook con un ponche, Kim Jin-seong logró rápidamente dos outs. Sin embargo, permitió un jonrón solitario a la izquierda a Park Chan-hyuk y un hit a Kwon Hyuk-bin, lo que lo hizo tambalearse momentáneamente. No obstante, devolvió al siguiente bateador, Seo Geon-chang, mediante un elevado de sacrificio de tercera base, cerrando así una entrada con 2 hits permitidos (1 jonrón), 1 ponche y 1 carrera limpia, asegurando firmemente la ventaja de su equipo.

Con este logro, Kim Jin-seong, que acumuló su salvamento número 18 de la temporada y el número 178 de su carrera, superó al retirado An Ji-man (177 salvamentos, ex Samsung Lions) y se colocó en solitario en el primer lugar histórico de la KBO en la categoría de salvamentos acumulados.

Tras el partido, Kim Jin-seong no pudo ocultar su emoción. Dijo: "Agradezco al director general, al entrenador principal, a los entrenadores que me han guiado hasta ahora y a todos mis compañeros con los que he compartido este camino. Especialmente, agradezco a mi familia por tener la consideración de permitirme dedicarme exclusivamente al béisbol", atribuyendo el mérito a su entorno.

Añadió: "Durante mi carrera como jugador hubo muchos altibajos, pero gracias a mi deseo ardiente y a no rendirme, llegó la oportunidad de establecer este gran récord histórico". También expresó: "Me alegra haber establecido el récord histórico de más salvamentos con LG. Agradezco a todos los fans de LG que siempre me han apoyado", inclinándose en señal de respeto.

En respuesta, Yeom Kyung-yeop (58), entrenador principal de los LG Twins, quienes lograron una victoria por 8-3, declaró: "Kim Jin-seong y nuestro grupo de relevistas, incluyendo Woo Kang-hoon y Son Ju-yeo, cumplieron bien con sus respectivos roles", pero también añadió: "Especialmente, felicito a Kim Jin-seong por establecer el récord histórico de más salvamentos".

De hecho, la carrera béisbolística de Kim Jin-seong ha sido una sucesión de caminos difíciles. Tras ser seleccionado por los SK Wyverns (actual SSG Landers) en 2004, no pudo debutar en el primer equipo hasta que, en 2013, con el recién fundado NC Dinos, finalmente obtuvo su oportunidad y floreció. Desde su primer salvamento en 2014 hasta 2021, acumuló un total de 67 salvamentos, pero sufrió el dolor del despido al finalizar esa temporada.

Sin embargo, esta prueba se convirtió en un punto de inflexión en su vida. Al vestirse con la camiseta de LG para la temporada 2022, Kim Jin-seong comenzó con 12 salvamentos ese año, luego logró 21 en la temporada 2023, 27 en 2024 y un máximo de su carrera con 33 en 2025, reinventándose por completo como un relevista clave que lideró a LG hacia el campeonato unificado en 2023 y 2025.

A pesar de haber superado los cuarenta años, aún demuestra una calidad de primer nivel en la liga. Con 18 salvamentos en esta temporada, ocupa el primer lugar solitario en esta categoría. Además, antes del inicio de esta temporada, firmó un contrato con LG por un período de 2+1 años por un valor total de 1.600 millones de wones, asegurando así una base estable para seguir activo hasta 2028. La diferencia con Kim Tae-hyuk (anteriormente conocido como Kim Sang-soo, Lotte Giants, 140 salvamentos), segundo en salvamentos activos, y Noh Kyung-eun (SSG Landers, 130 salvamentos), tercero, es considerable, por lo que se prevé que su récord sea difícil de superar durante un tiempo. Incluso mira hacia la cima aún no alcanzada de los "200 salvamentos", el primer caso en la historia de la KBO.

Kim Jin-seong, el "icono del sacrificio que nunca se rinde", concluyó con: "Por supuesto, seguirá siendo difícil en el futuro, pero haré todo lo posible para mantener mi competitividad y no quedar rezagado frente a los jugadores jóvenes", prometiendo así otro desafío.

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