'失われた2年' ニュージンズ、過去の栄光を取り戻せるのか [★創刊22]⑤

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[編集部注] K-POP第4世代アイドルグループが世界音楽市場で目覚ましい成果を収め、K-POPの新しい主役に浮上した。 3世代の先頭走者であるBTSをはじめとする先輩たちが成し遂げたグローバル影響力を自然に受け継ぐことに止まらず、自分たちだけの方式で拡張し、Kポップの外縁を広げている。 特に、デビュー後、比較的短い期間に明確な成果を出し、早くスターダムに上がったという点は注目に値する。 K-POPがこれ以上一部アーティストの成功にとどまらず、世代を重ねて持続可能なグローバル音楽ジャンルとして位置づけられていることを示す部分だ。 スターニュースは創刊22周年を迎え、グローバル音楽市場で目覚ましい存在感を発揮しているKポップ第4世代アイドルグループの過去と現在、そして未来について話そうとしている。

Kポップの新しいガールズグループ、ニュージーンズ(New Jeans、ミンジ·ハニ、ヘリン·ヘイン)という名前でデビューしたのも15~12日。この短くない時間の間に、本当に多くのことが起きた。 甚だしくはこれから起きることがさらに多くなりそうだ。 肯定的でも否定的でも、ニュージーンズがK-POPシーンと大韓民国に及ぼした影響は明らかに歴代レベルに該当する。

新鮮な衝撃で近づいてきたデビュー。 Kポップシーンの勢力図を覆し、トレンドを牽引した全盛期の活躍ぶり。 ところが、見えはしなかったが、突然水面上に浮上した葛藤。 そしてストップ。 何も得られなかった長い訴訟と5人完全体復帰の失敗まで。 過去の大韓民国大衆歌謡界でも所属事務所との争いでその花道を長く続けられなかった歌手たちは当然多かったが、ニュージーンズほどこのような泥沼争いが生中継のように皆の集中と視線を引いたケースは決して多くない。

「失われた2年」を経て、今やニュージーンズは再び「新しい世代」を準備しているところだ。 長い長い争いで生じた深い傷で以前の微笑を取り戻すことも容易ではないだろうが、逆にここまで事態が大きくなったことに対する最小限の道義的責任と謝罪も忘れてはならない状況だ。 チーム解体でない以上、ニュージーンズメンバーのミンジ·ハニとハリン·ヘインがしなければならず、見逃してはならないことがあまりにも多い。

1. 2019年7月1日、ミン·ヒジンがビッグヒットに移籍。 いろいろな面で話題を集めたこの移籍は、SMとHYBEの双方を挟んで様々な反応を起こした。 李秀萬（イ·スマン）元SM総括プロデューサーとの過去の縁から、方時赫（パン·シヒョク）HYBE議長との意味ある出会いについての話も取りざたされるほどだった。 移籍を公式化してミン·ヒジンは2022年デビューを目標に新しいアイドルローンチングを予告し、そのアイドルがまさにニュージーンズだった。

2. 2021年11月12日、アードア設立の公式化。あの有名なHYBEの160億出資が土台になったアードアの発足は、ニュージーンズデビューを7ヵ月ほど控えて世間に知らされた。

3. 2022年7月22日ニュージーンズデビュー、2022年8月1日デビュー曲「Attention」などデビューアルバム音源発売。 破格のスタートだった。 そのありふれたデビューショーケースなしにミュージックビデオ公開でニュージーンズを初めて公開し、この日が公式デビュー日になった。 外部活動は音楽放送の舞台前まで徹底的に制限した。 当然インタビューもなく、オンラインだけで彼らの存在を認知するしかなかった。 当時、これについて「あまりにもやりすぎではないか」という話も出てきたが、高い話題性のおかげか自然に過ぎ去り、音楽放送の初舞台に視線が集まった。

4. ホットなデビュー、すぐにチャートを占領。 そして花道2年。

2023年韓国大衆音楽賞今年の新人など3冠王

2023年韓国ギャラップ今年を輝かせた歌手

2023年韓国ギャラップ今年の歌謡1位（Super Shy）

2023年 第14回大韓民国大衆文化芸術賞文化体育観光部長官表彰

2024年 韓国大衆音楽賞 今年の歌(Ditto) *2年連続本賞

2024年韓国ギャラップ今年を輝かせた歌手 *2年連続1位

国内音楽放送通算35冠王(ガールズグループ歴代3番目のデビュー曲、地上波3社の音楽放送1位)

「今何の歌を聴いていますか？」「ニュージーンズの『ハイプボーイ』です」「ここ弘大に行く道はどこですか？」「ニュージーンズの『ハイプボーイ』です」

2022年の大流行を導いた対話の一つだ。 このショーツ映像と共に「今はニュージーンズ時代」というタイトルが証明された。 そうして、ニュージーンズは瞬く間に大勢になった。

「Attention」に続き、事実上の後続曲活動として自然に目をつけた「Hype Boy」は、ニュージーンズキャリア歴代最高のヒット作として今でも指折りの曲といえる。 ムーンバートンとエレクトロポップが加味されたメンバーたちのシックながらも個性的な魅力が目立ったこの曲は、やはりイージーリスニングスタイルの流れから大きく外れず、ヒップに少し変奏した感じに仕上がった。 魅力あふれる5人が一緒に集まってささやきながら歌に合わせて踊る姿だけで、トレントセッターとして面貌を見せることに成功した。 さらに、様々なバージョンのパフォーマンスビデオも交えながら、見る楽しさと味をしっかりと提供した。 この曲はタイム誌選定の2022年Kポップを輝かせた歌に含まれ、その人気を立証した。

