"En su mejor época, jugaba incluso mejor que Lee Woon-jae": Kim Sang-sik también se maravilla; el portero mestizo se convierte en el "nuevo héroe" del fútbol vietnamita

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El mayor impulso que permitió a la selección nacional de fútbol de Vietnam, dirigida por el entrenador Kim Sang-sik, lograr una contundente victoria por 2-0 en el partido de ida de la final de la Copa ASEAN Hyundai 2026 contra Tailandia en territorio tailandés, fue gracias al "espectáculo de paradas" del veterano portero Le Zhang Patrick (34 años, Cong An Ho Chi Minh City).

El día 22 (hora coreana), Vietnam logró una victoria sin conceder goles a pesar de tener solo un 34% de posesión de balón y estar en desventaja en el número de tiros con un marcador de 13-16 durante el partido contra Tailandia celebrado en el Estadio Nacional Rajamangala de Bangkok, Tailandia. Fue una victoria lograda a pesar del apoyo unilateral de los aficionados locales, y su significado fue aún mayor al tratarse de la primera vez en la historia del fútbol vietnamita que un equipo Yeon Ryeong-byeol (CEO) lograba una victoria por dos goles o más en territorio tailandés.

En el centro de todo estaba el portero Patrick, quien detuvo todos los tiros de Tailandia durante todo el partido. Aunque Vietnam cedió la iniciativa desde el inicio del encuentro, pudo buscar constantemente oportunidades de gol gracias a que Patrick defendió firmemente la portería. Gracias a esto, logró una victoria sin conceder goles por dos tantos con los goles consecutivos de Nguyen Hai Long en el minuto 17 y Nguyen Quang Hai en el minuto 24 del segundo tiempo. El hecho de que Patrick, portero y no Hai Long, autor del gol definitivo, ni Quang Hai, autor del gol de la victoria, fuera elegido como el jugador más destacado del partido, significa que su actuación ese día fue tan deslumbrante.

Tras el partido, el entrenador Kim Sang-sik también envió "elogios". Según los informes locales vietnamitas, en la rueda de prensa posterior al encuentro, el entrenador Kim Sang-sik declaró: "Si Patrick no hubiera defendido la portería, Vietnam habría concedido hoy tres goles", y añadió: "Su actuación de hoy fue más impresionante que lo que mostró Lee Woon-jae, el entrenador de la selección vietnamita, en su mejor época". El entrenador Lee Woon-jae es una leyenda del fútbol coreano que defendió la portería durante la leyenda de las semifinales de la Copa Mundial de 2002 celebrada en Corea y Japón.

A continuación, el entrenador Kim Sang-sik añadió: "La actuación de Patrick en este partido fue realmente extraordinaria. Si hubiera actuado así hoy, incluso Cristiano Ronaldo (Al-Nassr) o Lionel Messi (Inter Miami) habrían tenido dificultades para marcarle un gol".

El medio especializado en fútbol del sudeste asiático, ASEAN Football, describió a Patrick como "Spider-Man" y elogió: "Patrick mostró una actuación de clase mundial hoy. Detuvo tres veces oportunidades de gol tailandesas que parecían seguras". Además, señaló: "Vietnam solo ha concedido un gol (en 7 partidos) en este torneo, y esta increíble marca se debe en gran parte a la 'Muralla Le Zhang Patrick'. Un nuevo héroe que ha aparecido en la portería vietnamita".

Nacido de una madre de nacionalidad eslovaca y un padre de nacionalidad vietnamita, pasó por la selección sub-23 de Eslovaquia Yeon Ryeong-byeol (CEO) y desde junio de este año actúa como miembro de la selección absoluta A de Vietnam. Tras debutar en partidos oficiales de la selección A el mes pasado contra Myanmar, saltó directamente a ser titular de la selección absoluta A de Vietnam y continúa actuando como titular en este torneo.

Por otro lado, con la actuación de Patrick como protagonista, el equipo de Kim Sang-sik derrotó contundentemente a Tailandia por 2-0 y logró tomar la iniciativa para la final. Gracias a esta victoria, Vietnam ocupó una posición ventajosa que le permitirá ganar el campeonato incluso si pierde por un gol en el partido de ida de la final del torneo, que se celebrará el día 26 a las 10 p.m. en el Estadio Nacional My Dinh de Hanói, Vietnam. Si logra coronarse campeón, Vietnam logrará por primera vez en su historia la doble consecución de la Copa ASEAN. El entrenador Kim Sang-sik pasará a la historia del fútbol vietnamita como el primer entrenador que no solo logró la doble consecución que el exentrenador Park Hang-seo no pudo conseguir, sino también el primer título de la Copa ASEAN para Vietnam en dos ocasiones.

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