"アメリカが脱落すれば、私たちの優勝価値が下がる"と、恥ずかしい日本の反応

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「米国が脱落すれば優勝価値が落ちる」ドリームチームの狂脱危機に面食らう日本の反応[2026WBC]

「ドリームチーム」と呼ばれた米野球国家代表チームが、2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）の光速脱落（光奪）の危機に置かれた。 弱体チームもいつでも異変を起こすことができるという野球の妙味が現われた状況で、かなり恥ずかしい反応が日本から出た。

日本メディアの集英社は11日（韓国時間）、「米国がWBC第1ラウンドで脱落すれば、『侍ジャパン（日本の国家代表チームを指す言葉）』に直面する3つの損失」というテーマで米国代表チームを扱った。

これに先立ち、マーク·デロサ監督率いる米国代表チームは11日、米テキサス州ヒューストンにあるダイキンパークで行われたイタリア野球代表チームと2026WBC1ラウンドB組最終4次戦で6-8で敗れた。

異変そのものだった。 米国は6回まで0-8でリードされるなど、過程も良くなかった。 遅れて6点に追いついたが、失点が重要なWBC第1ラウンドで8失点は致命的だった。 WBC第1ラウンドの規定によると、勝率が同率のチーム同士で勝者勝、最小失点率、最小自責点率の順で順位が決まる。

したがって、米国は12日午前7時に行われるイタリア-メキシコ戦でイタリアが勝利するか、メキシコが5得点以上でイタリアに勝利することを祈るしかない。

この状況を興味深く見たのは日本も同じだ。 ところが、観点がやや独特だ。 集英社は「日本代表チームの立場では最大のライバルが崩れたわけだ。 米国の第1ラウンド脱落が優勝を狙う侍ジャパンに好材料になりそうだが、状況はそれほど単純ではない」と指摘した。

日本のWBC優勝を前提に損失を計算する姿がとても面白い。 集英社は「大会全体で振り返ってみれば日本に少なくない減点要因が発生する」と3つの要因を挙げた。

集英社は「第一に、決勝トーナメントの話題性と敍事が消える」として「現在WBCは単純に世界1位を決める場を越えて『野球宗主国米国に日本がどのように挑戦するのか』という構図自体が核心見どころ」と伝えた。

続いて大谷の前大会決勝戦発言を想起させながら「米国が早期脱落すれば、前大会決勝戦の再対決という今大会最大の対立構図がなくなる。 日本が好調を続けても興行や国際的な話題性は多少落ちる可能性がある」と付け加えた。

これにとどまらない。 集英社は「第二に日本が優勝すればその評価が相対的に落ちることもありうる」として「WBCは世界最強の戦力を備えた米国を破った時、真の『世界制覇』という印象が強い。 米国のいないトーナメントで1位になれば、最強のライバルと対戦せずに得た優勝という視線は避けられない」と話した。

それこそ非常識な指摘だ。 米国が世界最強と呼ばれるほどの戦力を備えているのは事実だが、野球はそのようなチームもいつでも崩れることができるスポーツなので、ファンが熱狂する。 そのような意味で、最善を尽くして勝利を勝ち取ったイタリア代表チームに対する礼儀でもなかった。

さらに、イタリア戦の敗北後、米国代表チームが8強進出を確定したと勘違いし、予め祝杯を挙げていた事実が明らかになった。 ドリームチーム、野球宗主国というタイトルが恥ずかしいほどの安逸さだった。

集英社が最後に言及した3番目の理由は、彼らがWBCをどんな視線で眺めているのか赤裸々に見せてくれる。 日本が積極的に後援しているWBCは、「野球ワールドカップ」という異名で呼ばれ、野球の底辺拡大と祭りを標榜した。

見かけ倒しだった。 集英社は「ビジネス面でもマイナス要素が存在する。 大リーグの主要選手が所属する米国代表チームは中継権料、スポンサー、海外メディアの関心を大きく高める役割をする」と主張した。 続けて「ネットフリックス単独中継で行われる今回の大会で米国が序盤脱落すれば、大会後半の世界的な視聴熱気と日本の試合に対する世界的関心も減る可能性がある」と付け加えた。

理解できない発言ではない。 しかし集英社は「日本野球の魅力を全世界に知らせる機会が減った。 また、日本プロ野球(NPB)選手たちに大切なショーケースの機会が消えたのだ」と明らかにし、自ら大会と優勝の価値を下げた。

そして、「WBCの価値は優勝だけでなく、大リーグのトップクラスの選手たちと真剣勝負を通じて自分の実力を把握するという点にある。 米国と競う機会を失うなら、日本の投手力、機動力が世界最高水準でどれほど競争力があるかを測定する舞台が減ることになる」と声を高めた。

すべてが日本の優勝を前提にしているという点が興味深い。 集英社は「米国の1ラウンド脱落は激動のトーナメントの一面を見せてくれるという点で興味深い。 しかし、日本にとって本当に価値のあるシナリオは、最強チームを正面から勝ち抜いて世界最高になることだ。 容易になった対戦表で喜ぶには失うことになる有·無形の資産が思ったより大きい」と明らかにした。

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