El «cowboy Ohtani» que conectó 36 jonrones, ¡nueva historia en las Grandes Ligas al renunciar a la posición de bateador tras dos años! Incluso surgieron pronósticos para el Cy Young

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«Cowboy Ohtani» Nolan McLean (25 años, Nueva York Mets) concluyó una primera temporada completa fuera de lo común al recibir votos para el premio al Novato del Año dos años consecutivos y además obtener el Guante de Oro de lanzador.

El sitio web oficial de las Grandes Ligas, MLB.com, publicó el día 10 (hora coreana) los resultados de la votación para el Novato del Año en ambas ligas para 2026. En la Liga Nacional (NL), Sal Stewart (23 años, Cincinnati Reds) se llevó el premio al recibir 20 votos de primera elección.

McLean no entró entre los tres finalistas, pero obtuvo un total de 70 puntos con 6 votos de segunda elección, 7 de tercera, 9 de cuarta y 7 de quinta, ubicándose en la cuarta posición. Lo más interesante es que, de los 30 miembros del cuerpo electoral, nada menos que 29 incluyeron el nombre de McLean en sus papeletas.

Aquí surgió otro récord histórico. McLean también recibió votos para el Novato del Año el año pasado. Debutó en las Grandes Ligas en agosto de 2025, registrando 8 partidos, 5 victorias y 1 derrota, una efectividad (promedio de carreras limpias) de 2.06, 48 entradas lanzadas y 57 ponches, y obtuvo 2 votos de quinta elección para el Novato del Año, quedando empatado en la undécima posición.

Gracias a que le faltaron apenas 2 entradas para alcanzar las 50 entradas, el umbral tras el cual se pierde la elegibilidad como novato para un lanzador, mantuvo su estatus de novato también este año. Y volvió a recibir votos. Según MLB.com, desde que se instituyó el premio al Novato del Año en 1947, solo cuatro jugadores, incluido McLean, han recibido votos para dicho premio en dos temporadas distintas. Greg Jeffries (59 años, ex Nueva York Mets) lo logró en 1988-1989, Ryan Mountcastle (29 años, Baltimore Orioles) y Ian Anderson (28 años, ex Atlanta Braves) en 2020-2021, y McLean siguió sus pasos en 2025-2026.

Sus estadísticas de este año también fueron brillantes. McLean lanzó como abridor en todos sus 31 partidos, registrando 12 victorias y 10 derrotas, una efectividad (promedio de carreras limpias) de 3.16, 179⅔ entradas lanzadas y 194 ponches. Sin embargo, no solo lanzó bien. El día 2 también recibió el Guante de Oro en la categoría de lanzadores de la NL. Desde que se instituyó el Guante de Oro en 1957, McLean es el primer lanzador novato en recibir este galardón. Fue el primero sin distinción de posición para un novato de los Mets, y para un lanzador de los Mets era la primera vez desde que Ron Darling (66 años, ex Nueva York Mets) lo ganó en 1989, hace 37 años.

McLean registró un DRS (Defensive Run Saved, indicador que muestra cuántas carreras impidió el defensor) de +4 en la defensa de lanzador este año. Atrajo a 3 corredores con sus lanzamientos de pitcheo y, apoyándose en su rápido movimiento de lanzamiento, permitió solo 8 intentos de base robada en toda la temporada.

Esta capacidad atlética no se formó de la noche a la mañana. De hecho, si se remonta al historial de McLean, se entiende cómo es ahora. En la escuela secundaria, McLean destacó no solo en béisbol, sino también como quarterback de fútbol americano. Según MLB.com, durante sus tres años de preparatoria registró nada menos que 6,809 yardas por pase y 62 pases de anotación, estableciendo el récord histórico de mayor cantidad de yardas por pase en su escuela.

Al ingresar a la Universidad Estatal de Oklahoma, comenzó formalmente a jugar tanto como lanzador como bateador. Mientras subía al montículo del pitcher como lanzador, también ocupaba el bateo como tercera base, jardinero y bateador designado. Durante sus tres años universitarios, como bateador registró un promedio de bateo de 0.270, 36 jonrones y 96 carreras impulsadas en 139 partidos; como lanzador, lanzó 57⅓ entradas en 39 partidos, logrando 76 ponches. Por eso le pusieron el apodo de «cowboy Ohtani».

Los equipos profesionales también prestaron atención a ambos talentos. Los Baltimore Orioles seleccionaron primero a McLean en la tercera ronda del draft de 2022, con la selección general número 81. Sin embargo, surgieron preocupaciones sobre una resonancia magnética durante el examen médico y el contrato no se concretó.

McLean, que regresó a la escuela, volvió al draft al año siguiente. Esta vez, los Mets lo eligieron en la tercera ronda del draft de 2023, con la selección general número 91. Curiosamente, los Mets tampoco vieron a McLean solo como lanzador desde el principio. En ese momento, el equipo de los Mets anunció a McLean directamente como un «jugador que lanza y batea». El plan era que en las profesionales lanzara como relevista y jugara como bateador designado.

De hecho, McLean continuó jugando tanto como lanzador como bateador después de unirse a las profesionales. En las ligas menores de 2023-2024, como bateador jugó en 68 partidos y registró 9 jonrones y 24 carreras impulsadas. Pero el doble camino no duró mucho. Mientras jugaba 17 partidos como bateador en la Doble A en 2024, su porcentaje de ponches se disparó hasta el 52.2%, y los Mets decidieron a fines de junio de ese año que McLean se dedicara exclusivamente al pitcheo.

La elección acertó en el blanco. Tras su cambio a lanzador, McLean lanzó 109⅔ entradas en la Alta A y Doble A en 2024, registrando 116 ponches. 2025 fue su primera temporada completa dedicada solo al pitcheo sin pisar el bateo. Y ese año subió a las Grandes Ligas en agosto, dejando una impresión intensa en apenas 8 partidos. Solo un año después, se convirtió en el lanzador responsable de 179⅔ entradas en la rotación de abridores de los Mets durante toda una temporada.

Lo que llama aún más la atención es la evaluación futura. McLean lanzó nada menos que 8 tipos de pitcheo este año. MLB.com describió su repertorio de lanzamientos como «un conjunto de pitcheos que solo podría verse en un videojuego». Se evaluó que, al contar con varias formas de bola rápida y dos tipos de pitcheo con movimientos anormales, puede atacar toda la zona de strike.

De hecho, según Baseball Savant, el sinker de McLean mostró una potencia abrumadora este año con un valor de lanzamiento de +26. Su curva también presumió un nivel de rotación de clase élite en las Grandes Ligas. MLB.com presentó que la rotación promedio de la curva de McLean el año pasado fue de 3,267 revoluciones por minuto, ocupando el primer lugar en todas las Grandes Ligas, y pronosticó: «una rotación de nivel élite entre los élites», añadiendo que «no sería sorprendente si McLean emerge como un verdadero contendiente al Cy Young».

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