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Kim Do-young (23) y otros jugadores clave estarán ausentes durante aproximadamente dos semanas. La diferencia con el líder tampoco es pequeña. Sin embargo, existe una razón para esperar que los KIA Tigers no se derrumben fácilmente: la presencia del sólido lanzador estrella Adam Oller (32), quien detendrá la racha de derrotas.
El pasado día 4, en el Gwangju-Kia Champions Field, se enfrentó como lanzador abridor en el partido de local del KT Wiz contra la liga KBO Shinhan SOL 2026, logrando una excelente actuación con 6⅔ entradas, 3 hits permitidos, 3 bases por bolas, 10 ponches y solo 2 carreras limpias.
KIA logró la victoria por 4-3 en la décima entrada gracias a un elevado de sacrificio de final de juego de Byun Woo-hyuk, logrando así salir de una racha de dos derrotas consecutivas. Aunque el triunfo no fue atribuido a Oller, este dominó por completo las primeras y medias partes del partido, sentando las bases para la victoria por la vuelta.
Tuvo aún más significado el hecho de que el rival fuera el líder KT. Después del partido, Oller reflexionó: "Dado que la línea ofensiva de KT es muy fuerte, lancé con la máxima concentración en todos los bateadores y en todas las cuentas".
De hecho, fue abrumador. Al poner en ponche a Heo Kyung-min en la parte baja de la quinta entrada, el lanzador abridor de KT logró poner en ponche a los nueve bateadores titulares del equipo al menos una vez cada uno. Fue el primer registro de la temporada de la Liga KBO donde todos los bateadores titulares fueron ponchados, y representa el séptimo caso en la historia del club KIA y el 46º en toda la historia de la Liga KBO.
Incluso los nombres de las leyendas de los Tigres se han vuelto a mencionar por primera vez en 22 años. El club ha registrado tres veces al ex entrenador Son Dong-yeol (63), dos veces al entrenador del Hanwha Futures, Lee Dae-jin (52), y una vez a Lee Dong-hyun (47, seleccionado en la segunda ronda de 2024 por el KIA). La aparición más reciente fue la de Lee Dong-hyun el 5 de octubre de 2004 durante el partido contra Hanwha en Mudeung.
La marcha sin hits se extendió durante 5⅔ entradas. Hasta la cuarta entrada fue un juego perfecto, y el único acceso a las bases por parte de KT en toda la sexta entrada fue una base por bolas concedida a Jang Jin-hyeok en la quinta. Olle confió plenamente en el receptor Kim Tae-gun al enfrentarse a KT por primera vez este año. «Hoy confié aún más en el liderazgo de (Kim) Tae-gun», explicó. «Adopté un liderazgo más agresivo de lo habitual y, siguiendo ese liderazgo, pude lograr buenos resultados».
Ese día, Olle lanzó un total de 104 lanzamientos, compuestos por 53 de cuatro costuras (fastball), 34 de deslizamiento (slider), 9 de cambio (changeup) y 8 de curva (curveball), logrando que 67 de ellos fueran strikes. Sin embargo, su objetivo no se limitó a atacar simplemente la zona de strike. Buscó minimizar al máximo las oportunidades de los bateadores del equipo KT, quienes poseen tanto poder para jonrones como capacidad para ejecutar estrategias de juego.
Olle dijo: «Creo que fue un registro significativo que logró eliminar a todos los bateadores titulares sin permitirles ponchar, al mezclar adecuadamente las bolas de distracción incluso en conteos difíciles».
Quedó como una lástima no poder completar la séptima entrada con un solo out pendiente. Olle expresó: "Tenía el deseo de cerrar la séptima entrada, pero me dejó pesaroso dejar un out pendiente. Agradezco a (Kwak) Do-gyu por haber cerrado bien".
Se prevé que la presencia de Olle sea aún más importante para el KIA. Tras el partido del próximo día 14, Kim Do-young y Park Jae-hyun (20), así como Sung Young-tak (20), se unirán al equipo representativo de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026 y estarán ausentes durante aproximadamente dos semanas.
Al el 5, previo al partido, KIA ocupa el cuarto lugar, con 6,5 juegos de ventaja sobre el líder KT. De hecho, la diferencia con el quinto puesto, los Doosan Bears, es de apenas 3,5 juegos, por lo que existe la opinión de que preocuparse más por asegurar un cupo para los playoffs que por alcanzar la primera posición es una perspectiva más realista.
En momentos como este, lo más peligroso es una racha de derrotas. En ese aspecto, KIA cuenta con un sólido respaldo en el poderoso dúo de lanzadores extranjeros: Oller y James Nail (33). Destaca especialmente la constancia de Oller. De sus 24 apariciones como abridor en esta temporada, logró un lanzamiento de calidad (QS·abridor de 6 entradas o más permitiendo 3 carreras limpias o menos) en 16 partidos. Asumió la responsabilidad de 141⅓ entradas, registrando 11 victorias y 9 derrotas con una efectividad (ERA) de 2.99 y 154 ponches.
Hubo un gran golpe en una ocasión. El 28 de julio, en el partido contra los Leones de Daegu Samsung, colapsó tras lanzar solo una entrada, permitiendo 7 hits y 3 bases por bolas o errores, con 8 carreras limpias concedidas. Sin embargo, el impacto no duró mucho. Desde agosto, logró cinco victorias consecutivas en calidad de salida (QS), recuperando la estabilidad con una efectividad (ERA) en el rango de un dígito.
Olver tampoco tiene intención de terminar su actuación en este partido como un evento aislado. «Aunque concedió dos carreras, considero que el partido de hoy (4) fue satisfactorio para mí», afirmó, y añadió: «Mi objetivo es mostrar este nivel de juego en todos los partidos que dispute durante el resto de la temporada».
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