[Exclusivo]Jo Hye-ryeon y Lee Kyung-sil, una especial promesa fúnebre: "Cuando mi madre de 98 años se vaya, será 'Anakana'" [★Entrevista completa]

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• Comediantes, cantantes y actores, e incluso dirección... Cho Hye-ryun, la todoterreno del entretenimiento con 34 años de trayectoria

La comediante Jo Hye-ryeon (56) sigue siendo muy activa, al punto de que resulta difícil encontrar días en los que descanse. Mientras cumple con su agenda de programas de televisión, sube a los escenarios de teatro, prepara nuevas obras, crea música e incluso canta en bodas como invitada especial. Recientemente, se ha reunido con la audiencia a través del programa de variedades web «Shinyeoseung» (Nuevas Mujeres), junto a su colega y predecesora en el mundo de la comedia Lee Kyung-sil, y también está impulsando el éxito de taquilla de la obra de teatro «Te quiero, mamá». Además, es muy devota en su vida espiritual. Tras publicar de forma constante libros cristianos, actualmente se desempeña como mentora de sanación en «Healing Voice», un programa de audiciones para música cristiana contemporánea (CCM) producido por el canal cristiano CGN.

Choi Hye-ryeon, a quien se entrevistó para esta ocasión, acababa de cumplir con un programa de venta por televisión en la madrugada. A pesar de una agenda que no dejaba espacio para el descanso, su expresión mostraba más vitalidad que signos de cansancio. Cuando se le preguntó sobre su intensa rutina diaria, comenzó a hablar con su característico tono alegre.

«No hay días de descanso. Aunque tengo programas de televisión, también me dedico al trabajo de conciertos. "Te quiero, mamá" está teniendo un gran éxito ahora mismo, por lo que, comenzando en Seúl, también estoy realizando giras por las provincias y saliendo al extranjero. Además, estoy preparando la siguiente obra de "Te quiero, mamá", titulada "Perdóname, papá".»

La obra Te quiero, mamá es un elemento indispensable para explicar la intensa rutina de Cho Hye-ryeon. Ambientada en la década de 1980, la pieza retrata la vida y las penas de una madre que cría sola a su hijo con gran tenacidad en el mercado. Desde su estreno inicial en abril de 2019, esta obra ha gozado de un constante apoyo por parte del público, y para Cho Hye-ryeon tiene un significado que va más allá de una simple participación actoral, ya que asume directamente la dirección a la vez que interpreta al personaje de la «madre» dentro de la obra. Actores cómicos como Lee Kyung-sil, Kim Ji-sun y Kim Hyo-jin forman parte del elenco principal. Cho Hye-ryeon declaró: «Los actores cómicos también son muy buenos interpretando escenas de lágrimas», y añadió: «Quiero que los musicales o las obras de teatro que cree en el futuro se desarrollen en armonía junto a actores cómicos».

Su área de actividad se amplió de forma natural al alternar entre la emisión de programas y las actuaciones en vivo. El programa «Nuevas mujeres», que presenta junto a Lee Kyung-sil, se convirtió en otro punto de partida para su carrera. Los vínculos iniciados en un formato de entretenimiento web se extendieron después a las actuaciones presenciales, YouTube, el comercio por televisión y el comercio electrónico en directo.

Jo Hye-ryeon expresó con orgullo: “Mi hermana (Lee) Kyung-sil también se unió a ‘Shinyeoseong’ (Nueva Mujer), y además comenzó a hacer su propio canal de YouTube, participar en home shopping y en comercio electrónico en vivo, por lo que se volvió aún más ocupada. Mientras promocionábamos ‘Saranghae Eomma’ (Te quiero, mamá), no hubo un solo programa al que no fuéramos: ‘Pinggyego’, ‘Aneun Heongnim’ (Hermano Mayor que Sabe Todo), ‘Dongchimi’ y hasta la radio. Gracias a eso, Kim Ji-sun y Kim Hyo-jin también se volvieron muy ocupadas”.

Jo Hye-ryeon, quien debutó en la industria del entretenimiento en 1993 con el programa de KBS «Esbozo de la juventud» (Cheongchun Skeetch), cumple este año su 34.º aniversario desde su debut. ¿De dónde proviene esa energía que lo ha llevado a correr sin descanso durante tanto tiempo? Jo Hye-ryeon confesó con franqueza: "Originalmente, la energía para avanzar hacia adelante nace del deseo de ser reconocido". "En cierto modo, me dejé llevar por un mal camino. Sin mirar atrás ni adelante, solo corrí hacia delante, lo que causó mucho daño a mi cuerpo y también hizo que las personas de mi alrededor vieran siempre a una Jo Hye-ryeon ocupada y desbordada".

