MONSTA Xとはまた違った結..シャヌXヒョンウォン、初ユニットの最も自然な進化 [★FULLインタビュー]

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ボーイズグループMONSTA XユニットのショヌXヒョンウォンが、11年目のどっしりとした内攻と親友のバイブを武器に、華やかに帰還した。 大衆とファンダムの繊細なニーズを正確に見抜いた意図しないセクシーさから、お互いを「獣」と「顔の王子」と称して死活をかけた夏のフェスティバルの出師表まで。 約2年10ヵ月ぶりにユニットカムバックに乗り出した2人は、さらに深まった感性と代替不可能なフィジカルで今夏を熱くする準備を終えた。

最近、ソウル江南区清潭洞のスターシップエンターテインメント社屋でショヌXヒョンウォンの2番目のミニアルバム「ラブミー(LOVE ME)」発売記念ラウンドインタビューを行った。

ショヌXヒョンウォンはMonsta Xの最初のユニットとして2023年7月に最初のミニアルバム「THE UNSEEN」を発売しデビューした。 以後、約2年10ヶ月ぶりに2番目のミニアルバム「ラブミー」に戻ってきた彼らは一層深まった感性と真正性を抱いて愛という感情をより繊細で立体的に解きほぐした。

タイトル曲「Do You Love Me」は愛を確信できないまま、お互いを駆け引きする複雑な感情を盛り込んだトラックだ。 ショヌXヒョンウォン特有の涼しくて繊細なボーカルが加わり、曲の没入感を高める。 特に、2人が直接プロデュースや振り付け作業に参加し、さらに真正性のあるメッセージとさらにパワフルになったパフォーマンスを完成した。

すでにMonsta Xで約11年以上呼吸してきたため、ショヌXヒョンウォンのケミも非の打ち所がなく完璧だった。 ショヌは「前作に比べて私たち2人の呼吸がもう少し良くなった部分があると思う。 以前と直接比較したことはないが、初アルバムを出して3年間着実に行事、フェスティバルもしながら呼吸を時々合わせたので、以前よりははるかに良い合をお見せすると思う」と話した。

ヒョンウォンもまた「ショヌさんと練習する時に言わなくても同じ靴を履いて、同じ服を着てくる時に『好みまで似てくるんだな』と思った。 元々私と兄の性向が似ていたが、時間が経つとさらに似てくるようだ。 私たちが意図しなくてもこの合が舞台でもよくにじみ出てくるのではないかと思う」と愛情を表わした。

言わなくても通じる完璧な相性を誇る2人だが、舞台の上で大衆とファンダムの心をつかむための悩みは依然として現在進行形だ。 ファンが望むショヌXヒョンウォンのイメージを尋ねると、ショヌは「私もやはりいつも気になって努力している部分」とし、率直な本音を打ち明けた。 彼は「私にできることはパフォーマンスと歌を歌うことだけなので、これが大衆にどのように見られるかは本当に難しいようだ。 それでマーケティングチームなど会社の意見を積極的に受け入れ、ファンのニーズを満たすことができる方向に向かおうとしている」と謙遜な態度を示した。

一方、ヒョンウォンは多彩な試みの中でその答えを探している。 新しく挑戦したいジャンルとして「清涼」と「完全なEDM」を挙げた彼は「ファンの方々は私たちがただセクシーだったり可愛くて好きなのではなく『私たち』がそのようなコンセプトを消化するので好きになってくれるようだ」としてモンベベに向けた固い信頼を表わした。 続けて「私たちができる線で色々な素材をお見せし、最終判断はファンの方々に任せようと思う。 私たちが得意なことはそのまま持っていくが、音楽的には続けて新しい試みをしてみる」と抱負を明らかにした。

それでは、2人が把握したモンベベの本当の好みは何だろうか。 ヒョンウォンは「まずハンサムなのがお好きだ」と言って愉快に笑って見せた。 彼は「ファンの方々が感じるセクシーなポイントはとてもディテールだ。 単純に「筋肉!」ではなく、自然に流れる汗や意図しない指先のような細かい部分を特に好んで下さるようだ」と鋭く分析した。

これに対しショヌが「舞台の上で何度か(セクシーさを)狙ってみたことがあるが、むしろ露骨に狙った行動はあまり好きではないようだった」と率直な経験談を打ち明けると、ヒョンウォンもやはり「結局意図しない自然さが最も重要だ」と相槌を打った。

ショヌは新しいアルバムのタイトル曲を聞いたMonsta Xのメンバーたちの反応を尋ねると「フィードバックがあまり良くはなかった」とクールに答え、現場を笑いの海にした。 彼は「メンバーたちが全般的に強いフックがある歌は好まないようだ。 むしろヒョンウォンが作った自作曲に対するフィードバックがもっと良かった」と付け加えた。

