元祖はヒョリンだった..修飾語が不要な17年目のサマークイーンの帰還 [★FULLインタビュー]

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歌手のヒョリンが久しぶりに一番クールで堂々とした本来の姿に戻った。 1人企画会社の代表として一人立ちを続けながら経験した内面の圧迫感を脱ぎ捨てた彼は、今や自らを褒め称え、ひたすら舞台を楽しむ準備を終えた。

目を引く後輩アイドルに向けた愛情のこもった視線から大衆が切なく待つシスター再結合ビハインド、そしてどんな華麗な修飾語よりただ「元祖」そのもので残りたいという17年目のアーティストヒョリンの率直な話を聞いてみた。

最近、ヒョリンはソウル城東区聖水洞のあるカフェで4枚目のミニアルバム「オリジナルリン(Origina Lyn)」発売記念ラウンドインタビューを行った。

「オリジナルリン」は「Original」(オリジナル)とヒョリンの名前「Lyn」(リン)を結合したタイトルで、誰も代わりにできないヒョリンだけの音楽とアイデンティティを盛り込んだ新譜だ。 ヒョリンが何を望んだのか、どんな姿でありたかったのか、自由で率直なエネルギー、そしてただヒョリンだけが表現できる色と香りを描き出した。 最も本質的な姿に戻ってきたヒョリンの始まりを知らせるアルバムだ。

タイトル曲「チェック(Check)」は、自分への視線と感情を堂々と確認する瞬間を盛り込んだトラックだ。 相手の心を待つより、自らの魅力を自信を持って表わし、ゲームの主導権を握ったまま関係を導いていく姿を、ヒョリンならではのクールで洗練された感性で表現した。 また、ヒョリンが直接作詞、作曲に参加し、完成度を高めた。

4年ぶりにフィジカルアルバムで戻ってきたヒョリン。 これまで着実にシングルを発売して大衆と会ってきたが、実物アルバムとしては久しぶりのカムバックだ。 通常の長い空白期の後に伴う心配や不安の代わりに、今のヒョリンの顔にはときめきがいっぱいだった。

ヒョリンは新しいアルバム発売まで4年という時間がかかった理由について「1人の所属事務所を運営しているため、作業室で数ヶ月ずつ曲を作っていく時間が足りなかった」と打ち明けた。 続けて「時間が足りないと適当に作って出すのは嫌だった。 どうせアルバムを出すのなら状況に追われずによく準備して出したかったが、ちょうどその時期が今だったようだ」として完成度に対する格別な責任感を表わした。

今回のカムバックを控えて心配よりときめきが先立つ理由は内面の変化のおかげだ。 ヒョリンは「今回のアルバムを準備しながら自ら気づいて変わったことがある。 この歌が与えるメッセージ自体が私に大きな慰めになった。 単純な「よくやった」ではなく「十分によくやっているし、もっと自信があって堂々としていてもいい」と私に言ってくれる曲」と説明した。

歌を作業し、踊り、ミュージックビデオを撮影しながら曲を繰り返し聞く過程で、彼は自ら自信が満たされることを感じた。 ヒョリンは「私がいっぱいになる感じがして、歌に感謝の気持ちを感じた。 肯定的に満たされ否定的な考えが濾過されたため、ときめきがさらに大きく感じられた」と微笑んだ。

大衆が記憶するヒョリンは堂々として健康美に溢れ、言いたいことを全部言いそうなアーティストだ。 だが、いざ自らは「思ったよりシャイなスタイル」と告白した。 ヒョリンは「舞台をする時だけ堂々としていて、他の時は（自信が）フル充電ほどではない。 自らも堂々とした態度を取り戻し、たくさん褒めてあげたかったが、今回のアルバムを準備しながら初めて自分自身を褒め始めた」と話した。

続けて大衆が眺める自身のイメージに対して「彼もやはり否定できない私だと考える」として「急速に流れていく音楽トレンドの中で17年目の歌手として違うように見せたいという考えに気を遣ったりもした。 しかし、これからはヒョリンという人そのものをこれ以上否定せずに受け入れたかった。 ありのままの自分、最も自分らしい姿を自然に見せようと思った」と強調した。

過去を振り返ってみると、不安感の連続でもあった。 起きていないことまであらかじめ心配しながら自らを苦しめたという彼は「舞台に立つのが好きな人なのに、幸せでなければならない日程の前でむしろ心配と圧迫感が大きくなり感情を食い荒らしたりもした。 「ミュージックビデオ撮影初日に病気になったらどうしよう?」のような心配が私を縛り付けていた」と回想した。

しかし、今回のアルバムは違った。 自分に向けたプレッシャーを下げることから変化が始まった。 ヒョリンは「愛することをなぜ楽しくできず、自らを苦しめたのかと思った。 変わらなければならないという気持ちで私を苦しめてきた考えを避けることから始めた」と明らかにした。

