«Kim Eung-yong → Kim Seong-geun → Kim Kyung-moon»: Hanwha, el cementerio de los entrenadores con 1.000 victorias, y la razón por la que puede gritar «esta vez es diferente»

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Solo tres entrenadores en Corea del Sur han alcanzado las 1.000 victorias, y todos ellos pasaron por los Hanwha Eagles, pero el resultado fue un final triste en cada caso.

Hanwha anunció el día 10, durante su partido de local contra los NC Dinos en el Daejeon Hanwha Life Ballpark correspondiente a la Liga KBO Shinhan SOL 2026, que «el entrenador Kim Kyung-moon (68 años) dejará al equipo debido a la expiración de su contrato».

De las 14 temporadas que dirigió tras pasar por los Doosan Bears y los NC Dinos, excluyendo las temporadas en las que renunció a mitad de campaña, solo en dos ocasiones no logró clasificar a los playoffs. Fue un gran estratega al punto de ser apodado «el ejecutor de los playoffs». Asumió el mando de Hanwha en junio de 2024, habiendo acumulado 896 victorias hasta ese momento.

Su única deficiencia era la falta de experiencia en campeonatos. Este punto no pudo ser superado tampoco en Hanwha. El año pasado llevó al equipo a la Serie Coreana por primera vez en 19 años, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar sin poder superar las limitaciones de un equipo de la parte baja de la tabla, acompañadas de una gestión del juego algo deficiente.

En esta temporada, el equipo volvió a caer al noveno puesto y, finalmente, no pudo evitar su despedida junto con la expiración del contrato, pero el ambiente es marcadamente diferente al de los anteriores entrenadores que alcanzaron las 1.000 victorias.

Hanwha, que permanecía como eterno último lugar a pesar de contar con Ryu Hyun-jin, uno de los pilares del béisbol coreano, enfrentó una crisis aún mayor cuando este se marchó a la Major League Baseball (MLB). Fue entonces cuando Hanwha designó al entrenador Kim Eung-yong (86 años).

Era uno de los mejores estrategas de la historia del béisbol coreano, con un total de 10 campeonatos, y existían grandes expectativas de que Hanwha se convirtiera en un equipo capaz de soñar con los playoffs.

Sin embargo, a diferencia de cuando dirigió a los KIA Tigers y los Samsung Lions, la profundidad del plantel era demasiado escasa. En 2013 se quedó en noveno lugar; aunque fichó a Lee Yong-gyu y Jeong Geun-woo como agentes libres (FA), en 2014 volvió a terminar en novena posición por segundo año consecutivo y tuvo que abandonar el cargo.

En 2015, se contrató a otro entrenador con 1.000 victorias, Kim Seong-geun (85 años). El entrenador Kim colocó al equipo en sexto lugar en su primera temporada, la posición más alta desde 2008 (quinto lugar).

Pero al año siguiente, las controversias por el sobreuso de los jugadores no cesaron y, en cambio, el equipo descendió al séptimo puesto, fallando en clasificar a los playoffs; en 2017 cayó hasta el noveno lugar y fue despedido a principios de la temporada.

En 2018, lograron clasificarse a los playoffs por primera vez en 11 años, pero fue un «destello» pasajero. Tuvieron que esperar otros 7 años para volver a clasificar a los playoffs.

Aun así, esta vez el ambiente es diferente al de cuando los grandes estrategas del pasado tuvieron finales amargos. A diferencia de la época en que se dependía de algunos fichajes de agentes libres (FA) para esperar una mejora en el rendimiento, se ha logrado una transformación estructural sólida.

Hanwha, tras pasar por entrenadores como Carlos Suviero y Choi Won-ho, ha hecho crecer a recursos clave que cargarán con el futuro del equipo. Este año, comenzando por Moon Dong-ju, quien se perdió la campaña por una cirugía, están Noh Si-hwan y Moon Hyun-bin, miembros de la selección nacional; Heo In-seo, receptor al que se da prácticamente por ganador del premio al novato de la temporada; y Jo Dong-wook, que se ha consolidado como pieza clave del bullpen. Todos son ahora recursos indispensables para el equipo.

También están Kim Seo-hyun y Jung Woo-ju, que tuvieron una mala temporada, así como Oh Jae-won y Han Ji-yoon, de los que se espera más para el próximo año; además, es un gran activo contar con la solidez de Kang Baek-ho y Chae Eun-seong, y en el montículo del pitcher, con Ryu Hyun-jin.

El año pasado, con la dupla de lanzadores extranjeros Cody Ponce (17 victorias) y Ryan Weiss (16 victorias), lograron 33 victorias; sin embargo, esta temporada, los cuatro lanzadores extranjeros sumaron solo 12 victorias. Esto puede interpretarse como una señal de que el equipo tiene la capacidad suficiente para volver a los playoffs si simplemente selecciona bien a sus jugadores extranjeros.

Por ello, las expectativas sobre el próximo entrenador son aún mayores. Uno de los nombres que suena en la especulación es Ryu Ji-hyun (55 años), actual entrenador del equipo nacional.

Tras incorporarse como entrenador de los LG Twins en 2021 y terminar cuarto, seguido de un segundo lugar en la temporada regular al año siguiente para cerrar tercero en la clasificación final, demostró su capacidad para gestionar la fase regular. Como entrenador de la selección nacional de béisbol, llevó a Corea del Sur a la segunda ronda del World Baseball Classic (WBC) 2026 por primera vez en 17 años y ganó la medalla de oro en los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026. Ha demostrado su capacidad tanto en competiciones largas como en torneos cortos, y dado que se destaca por una gestión sin excesivas prisas, es uno de los candidatos que genera mayor expectativa entre los aficionados de Hanwha.

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