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「声帯を見た瞬間、変わるディレクティング」
デビューショーケースとアルバム録音の仕上げを控えたあるボーカルと一緒に耳鼻咽喉科を訪れた。 普段、高音を涼しく消化して「歌が上手なメンバー」と評価される友人だったが、特に低音では音が虚しく漏れて不安定だった。
喉の調子が良くない時期と重なり、これまではコンディションの問題なのか発声習慣の問題なのか区別が難しかった。
喉頭内視鏡と声帯振動検査を通じて直接確認した低音は予想と少し違った。 音が下がり声帯が広がり、喉頭の中の軟骨が歪むのが見えた。 画面の中の姿は、私の目にはまるで薄いアルミ缶を横にねじって潰しているように見えた。 「喉が良くなくて低音がよく出ない」と考えた現象を発声習慣まで含めて再び見る根拠ができた。
自分の声帯を直接見たのはボーカルにとっても新しい経験だった。 言葉で説明する時は、簡単に体感できなかった発声習慣を画面で確認した後は、受け入れる態度も変わった。 ここに検査画面を基にした耳鼻咽喉科専門医の説明が加わり、耳だけで聞いていた自分の声を体の動きと結びつけて理解することができた。 練習の出発点もそれだけ具体的になった。
検査後、個人レッスンを始めた。 すでにエンターテインメント会社で長い間トレーニングを受けてきたボーカルだったが、私との初めての個人レッスンは新しいテクニックを加える代わりに、歌声と低音をもう一度見ることから始まった。
高い音域を巧みにこなすボーカルに、なぜ歌声と低音からやり直したのだろうか。 実用音楽で、歌声は真性で出しにくい高い音の代わりになる音にとどまらない。 真性と歌声を行き来しながら音色と質感を変えること自体が重要な表現方式だ。 最近の大衆音楽では、軽く話したり、口ずさむようなボーカルの質感も積極的に使われている。 いわゆる「ベッドルームサウンド(Bedroom sound)」が慣れ、力強く高音を上げることとはまた別の方向のボーカル魅力も重要になった。 歌声をいかに洗練された魅力的な音色で使うことができるかもその一つだ。
もう一つ注目したのは高音と中·低音の関係だった。 ボーカルを指導してみると高音の結果はかなり良いが、中·低音では他の発声パターンが介入する場合がある。 このボーカルも低音と中音は不安定だったが、高音ではむしろ良い音の質を持っていた。
そのため、問題が目立つ低音だけを繰り返すより、すでによく作られている高音の感覚を基準に、中音と低音にさかのぼる方式を使った。 高音で作られる音の感覚を維持しながら音域を低くすると、低音で不必要に力を使っていたパターンが減り、全体的な音も一層整頓された。 発声は必ずしも低い音から高い音だけを作るわけではない。 すでにうまくいく音域があれば、そこで答えを探して反対方向に連結してみることもできる。
ここで基本発声の意味も考え直すことができる。 実用音楽はいつも清潔できちんとした音だけを要求しない。 荒く掻いたり、息をたくさん混ぜたり、時には意図的に音を歪曲する。 重要なのはそのような音を「出せるか」だけでなく、必要な時に選択して使い、再び楽な音に戻れるかだ。 このために基本発声が一つのデフォルト値として必要だ。 基本は表現を制限する規則ではなく、表現の選択肢を広げる基盤だ。
この日の経験は「喉の状態」と「発声習慣」を同じ問題でまとめて考えてはならないということも示した。 声を職業的に使う人なら、現在声帯がどんな状態なのか、繰り返される問題がコンディションのためなのか、発声習慣と関連しているのかを区分してみる過程が必要だ。
ここには病院とトレーニングが互いに異なる情報を提供する。
耳鼻咽喉科では検査装備を通じて声帯の医学的状態を確認する。 ボーカルトレーニングでは実際の音を聞きながら音域と発声パターン、歌う時の習慣を扱う。 病院で声帯を見たからといって歌の習慣が自然に変わるわけでもなく、トレーナーが音を長く聞いたからといって声帯の医学的状態まで分かるわけでもない。 2つの領域の役割を区分することが、職業ボーカルの声をより正確に理解するのに役立つ。
喉の管理には新しい秘法よりすでに知っている基本が多い。
十分な睡眠と水分摂取、過度に使用する発声法の修正、歌の開始前のウォーミングアップと寝る前のウォーミングダウン、公演や録音を控えて音声使用量を調節することなどだ。 あまりにも当然で簡単に通り過ぎることだが、職業的に声を使う人にはその基本を着実に守ること自体が管理だ。
ボーカルトレーニングでは自分の声をよく聞くことが大事だ。 しかし、声を業として長い間舞台に立たなければならないなら、聞くだけその声が自分の体でどのように作られているのかを知ることも必要だ。 良い音を作る技術とその音を長く使える管理は共に進まなければならない。
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