KT renueva por 34 mil millones de wones; Hanwha cambia de entrenador... Solo queda Lotte, con Kim Tae-hyung entre los candidatos en "deliberación final"

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De los tres entrenadores de la Liga KBO cuyo contrato expira al finalizar la temporada 2026, se ha determinado el futuro de dos. Hanwha Eagles puso fin a su relación con el entrenador Kim Kyung-moon (68) y nombró a un nuevo mando; por su parte, KT Wiz ofreció al entrenador Lee Kang-cheol (60) las condiciones más favorables en la historia. Ahora solo queda Lotte Giants y su entrenador Kim Tae-hyung (59).

Se sabe que el equipo de Lotte está actualmente en plena deliberación final sobre los candidatos para el próximo mando, incluido el actual entrenador Kim. La situación mantiene abiertas tanto la posibilidad de renovar la confianza en el mando saliente como la de nombrar a una nueva figura, sin que se haya tomado aún una decisión definitiva.

El club que tomó la decisión más reciente fue KT. El día 19 pasado, KT anunció oficialmente que había renovado el contrato con el entrenador Lee por un período de tres años y un monto total de 34 mil millones de wones (10 mil millones de wones como pago único y 8 mil millones de wones de salario anual). Se trata del trato más alto jamás otorgado a un entrenador en la historia de la Liga KBO.

El entrenador Lee, que asumió el mando de KT en 2019, firmó así su cuarto contrato con el club y continuará vinculado hasta 2029. Tras liderar al equipo a su primer título combinado (campeonato regular y postemporada) en 2021, este año estableció nuevos récords históricos del club con 90 victorias, 5 empates y 49 derrotas (efectividad de .647), logrando el primer lugar de la temporada regular por primera vez en cinco años.

En particular, KT confirmó la renovación con anticipación antes del inicio de la Serie Coreana, programada para comenzar el día 2 del próximo mes. De este modo, respaldó al entrenador que fue reconocido por sus logros incluso mientras se desarrollaba la postemporada.

Hanwha tomó una decisión opuesta. Tras anunciar el día 10 pasado su separación del entrenador Kim Kyung-moon al concluir el último partido de la temporada regular, nombró el día 13 a Ryu Ji-hyun (55), exentrenador de la selección nacional de béisbol de Corea, como nuevo mando. El contrato tiene una duración de tres años por un monto total de 20 mil millones de wones.

El entrenador Kim Kyung-moon llevó a Hanwha a su primera aparición en la Serie Coreana en 19 años y al subcampeonato el año pasado. Sin embargo, este año el equipo cayó hasta el noveno lugar con un récord de 57 victorias, 4 empates y 83 derrotas, lo que impidió la renovación. Hanwha también puso fin a su relación con el gerente Son Hyuk (53) y nombró al nuevo gerente Seok Jang-hyun (52), reestructurando no solo al entrenador sino también a la alta dirección del club.

Mientras los destinos de los entrenadores cuyos contratos expiraron este año se resuelven uno tras otro, Lotte es el único que aún no llega a una conclusión. Lotte, dirigido por el entrenador Kim Tae-hyung este año, terminó la temporada en séptimo lugar con 64 victorias, 3 empates y 77 derrotas (efectividad de .454). Es su noveno año consecutivo sin clasificar a la postemporada desde 2017.

El entrenador Kim Tae-hyung asumió el cargo en octubre de 2023 con un contrato de tres años por un monto total de 24 mil millones de wones. A este destacado estratega, que durante su etapa en Doosan lideró siete apariciones consecutivas en la Serie Coreana y tres campeonatos, se le esperaba principalmente el regreso a la postemporada. Sin embargo, sus tres años en Lotte terminaron con un séptimo lugar en cada una de las temporadas. El propio entrenador Kim Tae-hyung aceptó los resultados al declarar antes del último partido, el día 12 pasado: "Si no se obtienen buenos resultados en tres años, es responsabilidad del entrenador".

No obstante, no todo ha sido negativo. Desde la llegada del entrenador Kim, jugadores como Ko Seung-min, Jeon Min-jae y Son Seong-bin han formado el núcleo de los jardineros titulares, y este año cinco lanzadores abridores lograron alcanzar las entradas reglamentarias (144 entradas), un récord histórico en el sistema de 10 equipos de la Liga KBO. Además, en la primera mitad del año pasado, el equipo llegó al tercer lugar, mostrando potencial competitivo.

En última instancia, este es también el punto que Lotte debe evaluar. La decisión puede variar dependiendo de si se busca responsabilizar por el resultado de tres temporadas consecutivas en séptimo lugar, o si se da mayor peso a los cambios realizados en la plantilla y al potencial de crecimiento futuro.

La plantilla ya está preparando la próxima temporada. Lotte inició las labores de desarrollo para la temporada 2027 enviando el día 18 pasado a ocho jugadores, entre ellos Jeon Min-jae y Ko Seung-min, a los centros de entrenamiento Drive Line y Tread Athletic en Estados Unidos. A partir del 4 de noviembre comenzará el campamento de cierre.

Sin embargo, el mando que los dirigirá aún no ha sido determinado. El nombramiento del entrenador inevitablemente influirá en la composición del cuerpo técnico, el refuerzo de la plantilla y la dirección del desarrollo de los jugadores.

Hanwha optó por el cambio; KT, por la renovación. Mientras ambos clubes han definido con anticipación su rumbo hacia el próximo año, la atención del mundo del béisbol se centra en si Lotte dará una nueva oportunidad al entrenador Kim o comenzará de nuevo con un nuevo mando.

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