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Un medio chino señaló la ausencia de An Se-young (24 años, Samsung Life), la 'emperatriz' del bádminton surcoreano, como una oportunidad para que sus propios jugadores ganen el título.
El canal deportivo del Beijing Youth Daily de China afirmó el día 14, en relación con la categoría individual femenina de los Kumamoto Masters (Super 500) del World Tour de la Federación Mundial de Bádminton (BWF) 2026: "Este torneo es la mejor oportunidad para que el equipo chino se lleve el título individual femenino. Es una realidad fría, pero un hecho", y añadió: "Si An Se-young compitiera, ya sea China, Japón o jugadores de otros países, en la práctica solo lucharían por el subcampeonato".
An Se-young, número uno del ranking mundial, no participó en este torneo. Dado que ha estado lidiando con lesiones y cumpliendo una agenda intensa hasta ahora, decidió descansar para recuperarse.
La ausencia de An Se-young se convirtió en una oportunidad para que sus rivales aspiren al título. El medio describió a An Se-young como "la indiscutible número uno del bádminton femenino mundial" y explicó: "Dado que An Se-young no está presente, Wang Zhiyi y Chen Yufei, actualmente clasificadas tercera y cuarta en el mundo, tenían la oportunidad óptima de llevarse el título individual femenino tras mucho tiempo".
Mirando los resultados de An Se-young este año, se entiende por qué surgió esta evaluación. En la presente temporada, An Se-young ha registrado 71 victorias y 1 derrota en 72 partidos. Su porcentaje de victorias alcanza aproximadamente el 98,6 %. Tras perder contra Wang Zhiyi en la final del All England Open en marzo pasado, lleva una racha de 55 victorias consecutivas.
Entre los 12 torneos individuales en los que ha participado, el único en el que no logró el título fue el All England Open. En los otros 11 torneos, se coronó campeona en todos. Es un rendimiento que hace que sus rivales estén atentos a si An Se-young competirá o no.
En Japón también surgió la expectativa de una victoria para Yamaguchi Akane, número dos del ranking mundial. Anteriormente, el medio japonés J Sports señaló: "Un punto clave a observar será si Yamaguchi puede lograr su segundo título en los Kumamoto Masters tras dos años".
La final individual femenina de estos Kumamoto Masters se decidió como un enfrentamiento entre Wang Zhiyi y Yamaguchi. Ambas jugadoras lucharán por el título en la final del torneo, que se celebrará el día 15 en el Gimnasio Deportivo Integral Prefectural de Kumamoto, Japón.
Wang Zhiyi derrotó a la japonesa Miyazaki Tomoka por 2-0 (21-10, 21-15) en las semifinales del día 14. El partido duró 43 minutos. Tras ganar el primer juego con una ventaja de 11 puntos, también se llevó el segundo para avanzar a la final.
En la otra semifinal, no se produjo el resultado que China esperaba. Chen Yufei se adelantó en el primer juego contra Yamaguchi por 21-18, pero cedió el segundo por 8-21. En el último juego, llegó al descanso con una desventaja de 4-11 y finalmente abandonó el partido debido a una lesión. También quedó descartado un enfrentamiento en la final entre dos jugadoras chinas.
Según los informes, Chen Yufei descansó aproximadamente dos meses por una lesión en el tobillo antes de regresar para este torneo. Incluso tras su regreso, ha seguido enfrentando partidos difíciles. Disputó tres juegos tanto en octavos como en cuartos de final, y al competir durante cuatro días consecutivos hasta las semifinales, acumuló una carga física significativa.
El medio informó: "Dado que ha disputado partidos de alta intensidad durante cuatro días seguidos, es comprensible la retirada a mitad de partido de Chen Yufei".
A continuación, enfatizó: "Chen Yufei no pudo detener a Yamaguchi. La victoria china en individual femenino debe depender del desempeño de Wang Zhiyi en la final".
Wang Zhiyi y Yamaguchi son ambas jugadoras que se han enfrentado varias veces a An Se-young por el título. Wang Zhiyi es la responsable de la única derrota de An Se-young este año. Derrotó a An Se-young en la final del All England Open y levantó el trofeo de campeona. Sin embargo, desde entonces, An Se-young no ha perdido ni una vez y continúa su dominio solitario.
Yamaguchi tampoco ha logrado superar recientemente la barrera de An Se-young. En la final del Korea Open, celebrada el día 8 en el Gimnasio Jinnam de Yeosu, provincia de Jeonnam, An Se-young venció a Yamaguchi por 2-1 (21-12, 15-21, 21-16). A pesar de ceder el segundo juego, se llevó el último para completar su undécimo título de la temporada. Lleva una racha de 11 victorias consecutivas contra Yamaguchi.
Los 11 títulos de An Se-young incluyen no solo ocho torneos del World Tour, sino también los campeonatos asiático y mundial, así como la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya. Esto iguala el récord de mayor número de victorias en una sola temporada, establecido por el japonés Momo-ta Gento en 2019 y alcanzado también por An Se-young el año pasado. An Se-young es la primera jugadora en alcanzar el título en 11 ocasiones durante dos temporadas consecutivas.
El próximo objetivo de An Se-young tras el Korea Open son los BWF World Tour Finals, que se celebrarán del 9 al el 13 en Hangzhou, China. Tras un período de descanso y recuperación, se enfrentará al último desafío de la temporada. Si también se corona campeona en este torneo, superará el récord de mayor número de victorias en una sola temporada y logrará por primera vez en la historia el título de 12 campeonatos en una temporada.
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