El motivo del cambio fue la fe. Cho Hye-ryeon declaró que adoptó formalmente la fe cristiana en 2015. Tras casarse en 2014 con Ko Yo-sep (CEO), productor de espectáculos dos años menor que ella, Cho Hye-ryeon comenzó a asistir a la iglesia por recomendación de su esposo y, posteriormente, estudió a fondo la Biblia. Afirmó haber leído la Biblia más de cien veces.

«Comencé a leer la Biblia desde el principio, manteniendo mi fe. Antes de eso, había leído muchos libros de otras religiones, ya que no conocía la verdad. Tras vagar por un camino árido y difícil, finalmente descubrí la Biblia. Después de 45 años de errar, comencé a asistir a la iglesia gracias a mi esposo, y una vez que conocí la verdad, me centré en ella».

El «cambio» al que se refiere no implica que su vida ajetreada haya desaparecido. Por el contrario, sigue siendo más ocupado que nadie. Lo único que ha cambiado es el criterio con el que aborda la vida.

«Antes, cuando hacía algo y el resultado no era bueno, me sentía frustrado, irritado y agotado. Ahora no le tengo miedo al resultado. Si sale mal, pienso que debe haber una razón, y también pienso que pueden surgir buenos resultados. Parece que valoro más el proceso en lugar de guiarme por el dinero o la popularidad. Como aprecio más el proceso y las relaciones con las personas con quienes trabajo, creo que eso ha hecho que haya más gente a mi alrededor», confesó.

Afirmó que, por muy lucrativo que sea un asunto, no lo realiza si no se ajusta a sus criterios de fe. «Por ejemplo, si se trata de una actividad rentable en la que hay que beber alcohol o consultar adivinos, eso se sale de mis parámetros», explicó. «En ese caso, no lo hago. Lo mismo ocurre cuando me enfado y tengo ganas de decir groserías o escribir comentarios. Si ahora mismo considero que algo no es correcto, no lo hago», añadió.

Ese es el punto que separa a Cho Hye-ryeon del pasado de la Cho Hye-ryeon actual. Confesó que, en el pasado, cuando se sentía angustiada bebía alcohol y fumaba cigarrillos, y que, cuando estaba enfadada, también llegaba a mostrar sus emociones tal cual las sentía. Ahora, entre sus sentimientos y sus acciones, ha surgido un momento para detenerse a pensar una vez más.

Ese cambio también se debió en gran medida al papel de su esposo. Cho Hye-ryeon declaró: «Aunque tengo una manager para la televisión, mi 'manager de la vida' es mi marido». Añadió: «Cuando voy a publicar algo en las redes sociales, cuando digo algo o cuando me visto, él me comenta que 'no parece adecuado' o que 'sería mejor no hacerlo'. Escuchando esas opiniones, siento que he ido organizando las cosas una por una».

La pasión de Cho Hye-ryeon no se limita a las actuaciones, sino que también se extiende a la música. Para Cho Hye-ryeon, la música es otra fuente de vitalidad que impulsa su vida. El año pasado, formó el equipo de proyecto «Mechanism» junto al grupo Peppertones y publicó su primer sencillo, «Time Machine Descompuesta».

La canción principal «Anakana» lleva ya 21 años desde su lanzamiento. Esta pieza, cuyas letras en inglés fueron combinadas de manera que imiten la pronunciación del coreano, fue declarada no apta para emisión por el comité de revisión de KBS en el momento de su publicación, lo que impidió que viera la luz durante mucho tiempo. «No imaginaba que 'Anakana' acabaría siendo tan utilizada. En aquel entonces también se decía que carecía de calidad y hubo reacciones que afirmaban que estorbaba al estudio del inglés. Simplemente pensé que terminaría olvidada»

Sin embargo, con el paso del tiempo la situación cambió. Tras comenzar como canción de celebración en la boda de Yeo-rim, hija de Lee Kyung-gyu, «Anakana» volvió a captar la atención y se ha convertido en una de las piezas emblemáticas que cierran los festejos nupciales de diversos artistas. Además, el contenido superó por primera vez en 20 años la revisión de contenidos televisivos. Cho Hye-ryeon está preparando también un «segundo Anakana», una nueva canción basada en la versión adaptada del popular tema pop de los años 80 «Mickey».