それから、順風満帆。 「新しいKポップアイコン」の次のアルバムに皆の関心が集中し、ニュージーンズはこれ見よがしにその期待を裏切らなかった。 ニュージーンズが発表した新曲なので、理由もなく無条件に聞いて見て楽しんだ。 そのように、2022年12月に公開された「Ditto」は2023年最高の歌になった。

「Ditto」を知らないとし、この曲が最高の歌なのかという誰かの質問が出てきそうだったが、本当に「Ditto」はその年の最高の歌だった。(しかも論難もあった) あきれた学生時代の過去の思い出召喚コンセプトとストーリーライン。 冬の季節感までぴったりのふんわりとしたセンスのあるメロディー。「私も」という意味のこのラテン語が1990年代から来た2000年代生まれで集まったニュージーンズによって伝えられたこの波及力は、何か穏やかでありながらも驚いた。 ここに「MV素材、私だけ不便？」 「アイドルのMVの顔と振り付けを見せるだけでも普通にヒットする…」という文をツイッターに書いていたある少女のクッキー映像まで、「Ditto」は多少不便なイシューまで持ってきた。

それから、「ETA」。 やはり論争的なヒット曲に生まれ変わった歌だ。 本当にこの時もニュージーンズが選択してきたジャンルを見れば、明らかに卓越した選択が多かった。 決してありふれた感じではなく、ありふれたジャンルもニュージーンズならではのジャンルに発展させていった。 この時点でこのジャンルを活用しなければならないと決めたプロデューサー250の功績がやはり大きい。 「スマートフォン時代に起きることについて考察してみたかった」と言及したMV監督シン·ウソクの言葉のように、「ETA」はある少女の明確な1人称時点で描かれ、これに合わせて楽しいビートが雰囲気を増していった。 好奇心を誘発するMVの中のストーリーが没入を加え、メンバーの演技と群舞が絶妙に定着し、繰り返し再生を誘導した。 以後、HYBE、ミン·ヒジン事態を予見したような「支援」と「ガールフレンド」を巡る甲論乙駁まで話題の中心だった。

2022年AAA大賞(今年のパフォーマンス)、新人賞同時受賞2冠王

2023年AAA大賞(今年の歌、今年のパフォーマンス)など6冠王

2024年AAA大賞(今年の歌手)など3冠王

今年で11年目を迎えるAsia Artist Awards（以下AAA）でも、ニュージーンズのインパクトは非常に強烈だった。 3年連続大賞と新人賞大賞同時受賞。 そして計11冠王。 これだけでも説明が必要ない。

残念ながらニュージーンズはAAAでの3度目の大賞を手にした2024年の一連の事件によって多少萎縮することもできたが、見事にパフォーマンスを完成させ、ファンとミン·ヒジン代表に向けた感謝の気持ちを忘れなかった。

2024年4月22日以後862日間、ニュージーンズで本当に多くのことが起きた。 そして、依然として進行中だ。 事実、HYBEとミン·ヒジン間の葛藤が水面上に上がってきてから「(ミン·ヒジンのHYBE移籍で)早目に不便な同居が感知された」という視線も見えないように聞こえてきたが、その当時この視線を確信した人々は多くなかった。 HYBEのマルチラベル体制が強固になっている中で、ニュージーンズがデビュー直後、急速に大勢になったため、葛藤どころかウィンウィンのシナジー効果を期待した。 そのため、この事態で皆が驚き、業界も衝撃に包まれ、思ったよりミン·ヒジンの態度が強硬だった部分が一番衝撃的に近づいた。

ミン·ヒジンは「アイレット盗作」をキーワードにハイブとの全面戦争を始めたのに続き、HYBEの監査権発動もやはりより一層強く反発した。 HYBEはミン·ヒジンの経営権簒奪を色々な根拠を土台に疑った。 双方の主張をめぐって甲論乙駁が非常に熱く展開された。 本当にアイレットがニュージーンズをコピーして誕生したガールグループなのか、本当にミン·ヒジンが経営権を簒奪しようとしたのか想像だけしたのか、それともしようとしたのか ばれたのかなどに対する真偽は862日が過ぎた今も明確に結論が出たとは見難い状況だ。 これを法的論理で見守った裁判所もただ「事実上そうだ」程度の結論と判断してきていた。

そのように2024年を通して両側の支離滅裂な泥沼攻防の中で「対象歌手」ニュージーンズキャリアを無駄にしてしまい、2025年は続々と民事訴訟の連続だった。 ミン·ヒジン、ニュージーンズと汎HYBE間の法廷争いが続いた。 法廷に立った弁護士らは、双方の葛藤状況をPTまで動員し、それぞれ有利な立場で主張し、繰り返した。 言葉が繰り返され、攻防が長引くにつれ、時間が経てば経つほど、この事態は大衆の関心事から消えざるを得なかった。 そのようにニュージーンズもだんだん忘れられていった。 2024年は分からないが、少なくとも2025年と2026年にニュージーンズ5人が完全にニュージーンズという名前で舞台で素敵な姿を見せたことは一度もなかった。

もはや5人の完全体を見ることさえ不可能だ。 この程度になれば、事実上全盛期が終わったとも言えるほどのキャリアだ。 フィフティフィフティがタンパリングイシューでその事故が起きた後、過去の栄光をついに取り戻してこなかったように、ニュージーンズも現在としては疑問符で止まっている。 しかし、疑問符でよかったのかもしれないとも言う。 ニュージーンズと共にその全盛期を見守って楽しんだ彼らは、そのかすかな希望が栄光の再現につながると期待している。

「失われた2年」という長いトンネルで、ニュージーンズはどこまで来たのだろうか。 法的争いがまだ終わる気配が見えない中で、4人組で年内復帰を目標に準備している4人のメンバーに向けた冷たい視線から向き合わなければならないかもしれない。

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