一方、ヒョンウォンは無関心のように頼もしいメンバーたちの応援方式を自慢した。 ヒョンウォンは「メンバーたちの全体的な性向が表では気分を大きく表出しない。 「あなた、自分でうまくやるだろう、私は信じている」と口では言わないが、ミュージックビデオの撮影現場に応援に来てくれたり、コーヒーカーを送ってくれたりして、行動で心強い支持を送ってくれた」と感謝の気持ちを伝えた。 特に「歌と振り付けを見たメンバーたちが『ちょうどショヌXヒョンウォンのようだ』と言ってくれたが、私たちが一番上手にできて素敵な舞台をしたという意味なので、その言葉に大きな力を得た」と強調した。

MONSTA Xのメンバーたちの冷徹な感想にもかかわらず、2人がタイトル曲に持つ確信は明確だった。 ショヌは「タイトルに対する感じが確かにあった。 「ヒョンウォンの歌で路線を変えてみようか?」と悩んだりもしたが、ビートも良くて楽しい歌なので会社と相談した末に決めた」と説明した。 ヒョンウォンもやはり「パフォーマンス的に私たちがよく見せることができるビートとメロディーだ。 ユニットは合が重要だが、パート分配においても非常によく合った曲」と自信を表わした。

2人はMonsta X内でも格別な敍事を誇る。 ショヌは二人だけの関係性について「醜くなく年を取っているようだ。 時間が経てば経つほどもっと親しくなり、次第に友達のようになる。 プロジェクトを進める時、大変な点より肯定的な部分がはるかに多い。 私たち二人のキーワードは「自然さ」だと指摘した。

ヒョンウォンもまた「私に一生友達がいればショヌさんになるのではないかと思う。 白髪のおじいさんになっても向かい合って座り、瓶ビールを飲みながら歩ける友達になりそうだ」と深い愛情を示した。 続けて「今は私たちの音楽がパフォーマンスが強く愛の物語に限定されているが、時間が経てば私たち2人の友情などさらに多様な物語をチャプターにしていきたい」というアーティストとしての長期的な目標も明らかにした。

ユニット活動に夢中になった2人に対する他のメンバーの嫉妬はないだろうか。 ヒョンウォンが「皆別に関心がなかったけど」と冗談を言うと、ショヌは「私的な時間を一番多く持つのはヒョンウォンだが、スケジュール中に対話をたくさんするメンバーは別にいる。 ジュホンとは音楽の話をたくさんして、ミンヒョクと同じ車に乗れば声がかすれるほどおしゃべりをする」として、依然として粘り強く愉快なMonsta Xのバイブを推察させた。

ショヌXヒョンウォンは新譜発売を控えてガールグループ少女時代メンバーヒョヨンが運営中のユーチューブコンテンツ「ヒョリス」に出演した感想を伝えた。 ショヌは「ヒョンウォンが前回人脈を築いたおかげでユニット広報のために出演することができた」として「特にヒョヨン姉さんが必要以上に本当に熱心にしてくれる感じを受けて人として感銘をたくさん受けた。 姉の元気をもらって今回の活動を頑張りたい」と感謝の言葉を伝えた。

ヒョンウォンも撮影当時を回想しながら胸いっぱいの感想を加えた。 ヒョンウォンは「撮りながら外に飛び出したいほど面白い瞬間が多かった」として「おかげで私のギャグコード1位が確実になった。 男はショヌさん、女はヒョヨン先輩だ。 とても感銘深い撮影だったし、いつまでも記憶に残りそうだ」と話し、和気あいあいとした現場の雰囲気を証明した。

今回の新譜パフォーマンスも二人の強みであるフィジカルを十分活用した。 これに対し、新曲「チャレンジ」を一緒に撮りたいアーティストを聞くと、ヒョンウォンは躊躇なく歌手ピ（本名チョン·ジフン）を選んだ。 ヒョンウォンは「ピ先輩にぜひやってほしい。 実際にジムでお会いしたが、フィジカルが本当に素敵だった」として「私たちもフィジカルを考えて振り付けを作ったので、完璧なフィジカルを持っている先輩がこれをしてくれれば本当にぴったりだと思う」とラブコールを送った。

ファンの期待感を最高潮に引き上げた部分は断然「ウォーターボム」出撃計画だった。 熱い舞台を予告した2人は、お互いに得てほしいという修飾語を挙げ、覚悟を固めた。

ヒョンウォンは「今回のウォーターボムに死活をかけた」と冗談を言いながら「個人的な目標はショヌさんがウォーターボムで『これが獣だ』というタイトルを一つ確実に持っていってほしい。 兄の体が本当に良いと思うが、まだ一発を見せるタイトルはなかったと思う。 そのような部分が今回の舞台を通じて浮き彫りになってほしい」と強調した。 続けて「『私もあのようになりたい』という気がしないほど自負心のある体」とし、ショヌに向けた無限の賛辞を送った。

ヒョンウォンのよどみない絶賛に照れくさそうに笑ったショヌは「それならヒョンウォンは『ウォーターバームの顔王子』」と答え、完璧なビジュアルユニットの自信を表わした。

ショヌXヒョンウォンの2番目のミニアルバム「ラブミー」は21日午後6時、各種オンライン音源サイトを通じて発売された。

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