Despedido por un salario de 800 wones, ahora gana 500.000 millones de wones... Las lágrimas de Choi Bok-ho, que conmovieron incluso a Seo Jang-hoon ('Millonario')[Resumen]

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Se revela la historia de vida de Choi Bok-ho, 'diseñador de moda de primera generación', quien dio la vuelta a su destino.

El pasado 13, en el programa de EBS 'El millonario de la casa de al lado de Seo Jang-hoon', se emitió el episodio sobre Choi Bok-ho, 'el rico en moda que abrió una sastrería de 2.500 pyeong en medio de un bosque'.

Choi Bok-ho es una figura legendaria que debutó en 1973 como diseñador de moda de primera generación de Corea del Sur, lleva 53 años en activo y ha acumulado ventas por valor de 500.000 millones de wones. Actualmente dirige una sastrería de 2.500 pyeong situada en medio de un bosque profundo. Hace 18 años, Choi Bok-ho se adentró en la montaña a pesar de las advertencias de quienes le rodeaban, y explicó su motivo diciendo: "Extrañaba la conversación que mantenía con los clientes al confeccionar trajes a medida, algo que se ha perdido dentro del sistema de los grandes almacenes". Esta sastrería sigue generando boca a boca, con entre 1.000 y 1.500 visitantes al mes y ventas mensuales que alcanzan los 60 millones de wones.

Según Choi Bok-ho, su interés por la ropa surgió de forma natural gracias a la influencia de su madre, quien tenía un sentido de la moda excepcional, y su sueño de convertirse en diseñador se forjó al observar a la leyenda del mundo de la moda, Andre Kim. Tras abandonar la universidad, se matriculó en una academia de indumentaria que había formado a Andre Kim tras su baja del ejército, y rápidamente llamó la atención con su obra de debut, una pieza audaz que denunciaba la industrialización y los problemas ambientales. Incluso llegó a ser seleccionado como alumno por Choi Kyung-ja, maestra de Andre Kim y matriarca del mundo de la moda, Lee (President).

Sin embargo, a diferencia de su brillante comienzo, la realidad no fue fácil. Tras conseguir trabajo en una sastrería, sufrió la humillación de ser despedido tras una semana con un salario de solo 800 wones, bajo el pretexto de que, aunque su diseño era excelente, carecía de habilidades de confección. Posteriormente, trabajó como practicante no remunerado en una sastrería de un conocido para aprender desde cero, y tras mucho esfuerzo, volvió a conseguir empleo como diseñador oficial en la calle de sastrerías de Ewha, entonces centro de la moda. Se mantuvo firme con una tenacidad extrema, recorriendo cada madrugada las vitrinas de más de 200 tiendas para esbozar y memorizar los diseños más populares.

Posteriormente, mientras triunfaba como diseñador en Seúl, abandonó todo al recibir noticias de la enfermedad de su madre y regresó a su ciudad natal, Daegu. Lo que levantó a quien debía empezar de cero fueron los pantalones anchos, una tendencia que había surgido en Seúl. Mientras otras sastrerías insistían en el estilo elegante, él cautivó a los jóvenes con pantalones anchos de silueta audaz, logrando una reacción explosiva. Gracias al éxito del primer artículo, amplió su negocio abriendo incluso una tienda de pieles en un gran almacén. Sin embargo, se produjo un gran incendio en el gran almacén donde estaba ubicado, y finalmente tuvo que vender incluso su sastrería para pagar sus deudas. En el momento de desesperación en el que lo había perdido todo, llegaron manos inesperadas que le ayudaron. Los diseñadores compañeros le enviaron retales de tela, y los comerciantes del mercado ofrecieron generosamente sus materiales. Choi Bok-ho declaró: "Gracias a la ayuda de las personas de mi alrededor, he podido renacer. Devolver lo que he recibido es el deber humano", y explicó así la razón por la que hasta hoy insiste en utilizar únicamente telas de Daegu.

Así, su segunda obra de éxito fue la chaqueta con hombreras, conocida como 'gafada falsa' o 'gafada de mentira'. Gracias al gran éxito de este producto, Choi Bok-ho se consolidó como director de marca con ventas mensuales de 100 millones de wones en la década de 1980. Posteriormente, expandió su presencia más allá de Daegu, abriendo tiendas en los principales grandes almacenes de Seúl, y amplió su ámbito a escenarios mundiales como Londres, Vancouver y Nueva York. Finalmente, llegó el momento glorioso de compartir escenario con su ídolo de toda la vida, Andre Kim. Choi Bok-ho recordó con emoción: "Fue conmovedor. Ni siquiera pude sentarme a la misma mesa que mi maestro". Con el deseo de "vivir y compartir lo que he recibido", desde 2008 confecciona y vende muñecos con retales de tela, donando los ingresos a organizaciones benéficas. Lo que en su momento fue un retal de tela que le devolvió la vida, ahora se ha convertido en una esperanza para ayudar a otra persona. Al presenciar esto, Seo Jang-hoon expresó sinceramente: "Dicen que la mejor ropa es aquella que se ajusta bien al cuerpo. Parece que la profesión de diseñador es la ropa que mejor le sienta al maestro". Ante esto, Choi Bok-ho exclamó: "Ay, me han hecho llorar", mostrando finalmente una emoción que conmovió aún más a todos.

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