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Una semana verdaderamente paradójica, llena de giros inesperados. Apenas habían pasado unos días desde que se vieron partidos donde un holgado liderato de 8 o 9 carreras se desvaneció sin remedio; esta vez, en la última defensa del juego reglamentario, un liderato de 5 carreras colapsó de repente. Detrás del envoltorio de una gran batalla, las dolorosas irregularidades en el rendimiento del béisbol profesional volvieron a mostrar su rostro desnudo.
Incluso la abrumadora cifra de una probabilidad de victoria del 99,2% resultó ser solo un número ante un montículo inestable. El KIA Tigers sufrió un sorprendente y dramático revés en tiempo extra con marcador final de 7-8 frente a los Kiwoom Heroes en un partido fuera de casa disputado el día 23 en el Gocheok Sky Dome, ubicado en Guro-gu, Seúl, en el marco de la 'Liga KBO Shinhan SOL 2026'. El KIA, que había tomado una holgada ventaja de 7-2 y tenía a su alcance una serie victoriosa de cuatro partidos consecutivos, se autodestruyó al conceder nada menos que 6 carreras en la parte baja de la novena entrada, registrando así dos derrotas consecutivas y un balance de temporada de 60 victorias, 50 derrotas y 2 empates (porcentaje de victorias de 0,545).
De hecho, hasta el final del partido de ese día, la balanza de la contienda se inclinaba completamente hacia el lado del KIA. El lanzador abridor estrella James Neill realizó una excelente labor con 2 carreras permitidas en 6 entradas y 8 ponches; además, un jonrón de dos carreras de Kim Tae-gyun en la parte alta de la octava entrada y un hit impulsor de Kim Seon-bin ampliaron el marcador hasta 7-2. Según el servicio de transmisión por texto de Naver Sports, la probabilidad de victoria del KIA al finalizar su turno ofensivo en la parte alta de la novena era nada menos que del 98,8%.
Sin embargo, en la parte baja de la novena ocurrió una tragedia increíble. Lee Tae-yang, lanzador relevista del KIA que entró con un liderato de 5 carreras, permitió un hit al cuadro izquierdo al primer bateador, Kwon Hyuk-bin; pero incluso cuando se procesó el elevado de seguridad de su sustituto, Lee Hyung-jong, la probabilidad de victoria del Kiwoom había caído hasta el 0,8%. Es decir, la probabilidad de victoria del KIA era del 99,2%. No obstante, con hits consecutivos de Seo Geon-chang y Choi Jae-hyun que dejaron a un corredor en primera base con las bases llenas, el ambiente cambió drásticamente.
El KIA, desesperado, incorporó al cerrador zurdo Lee Ui-ri, quien no había lanzado en la serie de tres partidos en Gocheok, pero no pudo contener el ataque encendido del Kiwoom. El Kiwoom redujo la diferencia hasta 4-7 con un hit impulsor de dos carreras de Davison y, tras una base por bolas de An Chi-hong, obtuvo una oportunidad con las bases llenas y dos outs. En ese turno al bate, Kim Jae-hyun conectó con fuerza un lanzamiento recto alto (a 155 km/h) de Lee Ui-ri, logrando un milagroso jonrón de bases llenas que invirtió el resultado de inmediato en tiempo extra.
De hecho, este sorprendente revés no es un problema exclusivo de este partido. El pasado día 18, en el Estadio Sajik, el Kiwoom, tras tomar una ventaja de 8-0 frente a los Lotte Giants, sufrió una dolorosa derrota por invasión debido al colapso de su bullpen. El día 21, en Daejeon, los LG Twins, que iban ganando ampliamente 9-0 contra los Hanwha Eagles, vieron cómo su montículo se desmoronó completamente y sufrieron un dramático revés con marcador final de 11-15. Un liga donde ni siquiera podían confiarse con ventajas de 8 o 9 carreras, finalmente llegó al extremo de ver borrada en una sola entrada una ventaja de 5 carreras en la novena.
Este colapso del montículo también ha generado situaciones ambiguas dentro de la 'ley no escrita' del béisbol profesional coreano. En el partido del día 23, con el KIA liderando 7-2 y dos outs en la parte alta de la novena, cuando Kim Min-gyu, quien había entrado como corredor sustituto en la octava entrada, conectó un hit al cuadro izquierdo y salió corriendo, el Kiwoom optó por una postura que prácticamente no intentaba retener al corredor, moviendo a su primera base, Davison, hacia atrás, y eligió buscar una resolución rápida del juego.
Sin embargo, se produjo la situación de invertir un liderato de 5 carreras en solo una entrada. De hecho, tras finalizar el partido del día 23, se captó a Na Sung-beom (37 años), el 'veterano' del KIA, y a Seo Geon-chang (37 años), el 'veterano' del Kiwoom, conversando brevemente. Se considera que este es el consenso de la industria sobre lo que hablaron.
Surgen también preocupadas miradas hacia la famosa frase de béisbol "Nada está terminado hasta que termina", que se está transformando en un sinónimo de autodestrucción del montículo, abuso de bases por bolas y errores defensivos, en lugar de reflejar una alta competencia entre lanzadores y bateadores. Ante un béisbol inestable donde incluso amplias ventajas puntuales se evaporan en un instante y la ley no escrita se vuelve ambigua, las preocupaciones sobre el descenso cualitativo de la Liga KBO parecen intensificarse cada vez más.
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