"No imaginaba que lograríamos tres victorias consecutivas" El asombro de Lee Beom-ho, manager de KIA, ante una semifinal perfecta; Samsung también lidera por impulso: "Somos los retadores y no tenemos nada que temer" [En vivo desde el Juego 3 de la Semifinal]

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Lee Beom-ho (45), manager de los KIA Tigers, no pudo ocultar su asombro ante la primera victoria en una serie de Semifinal en la historia del club. El equipo de los Tigres, impulsado por la capacidad de resolución de Kim Do-young (23) y la destacada actuación de Shiraoka Keisuke (25), se enfrenta ahora a un nuevo desafío contra los Samsung Lions, que ocuparon el segundo lugar en la temporada regular.

KIA aplastó a los LG Twins por 13-1 en el tercer partido de la Semifinal (al mejor de cinco) de los Playoffs Shinhan SOL KBO 2026, disputado el día 20 en el Estadio Jamsil de Seúl.

Tras vencer 5-1 en el primer partido en Gwangju el día 17 y ganar 6-3 en el segundo partido el día 18, KIA se llevó también el tercer partido, asegurando su clasificación a los Playoffs (PO) con un récord de serie de tres victorias y sin derrotas.

Incluyendo la época de su predecesor, los Haitai Tigers, esta es la primera vez que KIA avanza más allá de la Semifinal. En sus cuatro intentos anteriores en 1994, 2004, 2006 y 2011, fue eliminado cada vez, pero finalmente saldó su cuenta en el quinto intento.

El manager Lee expresó tras el juego: "No pensé que lograríamos tres victorias consecutivas. Pensé que si ganábamos, tal vez podríamos ganar alrededor del cuarto o quinto partido. Nuestros jugadores se prepararon bien, tanto en términos de condición física como de concentración, más de lo que esperaba".

KIA conectó 14 hits (cortos y largos) ese día, logrando hit y carrera con todos los titulares. Comenzando con el jonrón solitario inicial de Na Sung-bum en la segunda entrada, forzaron la salida del abridor de LG, Carlos Karasuko, en solo 1⅓ entradas.

A continuación, continuaron la oportunidad con hits consecutivos de Park Jeong-woo y Park Jae-hyun, y Kim Do-young conectó un jonrón con las bases llenas contra John Kennedy, con una distancia de 145,8 metros. KIA anotó 7 carreras solo en la segunda entrada, tomando el control del juego.

Kim Do-young fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) de la serie al registrar un promedio de bateo de 0,375, 3 jonrones y 8 carreras impulsadas en los tres partidos. El manager Lee sonrió y dijo: "(Kim) Do-young es un jugador que tiene una atmósfera de que va a conectar algo cuando hay corredores en base. Así que pensé que sería bueno si pudiera conectar uno en una situación con las bases llenas".

Sin embargo, no atribuyó todo el mérito solo a Kim Do-young. El manager Lee elogió uniformemente la actuación de los jugadores: "(Kim) Do-young conectó jonrones y tuvo muchos buenos juegos, pero los jugadores que iban antes también crearon oportunidades en la misma medida, por lo que salió otro buen jonrón para Do-young".

La destacada actuación del abridor Shiraoka también fue un resultado más allá de lo esperado. Shiraoka, que había tenido dificultades contra LG con una efectividad (ERA) de 7,71 en la temporada regular, lanzó 5 entradas ese día con 4 hits permitidos, sin bases por bolas ni ponches, 9 ponches y 1 carrera limpia, logrando su primera victoria en los playoffs. Antes del juego, el manager Lee dejó abierta la posibilidad de un cambio rápido si Shiraoka se tambaleaba al inicio, pero en cambio, Shiraoka dominó a la línea de bateo de LG.

El manager Lee elogió: "Definitivamente, desde la primera entrada dijo que hoy lanzaría en su mejor condición. Las bolas también fueron muy buenas hoy y no hubo nerviosismo ni nada por el estilo". Añadió: "Se preparó como si solo pensara en estos playoffs y lanzó de manera tan perfectamente bien que realmente le estoy agradecido".

La satisfacción fue grande por la racha de tres victorias consecutivas con una combinación equilibrada de pitcheo y bateo. El manager Lee explicó: "No hay puntos de arrepentimiento. Al principio, pensé que sería lo mejor para nosotros si minimizábamos el uso de los relevistas dependiendo de cómo lanzaran bien los abridores al inicio, creando así juegos ganadores".

Añadió: "Parece que se está convirtiendo en una especie de cultura del equipo tener que producir hits y encontrar la manera de llegar a base, por lo que parece que las condiciones están subiendo poco a poco".

Ahora el próximo rival de KIA es Samsung. KIA terminó en tercer lugar con 79 victorias, 2 empates y 63 derrotas en la temporada regular, mientras que Samsung ocupó el segundo lugar. Sin embargo, en los enfrentamientos directos, KIA lideraba con 9 victorias y 7 derrotas. Samsung terminó la primera mitad en primer lugar y tuvo una fuerza tan fuerte que compitió por el liderato contra KT Wiz hasta el final de la temporada regular.

El manager Lee no piensa tomar a Samsung a la ligera. Dijo con firmeza: "En primer lugar, los cuatro días de descanso serán un gran impulso para nosotros. Samsung es un equipo más fuerte que nosotros y ahora somos los retadores, por lo que ya no tenemos nada que temer. Intentaremos ser un poco más audaces y ofensivos".

Añadió: "Los jugadores también se prepararán así, y debemos ganar en términos de atmósfera jugando un béisbol más divertido y emocionante que en la Semifinal. Solo entonces surgirán fuerzas que no tenemos. Nos prepararemos bien para poder desarrollar un juego igualado ante el fuerte equipo de los Samsung Lions".

Citó como fortalezas de Samsung a su cuerpo de abridores, su poder ofensivo y el entusiasta apoyo de los aficionados locales en Daegu. En particular, enfatizó que los jugadores deben enfrentar activamente la atmósfera visitante sin intimidarse. El manager Lee declaró: "Más que nada, al pensar que es un equipo más fuerte que nosotros, debemos enfrentarnos con una mentalidad desafiante y con más fuerza para tener alguna posibilidad de victoria".

KIA jugará los PO al mejor de cinco contra Samsung a partir del día 25. Gracias a haber terminado la Semifinal en solo tres partidos, también aseguraron cuatro días de descanso. KIA, que logró avanzar por primera vez en su historia más allá de la Semifinal, se enfrenta ahora nuevamente a Samsung, con quien se midió en la Serie Coreana de 2024.

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