Jo Hye-ryeon declaró: «Antes ni siquiera pasaba la revisión de contenido y estuvo prácticamente olvidada durante veinte años, pero ahora son las personas quienes me piden que cante». Añadió: «Recientemente he recibido solicitudes para cantar por pacientes hospitalizados, e incluso propuestas para actuar en funerales. Me resulta un poco delicado, así que no leo los mensajes directos (DM)». No obstante, señaló: «Cuando la madre de mi hermana mayor Lee Kyung-sil falleció, quise hacerlo yo misma», y continuó: «Mi hermana ya me dio su aprobación (OK). Tiene 98 años y está muy sana. Probablemente, cuando se marche al cielo, yo seré quien la bendiga».

En las actividades recientes de Cho Hye-ryeon, una figura que no puede faltar es Lee Kyung-sil. Ambas han trabajado juntas en "Shinyeoseong" (Nueva mujer) y continúan haciéndolo en "Saranghae Eomma" (Te quiero, mamá). Sin embargo, no siempre fueron cercanas desde el principio. "La hermana mayor Kyung-sil era una presencia que me resultaba abrumadora. Me hacía muchas observaciones críticas y, al ser mi predecesora, tenía miedo de trabajar con ella", declaró Cho Hye-ryeon.

El momento decisivo en que la relación entre ambas se estrechó fue durante el programa de variedades de tvN, 'You Quiz on the Block'. En una aparición conjunta, Lee Kyung-shil expresó su gratitud hacia Cho Hye-ryeon diciendo: "Estoy agradecida de que mi compañera más joven haya trabajado conmigo". Cho Hye-ryeon declaró que fue en ese instante cuando conoció por primera vez la sinceridad de su predecesora. Confesó: "Me quedé muy desconcertada. En ese momento me di cuenta de que esa hermana mayor disfrutaba realmente de trabajar conmigo y lo agradecía. A partir de entonces, volví a verla con más cercanía".

Posteriormente, Cho Hye-ryeon recomendó a Lee Kyung-sil la obra de teatro "Special Boeing Boeing" y le propuso que trabajaran juntas en "Te quiero, mamá". La hija de Lee Kyung-sil, Son Su-a, también ha participado en "Te quiero, mamá", manteniendo así el vínculo entre ambas. Lo que alguna vez fue una relación marcada por las dificultades se ha transformado ahora en la de compañeras que reflexionan conjuntamente sobre sus respectivas obras.

«Siempre he sido una persona a la que le señalan sus errores. Desde pequeña no me gustaba que me criticaran, así que, como un sapo rebelde, me resistía aún más a cambiar. Pero ahora entiendo la sinceridad de mi hermana mayor. Por eso, pase lo que ella diga, respondo "ya está, ya está" y también corrijo mis errores. Al conocer su intención sincera, he llegado a poder comprenderla.»

Entre las cosas que considera haber hecho mejor durante sus 34 años de actividad, sin duda destaca «Golroom». El personaje de Golroom, presentado a principios de la década de 2000 en el programa «Comedy House» de MBC, supuso otro punto de inflexión para Cho Hye-ryeon.

Jo Hye-ryeon declaró: «Después de hacer Gol Room, ya no siento miedo». Añadió: «Antes, me temblaban las manos cuando hacía un nuevo segmento, recibía a un invitado o cantaba una canción, pero desde Gol Room ya no me tiembla la voz, ya sea que trabaje en Japón, lance un álbum o me plantee sola ante decenas de miles de personas. No hay nada más intenso que Gol Room», dijo entre risas.

Por supuesto, también hay cosas de las que se arrepiente: su actividad en Japón. Como la primera comediante coreana en incursionar en el mercado japonés, se trasladó a Japón en 2005, durante el apogeo de su carrera, y tuvo que empezar de cero como novata, enfrentando diversas vicisitudes hasta lograr consolidarse. Aunque obtuvo una experiencia valiosa, afirmó que, si pudiera volver a ese momento, no tomaría la misma decisión. «Fue realmente un calvario», confesó, añadiendo: «Lo aprendido en cuanto al idioma y las experiencias vividas en el extranjero no pueden medirse en dinero, pero mi cuerpo sufrió demasiado y atravesé muchos dolores. Si me preguntaran si volvería a hacer ese trabajo, creo que no lo haría».

