"No era ni rival para An Se-young": la confesión de Yamaguchi tras derrotar a Wang Zhi y coronarse campeona... "Me he desarrollado" incluso en medio de 11 derrotas consecutivas

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La japonesa Yamaguchi Akane (29 años) declaró que, a pesar de las repetidas derrotas ante la "reina" del bádminton coreano, An Se-young (24 años, Samsung Life), percibió su propio crecimiento durante ese proceso.

Yamaguchi, segunda en el ranking mundial, derrotó a Wang Zhi (China), tercera clasificada, por 2-0 (21-14, 22-20) en la final de la categoría individual femenina del Kumamoto Masters (Super 500) del BWF World Tour 2026, celebrado el día 15 en el Gimnasio Deportivo Integral Prefectural de Kumamoto, Japón.

Yamaguchi, que ganó el primer juego por una diferencia de siete puntos, también se impuso en el segundo tras un intenso tie-break. Con este triunfo, regresó a lo más alto del podio dos años después de 2024 y alzó su cuarto trofeo de la temporada. An Se-young, primera en el ranking mundial, no participó en este torneo.

Según Spirit of Japanese Badminton, Yamaguchi declaró tras el partido: "Al ganar en Kumamoto, donde entreno habitualmente, siento una alegría especial, distinta a la de otros torneos del circuito". Añadió: "Esta vez parece que sentí más apoyo de lo normal. Muchas personas me animaron con calidez, lo que me permitió disfrutar de un momento feliz".

A pesar de la alegría por el título, la evaluación de Yamaguchi sobre la temporada fue honesta. En particular, no ocultó la brecha que percibió al enfrentar a An Se-young y Wang Zhi.

Yamaguchi confesó: "Empecé este año con una lesión, y desde la segunda mitad del año pasado hasta la primera parte de este año, más que no poder vencer a An Se-young o a Wang Zhi, sentí que simplemente no era rival para ellas".

De hecho, An Se-young mantiene una ventaja abrumadora sobre Yamaguchi. Ha registrado 11 victorias consecutivas en sus enfrentamientos recientes. Incluso Yamaguchi, una jugadora de élite mundial, ha tenido dificultades para obtener victorias ante An Se-young.

An Se-young también se impuso en la final del Campeonato Mundial de agosto pasado. En esa ocasión, An Se-young superó a Yamaguchi por 2-0 (21-17, 21-14), recuperando el título mundial tres años después de 2023. Posteriormente, en la final de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya en septiembre, aplastó a Yamaguchi por 2-0 (21-17, 21-9), logrando el primer doblete histórico en la categoría individual femenina del torneo.

La hegemonía de An Se-young continuó durante toda la temporada. En 72 partidos este año, registró 71 victorias y una derrota, y ganó 11 títulos, incluidos el Campeonato Mundial y los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya. Su única derrota ocurrió en la final del All England Open en marzo pasado, ante Wang Zhi.

Sin embargo, con esta victoria en la final, Yamaguchi pasó a liderar el historial de enfrentamientos directos contra Wang Zhi con un balance de 11 victorias y 10 derrotas.

Aunque derrotó a Wang Zhi, Yamaguchi aún no ha logrado cortar su racha de derrotas ante An Se-young. Sin embargo, Yamaguchi no solo sintió frustración en medio de las derrotas. Encontró aspectos en el desarrollo del juego que habían cambiado respecto al pasado.

Yamaguchi explicó: "Desde entonces, he podido vencer a la jugadora Wang Zhi en varias ocasiones, y también ha aumentado el número de casos en los que puedo realizar un buen juego contra la jugadora An Se-young".

Agregó: "En términos de resultados, no he ganado muchos torneos, pero personalmente siento que me he desarrollado más que el año pasado. Creo que ha sido un año más sólido que el anterior".

Para Yamaguchi, también fue un cambio significativo el aumento de las ocasiones en las que pudo desplegar su propio juego ante An Se-young, a quien sentía que le resultaba difícil incluso competir adecuadamente.

De hecho, Yamaguchi también presionó a An Se-young en la final del Korea Open, celebrada el día 8 en el Gimnasio Jinnam de Yeosu, Ciudad Metropolitana Integrada de Gwangju (Jeolla del Sur), al ganar el segundo juego. Sin embargo, An Se-young se llevó el último juego y ganó por 2-1 (21-12, 15-21, 21-16), logrando su undécimo título de la temporada y su undécima victoria consecutiva ante Yamaguchi.

Ahora, la mirada de ambas jugadoras se dirige a Hangzhou, China. El próximo objetivo es el BWF World Tour Finals, que se celebrará del 9 al el 13. Es una plataforma donde An Se-young, quien ha entrado en descanso tras finalizar el Korea Open, y Yamaguchi, campeona en Kumamoto, podrían volver a enfrentarse.

The Economic Times de la India también señaló: "Yamaguchi perdió todos los últimos 11 enfrentamientos contra An Se-young" y explicó que "las dos jugadoras pueden volver a encontrarse en el World Tour Finals, el último torneo de la temporada, que se celebrará en China".

An Se-young buscará su duodécimo título de la temporada en Hangzhou. Para Yamaguchi, es una oportunidad para mantener el impulso de su victoria en Kumamoto. Si vuelve a enfrentar a An Se-young, también tendrá la oportunidad de cortar su racha de derrotas.

Lo que Yamaguchi priorizó fue la recuperación física. Declaró: "Al inicio del torneo cometí muchos errores y la forma en que surgían esos errores no era buena en gran medida". Añadió: "Creo que tengo más tiempo de lo habitual hasta los Finals. Me gustaría descansar un poco, ajustar mi condición física y poder competir en los Finals".

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