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女子プロバレーボール興国（フングク）生命がポストシーズン進出を確定した。 プレーオフ(PO)直行か、準POを経るかが残っているが、「最下位候補」にまで評価されたシーズン前の展望を振り返ってみれば、春バレーボールをすること自体だけでも意味が大きい。
吉原知子（日本）監督率いる興国（フングク）生命は10日、仁川（インチョン）サムサンワールド体育館で行われたジンエアー2025~2026プロバレーボールVリーグ女子部ホーム試合で、IBK企業銀行を3-2（25-20、23-25、16-25、25-19、15-12）で破り、最小準POを確保した。 4シーズン連続で春のバレーボールが確定した。
同日の勝利で勝ち点57（19勝16敗）を積んだ興国生命は、4位のGSカルテックスと5位のIBK企業銀行（以上勝ち点51）との差を6点に広げた。 興国生命は1試合、GSカルテックスとIBK企業銀行はそれぞれ3試合と2試合が残っている状況。 しかし残った結果により興国生命が正規リーグ3位の座を譲っても、準PO開催要件である「3·4位間勝ち点3点差以内」を抜け出すことができず興国生命は少なくとも準POを通じた春バレーボールを行うことができるようになった。 もちろん、3位の座を守り、4位との格差を4点以上に広げ、POに直行するのが興国生命には理想的なシナリオだ。
ディフェンディングチャンピオンだが、シーズン前に注目されなかったうえ、最下位候補にまで取り上げられていたチームであるため、どうしても獲得したポストシーズン進出権は意味深い。 実際、興国生命は昨シーズン、正規リーグとチャンピオン決定戦を全て制覇した「統合チャンピオン」だったが、今シーズンを控えては大きな注目を集めることができなかった。 何よりもエースだったキム·ヨンギョンが引退して生じた空白を埋めることができないという展望が支配的だった。
吉原監督も昨年6月、Vリーグ統合優勝祝勝宴懇談会当時、「非常に立派な選手（金ヨンギョン）が抜けることになり、大きな穴をみんなで埋めなければならない」とし、「非常に強いチームだったので、その分プレッシャーも感じるが、挑戦し続けていくという意識が重要だ。 挑戦しなければ得るものがない。 優勝しても挑戦し続けるという気持ちで行く」とし、キム·ヨンギョンが抜けたディフェンディングチャンピオンの新任司令塔としての負担について言及したことがある。
もちろん紆余曲折はあったが、興国生命は吉原監督体制で予想よりはるかに早く軌道に乗った。 いわゆる「モルパンバレーボール」ではなく、オーダーメイド型戦術と傭兵術にこれまで多くの注目を受けられなかったり、不振だった選手たちの活躍まで導き出し、ファンの間ではいわゆる「吉原マジック」という絶賛が出たりもした。 同日のIBK企業銀行戦でも吉原監督は、連続して2セットを奪われた流れに加え、足がつったレベッカが4セットから出場できなかった変数にもかかわらず、ついに再逆転勝ちを指揮した後、こぶしを握り締めた。
シーズンを通して「成長」を特に強調した吉原監督は「アップダウンがひどかったが、勝ってよかった。 よかった、悪かった という状況が続いた試合だった。 安定化すればもっといいと思う」とし、「もっと成長して、良いバレーボールをしたいと思うだけだ。 もう少し戦える機会ができていいと思う。 準POに進出したのはいいが、まだ1試合残っている」と話した。
選手たちも負担の大きかった試合で勝利し、ついに春のバレーボールを確定したことに喜びを表した。 チョン·ユンジュは「重要な試合だった上、2試合しか残っていない状況だった。 このメンバーで数試合しか残っていないだけに、ベストを尽くし、一丸となってやってみよう」と話した。 誰一人欠かさず一緒に試合をしながら、このように良い結果を得ることができて良かった」と笑顔を見せた。
吉原監督体制から新たに主力に跳躍したチェ·ウンジも「自らも最後だと思ってシーズンをスタートした。 毎瞬間、毎試合が最後だと思って後悔なくやろうという気持ちが強くなった」とし、「（監督が）教えてくれたことを試合の時に成功させた時、とても楽しかった。 何度も聞いて教えていただいた通りにするのが肯定的なプラスになった」と話した。
興国生命は残りの正規リーグの結果によって、GSカルテックスやIBK企業銀行と準PO（一本勝負）を行うか、あるいはPO（3本2勝制）に直行し、韓国道路公社や現代建設とチャンピオン決定戦進出をめぐって争う。
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