'Golpe del cielo': gran variable en la lucha por el quinto puesto; el 'imprevisto' problema de lesión en el hombro del ace que ama a Corea provoca su 'deserción'.

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Doosan Bears, que continúa la intensa lucha por los cinco primeros puestos, se enfrenta a un inesperado y grave revés: Wes Benjamin (33), el lanzador extranjero que desempeña el papel de as del equipo, ha tenido que abandonar las filas debido a una lesión en el hombro.

Doosan eliminó a Benjamin del roster del primer equipo antes de su partido de local contra los Lotte Giants, programado para el día 21 en el estadio Jamsil de Seúl, correspondiente al torneo regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026.

Según un responsable de Doosan, Benjamin ha manifestado recientemente molestias en el hombro y se sometió a un examen detallado en un hospital el día 21. Como resultado, se le diagnosticó una microlesión en el músculo subescapular izquierdo.

Por el momento, Benjamin permanecerá fuera del plantel del primer equipo y no lanzará, dedicándose a descansar. Tras una semana dedicada a su recuperación, se prevé que ajuste la fecha de su regreso mediante una nueva evaluación médica.

Esta temporada, Doosan ha registrado 57 victorias, 50 derrotas y 4 empates, ocupando el quinto lugar de forma independiente en la liga. La diferencia con el sexto puesto, NC Dinos, es de 6,5 juegos. Con respecto al tercer lugar, KIA Tigers, la diferencia es de 2,5 juegos. Existe una situación que permite no solo aspirar a los playoffs de otoño, sino también a alcanzar posiciones aún más altas.

Benjamin desempeñó un papel fundamental en ello. Antes de la presente temporada, Doosan fichó a Chris Flexen. Sin embargo, Flexen abandonó las filas tras solo dos partidos al quejarse de dolores en la espalda. El lanzador que Doosan fichó para sustituir a Flexen fue precisamente Benjamin. Las condiciones del contrato ascendieron a un total de 50.000 dólares (aproximadamente 75 millones de wones) por seis semanas. En ese momento, un representante de Doosan explicó: «Benjamin ha actuado como lanzador abridor estable durante tres temporadas en la Liga KBO. Lo consideramos un jugador que aún conserva su competitividad y esperamos que minimice el vacío en la rotación».

Posteriormente, Benjamin ha tenido un buen rendimiento en esta temporada con 19 apariciones como lanzador abridor: 5 victorias y 7 derrotas, efectividad de 2.53, 106⅔ entradas lanzadas, 100 hits permitidos (5 jonrones), 28 bases por bolas, 108 ponches y 38 carreras anotadas (30 limpias). Su tasa de salida a base por entrada (WHIP) fue de 1.20 y su promedio de bateo permitido fue de 0.247. Ha logrado 10 lanzamientos de calidad (6 entradas abriendo con 3 carreras limpias o menos).

Ante la prolongada lesión del lanzador extranjero previamente contratado, Flexen, Doosan fue el primero en extender su mano a Benjamin. El pasado 2, Doosan firmó un contrato formal con Benjamin por un monto total de 450.000 dólares (aproximadamente 0,7 mil millones de wones).

Benjamin, en el partido más reciente del pasado día 18 contra NC Dinos, logró lanzar 5 entradas con 7 hits permitidos, 2 bases por bolas, 5 ponches y 3 carreras limpias (1 carrera limpia). Sin embargo, tras finalizar ese encuentro, comenzó a quejarse de dolor en el hombro y no podrá subir al montículo durante un tiempo. Para Doosan, el mejor escenario posible sería que Benjamin reciba un resultado de revisión médica sin ninguna anomalía en la reevaluación programada para dentro de una semana.

Por su parte, Benjamin fue seleccionado en la quinta ronda del draft de novatos de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de los Texas Rangers en 2014. Antes de llegar a Corea, hasta la temporada 2021, participó en 21 partidos de las Grandes Ligas (3 como abridor), con un récord de 2 victorias y 3 derrotas y una efectividad (ERA) de 6.80. Además, en las ligas menores disputó 139 partidos (123 como abridor), registrando 36 victorias, 37 derrotas y una efectividad de 4.91.

Posteriormente, Benjamin jugó en el KT Wiz durante tres temporadas, desde la temporada 2022 hasta la 2024. Con el equipo de KT, participó en 74 partidos de la Liga KBO, lanzando un total de 406⅓ entradas y logrando un récord de 31 victorias y 18 derrotas con una efectividad (ERA) de 3.74. En particular, en 2023 logró 15 victorias, ocupando el segundo lugar en la clasificación de victorias.

Sobre todo, es conocido como un lanzador que ama a Corea. Durante los playoffs de otoño de 2023, cuando jugaba para KT, apareció con una gorra en la que estaba grabada la palabra «ITAEWON (Itaewon)», compartiendo así el dolor de la tragedia de Itaewon. Además, cada vez que tenía oportunidad, realizaba actividades de donación junto a sus compañeros extranjeros del equipo, demostrando su cálido amor por Corea.

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