Aun así, Cho Hye-ryeon afirmó que “no hubo nada en vano”. En aquel entonces, el equipo de producción del documental ‘Proyecto de los miércoles’ de KBS la siguió durante dos meses y medio para captar su actividad en Japón, y posteriormente, su actual esposo, tras ver el documental emitido por televisión, sintió atracción por Cho Hye-ryeon. “Mi marido dijo que al verlo pensó: ‘Esa persona es increíble, es realmente impresionante’. Al final, así volvimos a encontrarnos. Por lo tanto, mirando hacia atrás, parece que no hay nada en vano en la vida.”

Si su marido es el gerente de su vida, Yoo Jae-suk es su modelo a seguir. Cho Hye-ryeon se autodenomina parte del «Yoo LINE» y reveló que intercambian carne de Hanwoo durante las fiestas tradicionales. «Jae-suk es realmente alguien que cuida mucho de las personas cercanas a él», afirmó. «No se mete demasiado en mi espacio. En cuanto termina la grabación, me manda un mensaje de texto que dice algo como: "Hermana mayor, hoy estuvo muy bien. Brillé gracias a ti". Cuando quiere terminar la conversación, simplemente envía un emoticono saludando. Ahora también lo noto, así que si me extiendo demasiado, podría perder puntos, por lo que pienso: "Ah, ya es hora de parar"», dijo entre risas.

Jo Hye-ryeon afirmó que observa con gran atención la actitud de Yoo Jae-suk, el «MC nacional», durante sus programas de televisión. En los espacios presentados por Yoo, como el programa de variedades de MBC Nolmyeon Mwohauni? (¿Qué hago si estoy libre?) o el web show Pinggyego, presta especial atención a cómo trata a los demás invitados. «Me lo veo todo: cómo se comporta con Heo Kyung-hwan y cómo bromea con Joo Woo-jae. Así puedo aplicar esas mismas dinámicas cuando trabajo con mi hermana Gyeong-sil. Cuando imito lo que hace Jae-suk, nunca me equivoco. Hay muchísimo de lo que aprender», declaró.

Otro mentor importante para Cho Hye-ryeon es Lee Sung-mi. Eligiendo a Lee Sung-mi como comediante a la que admira, afirmó que hay mucho que aprender de su actitud hacia los compañeros más jóvenes. Expresó: "La hermana Sung-mi conoce su lugar. Actúa de acuerdo con su edad, da ejemplo como mentora a los compañeros más jóvenes y también ayuda a aquellos que enfrentan dificultades. Siempre propone ir a comer juntas, se preocupa por ellos, y cuando se reúne con gente joven, se adapta a ellos. También es muy agradable ver cómo nos guía bien como una mentora de confianza", elogió.

Entre los compañeros más jóvenes a quienes presta atención, destacó al cómico Lee Sun-min. La razón es que, tras haberlo observado de cerca a través del programa «Nuevas mujeres», considera que su potencial es excepcional. «Al principio, nadie conocía a Lee Sun-min. Cuando se anunció que participaría en 'Nuevas mujeres', muchos creían que se trataba del actor Lee Sung-min y se preguntaban por qué ese actor haría algo así. Sin embargo, a medida que trabajábamos juntos, fue avanzando con éxito. Tiene un talento innato muy grande. Posee una faceta madura y elegante, similar a la de la profesora Kim en 'Uleomma' (Mi madre) del programa 'Hoy es un buen día', pero también cuenta con un sentido estético que gustará a los jóvenes. Estoy segura de que tendrá aún más éxito en el futuro».

Jo Hye-ryeon, con 34 años de trayectoria, sigue corriendo. Si hay algo que ha cambiado, es la actitud con la que afronta todo ello.

Si la Jo Hye-ryun del pasado corría sin descanso para ser reconocida, la Jo Hye-ryun de hoy corre buscando significado en el proceso. Al reflexionar sobre su vida, afirmó que "tampoco es en vano el camino por el que he vuelto". Tanto las dificultades vividas en Japón como la decisión de no aprobar el contenido del programa 'Anakana' en la revisión de contenidos, así como las relaciones que le causaron sufrimiento, fueron finalmente los tiempos que forjaron a la Jo Hye-ryun actual.

Jo Hye-ryeon parece que no se detendrá en el futuro.

«Sigo siendo tan ocupada como antes, pero me canso mucho menos. Antes tenía la sensación de que yo era quien debía hacer las cosas, pero ahora ya no es así. Si el resultado no es bueno, pienso que debe haber una razón. Simplemente, creo que avanzo valorando sobre todo el proceso».

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