«No fue una indicación del banquillo»: el mánager de KIA revela la verdad sobre el «intencional a Austin de LG» [En vivo desde el Juego 1 de las Semifinales]

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Lee Beom-ho, mánager de los KIA Tigers, que lograron la victoria en el primer juego del decisivo playoff semifinal (al mejor de cinco), expresó sus impresiones tras el triunfo.

KIA ganó 5-1 en su partido local contra LG Twins en el primer juego del playoff semifinal de los playoffs de la Shinhan SOL KBO 2026, celebrado el día 17 en el Gwangju-Kia Champions Field.

KIA, que accedió a las semifinales como tercer clasificado de la temporada regular, logró una victoria contundente en el primer juego y se aseguró una posición ventajosa hacia su clasificación para los playoffs.

El héroe indiscutible del partido fue Kim Do-young. Con el marcador empatado 1-1, en la parte baja de la cuarta entrada sin corredores en base y un out, Kim Do-young conectó con fuerza el primer lanzamiento rápido (149 km/h) que entró por la zona interna del cuerpo lanzado por el abridor de LG, Anders Tolhurst, y disparó un jonrón solitario que superó la barda izquierda. Fue el momento en que KIA dio la vuelta al marcador 2-1.

La actuación de Kim Do-young continuó. Con KIA liderando 2-1, en una oportunidad con bases llenas menos segunda (hombres en primera y tercera) sin outs en la parte baja de la sexta entrada, Kim Do-young envió un elevado de sacrificio hacia el jardinero derecho para producir una valiosa carrera adicional. Pero no fue todo. Con su equipo adelante 3-1, en la parte baja de la octava entrada, con dos outs y corredor en primera base, Kim Do-young atacó la sexta bola, un forkball (133 km/h) lanzado al centro del plato tras una cuenta completa contra el relevista de LG, Jang Hyun-seok, y disparó un jonrón de dos carreras que superó la barda central. Un jonrón decisivo para ampliar la ventaja a 5-1. Finalmente, gracias a la destacada actuación de Kim Do-young con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas, KIA pudo llevarse el valioso primer juego.

Tras el partido, Lee Beom-ho, mánager «ganador» de KIA, comenzó diciendo: «Fue un primer juego muy importante, así que me alegra haber podido ganar otra vez en casa. Los jugadores se prepararon bien. Creo que fue un partido satisfactorio en cuanto al juego».

A continuación, sobre la destacada actuación de Kim Do-young, dijo: «Parece que solo puedo decir que es extraordinario. Definitivamente parece saber cómo batear jonrones. Cuando el timing es justo, salen buenos contactos. Además de ser el bateador con más jonrones esta temporada, creo que demostró bien en este primer juego de los playoffs que, dependiendo de cómo actúe un jugador como Kim Do-young en momentos importantes, puede producir grandes cambios en el equipo», mientras le hacía un gesto de pulgar arriba.

Park Jae-hyun, quien debutó en los playoffs como bateador designado de apertura (leadoff) ese día, se quedó sin hits en cuatro turnos al bate. Para colmo, cometió un error defensivo crucial. Durante la defensa de la parte alta de la quinta entrada, su trayectoria se cruzó con la del jardinero central Kim Ho-ryeong y cometió un error al intentar atrapar la pelota.

Aun así, el mánager lo respaldó cálidamente. El mánager Lee dijo: «Que los jugadores jóvenes, especialmente en un partido tan grande, puedan ganar experiencia es algo muy bueno. No lo veo como algo grave. Hay un segundo juego y muchos más por delante. Aunque haya tenido altibajos en el primer juego, puede resolverlo en el segundo. Para que Castro y Kim Do-young tengan oportunidades, Park Jae-hyun debe recuperarse. Si logra un hit y hace buenas jugadas en defensa, encontrará rápidamente su ritmo», mostrando su confianza.

A continuación, sobre la colisión defensiva de la quinta entrada, señaló: «Creo que debió haberse hecho una llamada más fuerte. Hubo también el rugido de la multitud y el viento soplaba de derecha a izquierda, así que (Kim) Ho-ryeong probablemente pensó que era su pelota. (Park) Jae-hyun vio que la pelota iba hacia él y decidió que la atraparía. Aunque es una situación que no ocurre a menudo en la temporada regular, creo que también hay que prestar atención al viento y al entorno. Especialmente en los partidos de día, es muy común que el bateo quede oculto por el sol y luego aparezca o desaparezca. En el futuro, debemos prestar más atención a esas partes».

Ese día, el abridor de KIA, Neil, se enfrentó a Austin en la sexta entrada con un out y corredor en segunda base. Después de lanzar tres bolas seguidas, Neil optó directamente por una base por bolas intencional sin lanzamientos adicionales. Al respecto, el mánager Lee explicó: «Creo que Neil quería ahorrar al menos una pelota. Si hubiera intentado sacar strike desde tres bolas, podría haber recibido un golpe fuerte. Incluso si hubiera logrado ventaja en la cuenta, habría tenido que lanzar otras tres o cuatro pelotas. Dado que la cuenta era 3-0, creo que decidió dar la base por bolas y luego enfrentar con cautela al siguiente bateador. Considero que un as del equipo, en una situación de tres bolas, naturalmente puede hacer esa elección. Creo que al cortar así, él pudo lanzar con más confianza y concentración. De hecho, después de dar la base por bolas, detuvo con mucha más cautela a los bateadores siguientes».

Neil también comentó sobre la situación de ese momento: «Tuve la intuición de que ese era el punto decisivo del partido. Así que intenté concentrarme aún más. Creo que mi fortaleza es el ponche o inducir roletazos al cuadro interior. Quise usar eso para cerrar la entrada. Siempre creo firmemente que nuestra defensa completará el doble play. De esa manera, superamos bien una gran crisis».

KIA ha estado confiando en Jeon Sang-hyun para cerrar los partidos desde el final de la temporada. Sobre el número de lanzamientos y la fatiga, el mánager Lee admitió: «Es cierto que me preocupa», pero añadió: «Con un marcador de 5-1, fue difícil cambiarlo. Si hubiéramos sacado una o dos carreras más, también estaba considerando cambiar al lanzador. Pero ahora es el momento más importante. (Jeon) Sang-hyun tiene una influencia absoluta en el equipo como cerrador. En la situación actual, no creo que podamos quitar al jugador Jeon Sang-hyun. Creo que lo más importante es que nosotros verifiquemos de manera más perfecta su condición y estado físico para determinar si podrá salir en el próximo juego. Prepararemos también el segundo juego, pero si llega una situación importante de salvamento, creo que naturalmente Jeon Sang-hyun debe salir y detener al rival», mostrando una confianza sólida.

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