«El toque de la rana que resonó en Jamsil → el primer título histórico de LG»: el exentrenador Kim Jae-bak, junto a Jamsil durante 44 años: «Un sentimiento de nostalgia y tristeza... algo que nunca olvidaré» [Desde el lugar de los hechos en Jamsil]

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«Creo que nunca podré olvidar Jamsil».

El protagonista del «toque de la rana» (frog bunt), que llevó al béisbol coreano a lo más alto del mundo en 1982, regresó al Estadio de Béisbol de Jamsil tras 44 años. Kim Jae-bak (72), exentrenador que vivió el primer título histórico de los LG Twins como jugador y dirigió la era dorada de los Hyundai Unicorns como mánager, se despidió por última vez de Jamsil, un lugar impregnado de la historia del béisbol coreano.

El exentrenador Kim Jae-bak se reunió con StarNews antes del partido «Jamsil The Last Inning» celebrado el día 14 en el Estadio de Béisbol de Jamsil, en Seúl, y declaró: «Comencé desde que nació el béisbol profesional. Por supuesto, antes también ganamos un campeonato mundial en Jamsil durante mi etapa amateur. Es un estadio que me deja recuerdos inolvidables».

El Estadio de Béisbol de Jamsil abrió sus puertas en 1982. La figura que creó el momento más memorable de la historia del béisbol coreano ese año fue precisamente el exentrenador Kim Jae-bak. El 14 de septiembre de 1982, se disputó en Jamsil el partido final entre Corea y Japón en la 27.ª Copa Mundial de Béisbol. Corea se encontraba en desventaja por 1-2 y, en la parte baja de la octava entrada con un out y corredor en tercera base, tuvo una oportunidad decisiva para empatar.

Al bate entró Kim Jae-bak, el campocorto titular. Cuando el lanzador japonés Nishimura Yukio, precautelando el toque de bola, lanzó la pelota alta y hacia afuera, Kim Jae-bak se lanzó al aire y extendió su bate para tocarla. El nombre «toque de la rana» (frog bunt) surgió porque saltó como una rana para ejecutar con éxito el toque.

El rodado fue hacia el lado de la tercera base y, mientras tanto, el corredor en tercera base llegó a home, empatando el marcador 2-2. Posteriormente, Han Dae-hwa conectó un jonrón de tres carreras para dar la vuelta al marcador, y Corea derrotó a Japón por 5-2, logrando su primer título histórico en la Copa Mundial de Béisbol. Fue una escena legendaria que no puede faltar en la historia del béisbol coreano. El toque de bola del exentrenador Kim Jae-bak sigue siendo uno de los momentos representativos de Jamsil hasta el día de hoy, 44 años después.

La historia de Jamsil del exentrenador Kim Jae-bak no terminó ahí. Tras unirse a los MBC Cheongryong al final de esa temporada y debutar en el béisbol profesional, se convirtió en el campocorto representativo de la liga, destacado por su equilibrio entre defensa, bateo y velocidad, desde el año siguiente. Ganó el Guante de Oro en la posición de campocorto cuatro años consecutivos, de 1983 a 1986, y un total de cinco veces hasta 1989, ganándose el apodo de «el zorro del campo».

En 1990, como parte de los LG Twins, que fueron adquiridos por LG tras la compra de MBC Cheongryong y relanzados, vivió el primer título histórico del equipo. LG se coronó campeón ese año al derrotar a Samsung en la Serie Coreana con cuatro victorias consecutivas. Preguntado sobre el momento más memorable en Jamsil, el exentrenador Kim Jae-bak recordó: «Como jugador, lo que más recuerdo es cuando llegamos a LG y ganamos un campeonato en los años 90».

Su vínculo con los títulos continuó tras convertirse en director técnico. El exentrenador Kim se subió a lo más alto de la Serie Coreana en cuatro ocasiones como mánager de los Hyundai Unicorns: en 1998, 2000, 2003 y 2004. En particular, en 1998 lideró el primer título histórico de Hyundai al vencer a su equipo anterior, LG, con un marcador global de 4-2.

Derrotando sucesivamente a Doosan en 2000, SK en 2003 y Samsung en 2004, se consolidó como uno de los grandes mánagers representativos de la Liga KBO. De 2007 a 2009, ocupó el cargo de mánager de LG, utilizando nuevamente Jamsil como su estadio local.

El exentrenador Kim Jae-bak declaró: «Como mánager, estuve con los Hyundai Unicorns y ganamos títulos tanto en Jamsil como en Suwon. Como gané cuatro campeonatos, también quedaron buenos recuerdos de mi etapa como director técnico».

El campocorto que llegó a lo más alto del mundo como representante amateur nacional en 1982 experimentó el primer título de LG en el béisbol profesional y luego se convirtió en el mánager que dirigió los cuatro campeonatos de Hyundai. En ese largo recorrido, Jamsil fue un escenario indispensable. El exentrenador Kim enfatizó: «Comencé entonces, gané un campeonato mundial y, cuando surgieron los equipos profesionales, también gané con ellos. Es un estadio que siempre me deja buenos recuerdos, por lo que creo que nunca podré olvidar Jamsil».

El Estadio de Béisbol de Jamsil será demolido al final de este año y renacerá como un nuevo estadio domado (dome). Se cruzaron la pena por la desaparición de un lugar con 44 años de recuerdos y la expectativa de poder disfrutar del béisbol en un entorno aún mejor.

El exentrenador Kim Jae-bak confesó: «Por un lado, hay sentimientos de nostalgia y tristeza, pero por otro, al pensar que construirán un estadio domado, me siento algo aliviado». Añadió: «En un estadio domado, los jugadores y los aficionados pueden ver los partidos con comodidad. También es así en el sentido de que se puede jugar béisbol en cualquier momento, bajo cualquier clima», y transmitió: «Es una alegría y estoy muy agradecido porque Seúl tendrá otro gran estadio domado de gran capacidad».

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