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Mientras Corea busca su medalla de oro en los Juegos Asiáticos tras 12 años, las potencias asiáticas rivales también elevan su nivel de alerta ante el formidable equipo coreano Nam Ja-nong-gu (CEO).
El portal chino Sohu.com informó el día 11 (hora de Corea) que «el equipo coreano Nam Ja-nong-gu (CEO) es considerado el favorito más fuerte para ganar el título en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026».
De hecho, bajo la dirección del entrenador Nicholas Mazur, Corea ha estado avanzando sin contratiempos en este torneo. Tras vencer a Arabia Saudita por 82-66 en su primer partido de fase de grupos del Grupo A el día 10, derrotó contundentemente a Indonesia por 102-48 el día 11. Con dos victorias consecutivas, ha asegurado su clasificación para los cuartos de final.
Si Corea vence a Japón, su «eterno rival», en el último partido de fase de grupos que se disputará el día 13 a las 19:00 horas, se clasificará como primero de grupo y accederá al torneo eliminatorio.
La formidable potencia de Corea también ha captado la atención de los medios locales asiáticos.
En particular, Sohu.com valoró muy positivamente el rendimiento del «as» coreano Lee Hyun-jung. En el primer partido contra Arabia Saudita, Lee anotó 23 puntos, el máximo de su equipo, y lideró la victoria. También en el partido contra Indonesia, tras jugar solo unos 18 minutos, marcó 24 puntos, el máximo entre ambos equipos.
Sohu.com evaluó a Lee Hyun-jung diciendo que «ha demostrado ser el mejor ala-pívot de Asia».
A continuación, el medio mencionó que Corea no había logrado la medalla de oro en baloncesto masculino en los Juegos Asiáticos desde 2014 (Incheon), pero explicó que Corea ha considerado siempre importantes estos Juegos y ha formado equipos con gran fuerza competitiva.
También se hizo referencia al problema del servicio militar: si se obtiene la medalla de oro en los Juegos Asiáticos, se puede acceder a una exención especial del servicio militar. Este es también un asunto importante para Lee Hyun-jung, quien continúa desafiándose en el escenario estadounidense.
Sohu.com señaló que «este también puede considerarse uno de los motivos importantes por los que Lee Hyun-jung decidió participar en este torneo» y explicó: «Lee Hyun-jung espera aprovechar esta oportunidad para ganar el título y continuar su carrera como jugador».
También se manifestó en el campeón defensor, Filipinas, una actitud de alerta hacia Corea.
El medio especializado en baloncesto filipino Spin clasificó a Corea y Japón como «asesinos del knock-out» al analizar las potencias rivales que amenazan con interrumpir la racha de dos campeonatos consecutivos de Filipinas en los Juegos Asiáticos. Esto significa que son rivales muy peligrosos, ya que se prevé que los partidos contra ellos no serán fáciles si se encuentran en el torneo eliminatorio; también implica que son fuertes candidatos al título en este torneo.
En particular, respecto a Corea, Spin explicó: «Han formado una alineación casi idéntica a la de los jugadores que participaron recientemente en las clasificatorias asiáticas para la Copa Mundial de la FIBA» y añadió: «También derrotaron contundentemente al actual equipo nacional filipino en los dos partidos amistosos disputados antes de los Juegos Asiáticos».
Corea jugó dos partidos amistosos contra Filipinas justo antes de los Juegos Asiáticos, ganando ambos por 81-55 y 69-42. La diferencia total de puntos entre ambos encuentros fue de nada menos que 53 puntos.
El medio destacó como fortalezas de Corea en aquel entonces su excelente capacidad de tiro y su organización. Spin evaluó: «Corea mostró una capacidad de tiro de nivel élite y una organización capaz de plantear problemas suficientes a otros favoritos al título».
A continuación, el medio analizó: «Si solo se considera la estatura, Filipinas y Corea son similares. Sin embargo, si Filipinas se enfrenta a Corea en las primeras fases del torneo eliminatorio, podría ser un enfrentamiento de pesadilla». Y añadió: «La razón es la capacidad atlética de Corea y su precisión en el tiro».
El medio también elogió al plantel formado por Corea: «Corea ha reunido el mejor roster posible para poner fin a una sequía de 12 años sin medalla de oro en los Juegos Asiáticos».
En este contexto, mencionó a Lee Hyun-jung como jugador clave del equipo Han Guk-ui (CEO). Spin enfatizó: «Corea, liderada por Lee Hyun-jung, quien recientemente recibió una convocatoria para la NBA, tiene una voluntad clara de competir de verdad en este torneo».
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