«Y» el director Park Jin-man, «esto» es la primera vez en la historia. ¿Por qué el decisivo paso de la directiva de Samsung, que «volvió a confiar» pese al «fracaso en la conquista → 4.º lugar y eliminación en las KS», merece elogios? [Samsung V9]

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Park Jin-man (50), ex «gran campo corto» de Samsung Lions, ha logrado finalmente unirse a la élite de los «directores campeones» al guiar a su equipo a lo más alto de la Serie de Campeonato de Corea cuatro años después de asumir el cargo.

Samsung, dirigido por Park Jin-man, logró una contundente victoria por 12-1 ante KT Wiz en el quinto partido de la Serie de Campeonato de los playoffs de KBO Shinhan SOL 2026 (al mejor de siete), disputado el día 8 en el Daegu Samsung Lions Park.

Con este resultado, Samsung, que acumula un balance de 4 victorias y 1 derrota en la serie, alzó por novena vez en su historia el trofeo de campeón de la Serie de Campeonato de Corea, tras una sequía de nada menos que 12 años desde 2014.

El director Park asumió las riendas como director interino del primer equipo a mitad de la temporada 2022. En ese momento, el entonces director de Samsung, Heo Sam-young, dimitió voluntariamente tras una racha de 13 derrotas consecutivas, y Park tomó el mando provisional, logrando un porcentaje de victorias superior al 50 %. El equipo terminó la temporada 2022 en la séptima posición.

Posteriormente, antes de la temporada 2023, firmó con Samsung un contrato por tres años con un valor máximo de 1,2 mil millones de wones (300 millones de wones de firma, 250 millones de wones anuales de salario y 0,5 mil millones de wones anuales en opciones), convirtiéndose así en el director oficial del equipo. En su primer año como director titular, la temporada 2023, el equipo se quedó en octavo lugar.

El director Park comenzó a destacar realmente en la temporada 2024. Con un porcentaje de victorias de 0,549, llevó a Samsung al segundo puesto de la temporada regular. A continuación, en los playoffs, se midió a LG Twins y ganó por 3-1, debutando como director en el escenario de la Serie de Campeonato de Corea. Aunque finalmente quedó subcampeón al caer ante KIA Tigers por 1-4 en la serie, aquella experiencia se convirtió en un gran activo.

Sobre todo, la decisión de la directiva de Samsung merece una alta valoración.

En la temporada 2025, Samsung también mantuvo su confianza en el director Park, quien aún tenía un año restante por cumplir en su contrato. El equipo cerró la temporada regular 2025 en cuarta posición con un balance de 74 victorias, 68 derrotas y 2 empates, para un porcentaje de victorias de 0,521. A continuación, demostró su fortaleza en los playoffs: venció a NC Dinos en el partido decisivo por el comodín y superó también a SSG Landers en las semifinales por 3-1. Sin embargo, en la final de conferencia, se enfrentó a Hanwha Eagles y cayó derrotado por 2-3 tras una intensa quinta jornada.

Un director que no logró conquistar el título y que, al terminar en cuarta posición, fracasó en su intento de clasificar a la Serie de Campeonato de Corea. Ese fue el balance del director Park durante dos temporadas consecutivas justo antes de su renovación contractual.

En un clima donde los cambios de dirección técnica se han vuelto más frecuentes recientemente, en realidad no habría sido extraño que otro club hubiera decidido sustituir al director. Pero Samsung fue diferente. Volvió a confiar en el director Park y le entregó nuevamente las riendas del equipo.

El día 3 de noviembre del año pasado, Samsung anunció: «Hemos firmado un contrato por 2+1 años con un valor total máximo de 2,3 mil millones de wones, que incluye 500 millones de wones de firma, 500 millones de wones anuales de salario y 100 millones de wones anuales en incentivos. El director Park volverá a liderar al equipo». Esto demuestra la profunda confianza del club Samsung en las capacidades de liderazgo del director Park.

Así llegó la temporada 2026. Samsung se situó en segunda posición de la temporada regular con un balance de 83 victorias, 58 derrotas y 3 empates. El equipo, que accedió directamente a las semifinales, logró clasificarse para la Serie de Campeonato de Corea tras una intensa serie contra KIA que llegó hasta el quinto partido. Y cuatro años después de su llegada, en su quinta temporada al mando, saldó por fin la deuda con el título.

Durante su etapa como jugador activo, el director Park fue un «campo corto nacional» representativo de la liga y gozó del gran cariño de los aficionados al béisbol. En particular, en 2006, cuando era titular indiscutible en el campo corto, lideró a su equipo hacia la victoria con una carrera decisiva y una defensa brillante en la décima segunda entrada de prórroga del tercer partido de la Serie de Campeonato de Corea contra Hanwha Eagles, logrando además el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la serie.

Con esto, el director Park se convirtió en el segundo director campeón «proveniente de un MVP de la Serie de Campeonato de Corea» en la historia de la Liga KBO, tras el director Lee Kang-cheol, que llevó a KT a lo más alto en 2021. En particular, es la primera vez en la historia de la Liga KBO que una misma persona logra el título de la Serie de Campeonato de Corea tanto como jugador como como director con el mismo club.

Curiosamente, el director Park, que en su época de novato con Hyundai Unicorns en 1996 tuvo que presenciar cómo el entonces director Lee Kang-cheol lideraba a Haitai Tigers hacia la victoria y se llevaba el MVP en la Serie de Campeonato de Corea, pudo sonreír treinta años después, en 2026, al enfrentarse como directores rivales de ambos equipos.

Tras la conquista del título, el director Park declaró en una entrevista con los medios: «Es mi primer título como director, y la diferencia con cuando gané como jugador es enorme. Como jugador, las fuerzas individuales se unen para lograr la victoria, pero como director hay que cambiar la situación de los jugadores, el ambiente y el flujo general del juego. Incluso los cambios de lanzadores fueron muy difíciles». Y añadió con énfasis: «Conquistar un título como director es algo tan difícil que no puede expresarse con palabras. Estoy muy orgulloso y admirado por mis jugadores».

El director Park jugó una carta más arriesgada en esta Serie de Campeonato de Corea. Cuando el abridor del primer partido, Choi Won-tae, tuvo un mal desempeño, decidió de forma repentina incluir al novato Jang Chan-hee como abridor del cuarto partido. Aunque Jang Chan-hee lanzó bien durante 4 entradas permitiendo solo 1 carrera limpia, también tomó la audaz decisión de retirarlo inmediatamente en la quinta entrada.

El director Park, de sonrisa amable. Sin embargo, también mostró un lado firme y audaz. Un liderazgo típico de «suavidad exterior y fortaleza interior». También demostró una capacidad de comunicación fluida: apoyó a los veteranos, como el capitán Koo Ja-yuk, que jugó como bateador designado con gran entrega pese a una lesión en el isquiotibial durante toda la postemporada; el veterano receptor Kang Min-ho, que protegió la base del home (home plate) a pesar de un dolor en el costado; y Choi Hyeong-woo, que actuó como jardinero izquierdo. Además, lanzadores jóvenes como Won Tae-in, que cambió su rol de abridor a relevista con gran dedicación, así como Lee Seung-min, Bae Chan-seung y Lee Jae-hee, cumplieron también su papel en el bullpen. En la ofensiva, Kim Ji-chan, Lee Jae-hyun, Kim Young-woong y Kim Sung-yoon mostraron otra vez una tendencia al alza, completando un equilibrio entre pitcheo y bateo.

Ahora bien, ¿logrará Samsung construir un reino en la segunda mitad de la década de 2020 junto con el director Park? Las expectativas de los aficionados de Samsung están en aumento.

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