Kim Min-jae, Hwang Hee-chan y otros miembros del equipo nacional de la generación del 96: rumores de retirada sorpresa; Hwang In-beom, por su parte, lo niega inicialmente [En el lugar de los hechos en Yongin]

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El mundo del fútbol está conmocionado tras la noticia de que los pilares de la selección nacional de fútbol de Corea del Sur, los compañeros de generación nacidos en 1996 Kim Min-jae (Bayern Múnich), Hwang Hee-chan (Schalke 04) y Hwang In-beom (Porto), habrían expresado su intención de retirarse de la selección nacional. Los rumores se intensificaron después de que Hwang In-beom hiciera anteriormente declaraciones deliberadas sobre el fútbol coreano en general, y tras captarse imágenes de ellos tomando una foto conmemorativa solo entre ellos inmediatamente después del último partido de la serie de cuatro encuentros internacionales (A-match). Sin embargo, aunque Hwang In-beom ha compartido sus recientes angustias, trazó inicialmente un límite claro respecto a los rumores sobre su retirada de la selección.

Hwang In-beom, tras la victoria 2-0 en el partido amistoso contra Uzbekistán disputado el día 6 en el estadio Mir de Yongin, se reunió con los medios en la zona mixta (mixed zone) y declaró: "Realmente jugamos pensando en dar lo mejor de nosotros para mostrarlo a los jugadores jóvenes. Hablamos mucho entre nosotros mientras jugábamos. Fue muy feliz jugar hoy". Añadió: "Siempre que llego a la selección, pienso que este podría ser mi último partido. Dado que ya tengo una edad casi de veterano, me acerco al partido con esa mentalidad".

Ese día, Hwang In-beom entró como suplente y recorrió el campo durante los 45 minutos de la segunda mitad, entre otras cosas, sirviendo como punto de partida para el gol decisivo de Oh Se-hoon (Shimizu S-Pulse). Después de que sonara el silbato final del partido, se le vio derramar lágrimas antes de dirigirse al vestuario. Posteriormente, volvió a salir al campo junto con Hwang Hee-chan y Kim Min-jae para tomar una foto conmemorativa. La atmósfera no era tranquila, dado que el partido no tenía una simbolización especial y apenas cuatro días antes, Hwang In-beom había expresado con voz quebrada su frustración por la situación del fútbol coreano, citando la ausencia de Han Chuk-gu-hyeop (Chairman) y el sistema de mando interino. Esto se vio seguido por un informe de un medio que afirmaba que habían manifestado su intención de retirarse de la selección nacional.

Ante los medios, Hwang In-beom explicó primero sobre el significado de sus lágrimas: "Desde el último Mundial, no hemos logrado los resultados que deseábamos y les hemos mostrado una imagen poco favorable. Hubo mucha tristeza por esas partes; todos nos preparamos bien juntos durante cuatro años, pero el resultado fue muy decepcionante y sentíamos una gran culpa, lo cual trajo consigo una enorme sensación de responsabilidad". Añadió: "También me preocupaba mucho entrar en esta convocatoria, y pensé mucho en cómo podría ir el fútbol coreano en una buena dirección, así que tuve muchas reflexiones diversas".

Continuó diciendo: "Al entrar en esta convocatoria, mi estado físico era bueno en mi club. Hasta el momento de subir al avión no había ningún problema, pero desde el avión comenzó a inflamarse mi pantorrilla y sentí dolor, por lo que no pude jugar los primeros dos partidos. No poder entrenar y esas situaciones fueron frustrantes; dado que sufrí mucho por lesiones durante uno o dos años, tuve muchas reflexiones". Añadió: "Quería ayudar al equipo, pero no pude. Creo que estuve bastante desmotivado".

Ante las respuestas ambiguas sobre los rumores de retirada de la selección, finalmente surgió la pregunta de los medios: "Si todos están en buena condición física, ¿podremos verlos jugar con entusiasmo también en los próximos partidos internacionales (A-match) de noviembre?". Hwang In-beom respondió: "Eso es un asunto que el entrenador decidirá". Su respuesta se interpretó como una indicación de que respondería a la convocatoria si el entrenador Roberto Moreno (España) lo llamara. Ante preguntas sobre el significado específico contenido en su expresión anterior de haber "pensado desde lo profundo del corazón", solo dijo: "Creo que fue simplemente responsabilidad".

Hwang In-beom aprovechó para desahogar sus recientes angustias. Reflexionó: "Realmente fracasamos en el Mundial de manera muy desmotivada. Tenía muchas ganas de hacer un Mundial más divertido que el de Catar, pero tanto a nivel personal como de equipo no lo logramos, y creo que solo hemos dado una sensación de frustración a muchos ciudadanos. Como jugador, he reflexionado mucho, me he sentido algo desmotivado y también pensé '¿será esto todo lo que puedo hacer?'".

Añadió: "Al entrar en esta convocatoria, mi estado físico aún no es como antes y sigo teniendo pequeñas lesiones constantes. Este año ha sido relativamente mejor, pero de hecho también había lesiones antes del Mundial, por lo que me frustraba mucho no poder dar el 100% de mí mismo. Como resultado, he reflexionado mucho y creo que eso es lo que me lleva a hablar así". Continuó: "Mi edad se acerca cada vez más a los treinta años cumplidos, por lo que ya ni siquiera puedo decir que estoy en mis veinte. En ese sentido, pienso que no sé cuándo o cómo podría ser, así que estoy haciendo preparativos".

Hwang In-beom añadió: "Mientras observaba a muchos hermanos mayores y veteranos, siempre pensé que es sabio saber soltar no solo la selección nacional, sino también la propia carrera como jugador en general. Creo que se necesita un gran control mental y preparación anticipada de ideas". Añadió: "Mi necesidad dentro de la selección cambia con cada partido. Sin embargo, sin importar las evaluaciones, creo que siempre mantengo gratitud hacia quienes me necesitan mucho".

En resumen, Hwang In-beom ha tenido sentimientos complejos debido al reciente fracaso en el Mundial de Norteamérica y a su estado físico que no es como antes, y considerando su edad considerable, no descarta la posibilidad de retirarse de la selección nacional en cualquier momento. Esto se ha visto agravado por las situaciones turbulentas dentro y fuera del equipo nacional de fútbol coreano, profundizando aún más sus preocupaciones; la situación de otros miembros de la generación del 96 no es diferente. Sin embargo, trazó un límite claro respecto a la posibilidad de una retirada conjunta inmediata de la selección. Durante el proceso de salir completamente del estadio ese día, Hwang In-beom respondió directamente "No" ante las preguntas sobre su retirada de la selección. Un funcionario de la Asociación de Fútbol de Corea del Sur también transmitió la postura de que los rumores sobre su retirada son "infundados".

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