心構えが変わると、過程も変わった。 この間の負担感を脱ぎ捨てたヒョリンは「今回のアルバムと関連してはすべての日程が面白い」として本当の自信を表わした。

ヒョリンは「チェック」で80~90年代のポップ感性を召還した。 自らに向けられた疑いを取り除き、堂々とした気持ちを満たしたヒョリンは、自分が最も情熱的だった時代の音楽から解答を見つけた。

彼はタイトル曲のジャンルを8090ポップに定めた理由について「最近私が聞いている音楽から始まった。 普段は音楽を分析しながら聞いていると、あまり聞かなくなったが、ある瞬間、私が一番情熱的で熱心に学んだその時の昔の音楽を探して聞いていた」と話を切り出した。 止められないほど昔の音楽を聞きながら微笑む自分を発見したというヒョリンは「この香水を私一人で感じずに大衆と分かち合いたかった。 私が香水を思い浮かべたように、そのような音楽をお聞かせすれば良いのではないかと思い、ジャンルを決めて話を付け加えた」と説明した。 ただ、アルバム全体がレトロなわけではない。 ヒョリンは「アルバムであるだけに、いろいろとお聞かせしたかった。 トラックごとにジャンルも異なり、声のトーンやムード、物語もすべて違う」と付け加えた。

タイトル曲「Check」は「私はとてもクールで堂々としていて素敵な人」というメッセージを込めた。 独特に最後のアルファベット「K」を大文字で表記したことについては「日常で思ったより『チェック』という単語を多く使っていた。 美観上のポイントを与えたかったが、『チェク』で短く終わる感じよりは『チェック』という単語本来の感じを生かしたくて大文字のKを使った」とビハインドを伝えた。

「夏を狙ったカムバックか」という質問には、率直にうなずいた。 「狙っていなかったと言えば嘘です。 ビートがくれる涼しさがあって、どうせなら暑い時に涼しい舞台をお見せしたら気分がいいんじゃないかと思いました」

毎年夏に召喚される「サマークイーン」の修飾語については、ガールグループのシスターに功を奏した。 ヒョリンは「サマークイーンは私一人で得たものではなく、シスターについた修飾語がありがたくもついてきてくれたのだ。 シスターがいなかったら、その修飾語もなかったはずだから、とても感謝している」と話した。

ソロアーティストとして新たに気づいたところもある。 ヒョリンは「以前は夏のダンス曲なら波の音やカモメの音のように堂々と夏の感じがするサウンドが入らなければならないという強迫観念があった。 しかし、今回の曲を作業しながら、あえて露骨に表現しなくても十分涼しい感じを与えることができるということに気づいた」と話した。

パフォーマンス職人らしく、舞台上のディテールも逃さなかった。 ヒョリンは今回の新曲の振り付けで、足の甲が丸見えになるオープンヒルを履いて舞台を飾る。 彼はヒールを履くことを「自分自身への道場破りであり挑戦」と表現した。

「運動靴を履けば楽に踊れますが、ヒールを履けば踊るのがはるかに大変です。 だからもっと大変なことをやり遂げたい気持ちが大きいです。 特に足の甲が見えるオープンヒルは、歩いていると簡単にはげてしまうので、普通は透明の紐を巻くのですが、私はそれすらなく、何とかやってみようと飛びかかってきました」

負傷の危険については、「私は足首がとても丈夫なので、ぎっくりしない。 ボラ姉さんがよく捻挫をする方」と笑って「もちろんお母さんはヒールを履かないようにと心配している」と付け加え、笑いを誘った。

危険なオープンヒルの上でも、ヒョリンの舞台は一時も退屈する暇がない。 ヒョリンは「普通、一曲のコンセプトが決まればそのムードがずっと続くが、今回の曲はパワフルだったりガーリッシュだったり、またツンとしたりするなど表情と振り付けの変化が多彩だ。 一つの表情ではなく、ずっと転換する過程が私自身もとても面白く感じられた」として舞台に対する期待感を精一杯に引き上げた。

舞台外のヒョリンは、1人企画会社を率いる立派な代表でもある。 所属事務所の運営状況を尋ねる質問に彼は「私がずっと仕事をしなければならず、もう黒字になれば良いのではないかと思う」として微笑んだ。 続けて「これまで私に投資されて使われたお金が全く惜しくないほどお金を払っても買えない機会と経験だった。 今後もそのようなことが不足し、必要ならば自分のお金をもっと使ってでも継続していかなければならないのではないかと思う」と話した。

