«Activos de 1,6455 billones» El magnate de ascendencia coreana vuelve a escribir una nueva página en la historia del fútbol: «La conquista de EE. UU. se hace realidad... todo es gracias al dueño del club»

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Es una clase excepcional por parte de un dueño de club de ascendencia coreana. Washington Spirit, de la Liga Nacional de Fútbol Femenino de Estados Unidos (NWSL), dirigida por la dueña Michelle Kang (nombre coreano: Kang Yong-mi), logró el hito histórico de convertirse en el primer equipo en alcanzar por quinta vez en su historia la final del campeonato de la liga.

El medio estadounidense «ESPN» informó el día 15 (hora local) que «Washington eliminó a Utah Royals por 2-1 en las semifinales de los playoffs, convirtiéndose en el primer equipo en pisar la final del campeonato de la NWSL por quinta vez en su historia», y añadió que «la realización del dominio de la NWSL soñado por la dueña Michelle Kang está a la vista».

Bajo la gestión de la dueña Michelle Kang, Washington ha accedido consecutivamente a la final del campeonato durante los últimos dos años, pero perdió ambas veces por 0-1, quedándose con el subcampeonato.

Sin embargo, este año es diferente. La final del campeonato NWSL 2026 se celebrará en Audi Field, el estadio de Washington. De este modo, Washington se convirtió en el tercer equipo en la historia en disputar un partido del campeonato en su estadio local desde la introducción del sistema de designación previa del lugar de celebración de la final, y si gana la final, se convertirá en el segundo club en la historia en levantar el trofeo de campeón en casa, después de North Carolina Courage en 2019.

La victoria ante Utah en las semifinales fue una dramática remontada. Tras conceder el gol más rápido en la historia de los playoffs mediante un gol directo desde córner a Chloe Lacasse de Utah a solo 1 minuto y 57 segundos del inicio del partido, Washington igualó el marcador seis minutos después con un gol de Sofia Cantore, asistida por su estrella principal Trinity Rodman. A continuación, en el minuto 11 de la segunda parte, Clara Rubanga superó al portero rival y marcó el gol decisivo para dar la vuelta al resultado. De esta manera, Washington prolongó su racha de ocho victorias consecutivas sin derrotas como local en los playoffs, incluyendo su campaña de campeón en 2021.

Detrás de este gran récord se encuentra la enorme inversión y el impulso de la dueña Michelle Kang, conocida como «la Mansour femenina». La dueña Michelle Kang, empresaria autodidacta de ascendencia coreana con activos estimados por la revista económica estadounidense «Forbes» en 1.200 millones de dólares (aproximadamente 1,6455 billones de wones), participó como inversora minoritaria en Washington en 2021 y experimentó el título antes de convertirse en accionista mayoritaria en 2023, transformando por completo la estructura del club. Antes de esta temporada, firmó un contrato renovado excepcional de tres años con Rodman, pieza clave del equipo, demostrando su voluntad de ganar. Incluso, Rodman expresó su profunda confianza en una conferencia de prensa posterior al partido: «La dueña hace realmente mucho por nosotros».

Incluso, esta semifinal estuvo a punto de no celebrarse en Audi Field debido a una crisis tensa que se superó gracias a la decisión de la dirección del club. Inicialmente, estaba programado un partido de fútbol americano universitario a mediodía del día del encuentro. El club de Washington inició negociaciones con los operadores del estadio antes de confirmar su clasificación para las semifinales, ofreciendo comprar el horario del partido de fútbol americano y logrando apoyo de patrocinadores, lo que permitió posponer el partido de fútbol americano a las 16:30 horas y celebrar el partido como local a mediodía.

Esto contrasta marcadamente con el hecho de que Gotham FC tuvo que disputar su partido de semifinales en un pequeño estadio de 5.000 asientos, desplazado allí debido al mal estado del césped de su estadio local. Kim Stone, directora ejecutiva (CEO) de Washington, declaró en una entrevista con «ESPN»: «Gracias a tener una gran dueña y líderes que superan las crisis y hacen posible lo imposible, pudimos lograr un resultado como el de hoy», atribuyendo el mérito a la dueña Kang.

Washington, cuyo promedio de asistencia en Audi Field era de solo alrededor de 4.000 espectadores hasta 2021, se ha convertido en el club más popular de la liga, con una racha actual de agotar las 19.000 entradas disponibles en seis partidos consecutivos como local en los playoffs, gracias a la inversión continua de la dueña Kang.

La dueña Michelle Kang, que está provocando un cambio sísmico en el fútbol femenino mundial al adquirir también al Olympique Lyonnais Féminin de Francia y al London City Lionesses de Inglaterra, apunta ahora a recuperar el trono de la NWSL, su otro sueño americano, frente a sus aficionados locales.

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