もちろん、1人企画会社の代表としての苦情も少なくない。 ヒョリンは「たまに大変すぎて『やめようか？』と思う時もあるが、その度に同時に『作ってからあまり経っていないのにすぐにやめるのか。 すぐにあきらめる人のように見えるのがとても嫌だ」という気がする。 せっかく始めたのだから最後までやってみようという気持ちで頑張っている」としっかりした内面をあらわにした。

自分のアルバムを直接陣頭指揮して積み上げた経験は、後日、後輩養成に対する夢にもつながっている。 1人企画会社設立初期から着実に新人アイドル製作に対する意を表わした彼は「状況になればとてもやりたい」として相変わらずの意志を示した。

「自分のものを自分で管理しているので、後で誰かが私にアイドル製作を任せれば、本当にうまく作れるという考えを時々します。 私は自分の仕事にすべて介入するので、時々自分を客観的に見られない時がありますが、他人のものは冷徹で早く判断するのが明確に違うんですよ。 後日、良い機会があればぜひやってみたいです。 どうやら私が女の子なのでガールズグループがよく合いそうですが、ボーイズグループも面白そうです」

最近注目されている後輩としては、ボーイズグループのコルティスを挙げた。 ヒョリンは「コルティスがとても上手だった。 年齢を聞いてびっくりした」とし「私はあの年の時、舞台であんなに飛び回れなかったと思うが、本当に素敵だと思った。 歌も本当に良くてメンバーたちが直接参加する点も立派だ」として称賛を惜しまなかった。

ヒョリンは今年、いつのまにかデビュー16周年を迎えた。 ガールズグループSISTARのメインボーカルとして華麗にデビューし、独歩的なソロアーティストとして位置づけられるまで、彼が歩んできた道は決して短くない。 過去の時間を振り返ったヒョリンは、練習生時代、意外なビハインドストーリーを打ち明けながら微笑んだ。

「練習生の時、初めて音楽に触れて学びながら『私はアイドルはやらない』と思いました。 私が好きな音楽をするR&B歌手になろうと決心しました。 以後、スターシップエンターテインメントに入っても「アイドルはやらない」と言ったが、会社で「お前が誰なのかも知らないのに誰がお前の歌を聞いてくれるだろうか。 一旦有名になったら、君がやりたい歌を歌う時にもっと愛されるんじゃないか」と言っていました

ヒョリンは「私は人情が早い方だから」え？ そうですね。 では、これを先にやったら、この歌ができるでしょうか？」と始めるようになったのが、まさにシスターだった」と回想した。 続けて「そのようにした始まりがシスターであり、シスターがいたからこそ今の私がいる。 その時間が私一人では絶対に作れないあまりにも大きな踏み台を作ってくれた」として「おかげでソロ活動もできるのだ。 今まで歌手として活動してきた時間の中でどんな一瞬でも抜けていたら、今の私はいなかっただろう」と深い愛情と感謝を表した。

依然として多くのファンが切実に望んでいるシスターの再結合に対しては、残念ながらも愉快な返事を出した。 ヒョリンは「まだ再結合の話はない。 最近はあまり会っていないが、実は私たちはかなり頻繁に会う方だ」と話した。

続いて「よく会うが、集まったからといって写真を撮ってアップすることはない。 会っても誰が先に写真を撮ろうと言う人がおらず、おしゃべりに忙しくて毎回写真を撮るのを忘れる。 そのため、よく見るのに比べ、大衆の方々はよく知らない」と笑った。 彼は「それでもダソムを最近見たし、依然としてメンバーたちとよく連絡しながら過ごしている」と変わらない友情を誇示した。

ヒョリンは今年5月、健康異常で病院に搬送され、ファンの胸をなでおろしたりもした。 現在の健康状態について彼は「熱心に回復している。 まだ完璧な状態ではないので、無理をしたり、以前の生活パターンに戻ったりすると、また痛くなることがあると言って、注意を要する。 ダンスもあまり強く踊るなと言われた」と説明した。

原因は不規則な食習慣と累積した疲労だった。 ヒョリンは「食事の時間も一定ではなかったし、特に歌う前には何も食べない習慣があった。 良くない生活パターンが繰り返されているため、体が疲れて大変だと信号を送ったようだ」と打ち明けた。 それと共に「病気の時は10日ほど絶食しなければならず、体重がぐんと減ったが、今はまた太った状態だ。 元々朝起きたら何も食べずに出かけたが、最近はバナナ一本を必ず食べる。 私には本当に大きな変化だ」と付け加えた。

「元祖サマークイーン」である彼に新しく得たい「元祖」修飾語があるのか尋ねると、ヒョリンは特有の堂々としてクールな笑みを浮かべて答えた。

「どんなキーワードかはわかりませんが、ただ『ヒョリン』と『元祖』という単語だけでもいいです。 例えば「ヒョリンはOOの元祖」というよりは、「元祖はヒョリンだった」。 このように残ることができれば、とても良いと思います」

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