'世界最強'ランキング1位が崩れた、'大異変'16連勝の終わり "こんな試合は初めて··· 相手がとても上手くやった"

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世界ランキング1位のカルロス·アルカラス（スペイン）の2026シーズン無敗行進が16連勝で止まった。 なんと今季初の敗北だ。

アルカラスは15日（韓国時間）、米カリフォルニア州インディアンウェルズで行われたATPツアーマスターズ1000シリーズBNPパリバオープン準決勝戦で、ダニール·メドベージェフ（ロシア）にセットスコア0-2で敗れた。

今年、全豪オープンとドーハオープンを席巻して勢いに乗ったアルカラスは、今回の敗北でシーズン初敗（16勝1敗）を記録し、決勝進出に失敗した。

アルカラスは試合後、ATPツアーとのインタビューで「ただメドベージェフを認めるしかない。 本当に驚くべき試合を繰り広げた」とし、「試合開始から最後まで信じられないレベルのテニスを披露した。 正直、メドベージェフがこのように試合をする姿は初めて見た」と潔く敗北を認めた。

同日、メドベージェフは特有のベースラインプレーに攻撃性を加え、アルカラスを圧迫した。 アルカラスは予想外の相手の競技力に当惑した様子だった。 アルカラスは「メドベージェフがずっと見せてくれた攻撃的な姿に少し驚いた」として「攻撃的に出てくることは知っていたが、私が予想したよりミスもはるかに少なかった。 攻撃的に打ちながらもボールが外れず、攻略が難しかった」と打ち明けた。

アルカラスは第2セットに入ってブレーキに成功し、2回のセットポイントをつかむなど反撃の機会を狙ったが、結局勝負を最終セットまで引っ張ることはできなかった。 これに対してアルカラスは「第2セットに入って雰囲気が上がった。 自分が何をすべきかを悟った。 苦痛に耐えなければならないという事実を受け入れ、それで第2セットの競技力がさらに良くなった」と説明した。

シーズン初の敗北を喫したが、アルカラスの態度は堂々としていた。 連勝行進による負担感については「勝たなければならないという圧迫感は感じない。 ただ毎大会前に設定した目標を追うだけ」とし「人々が私がすべての試合で勝たなければならないと考えることに対して疲労感を感じることもない」と言い切った。

さらに、アルカラスは今回の敗北を足がかりに、さらに高いところを眺めた。 彼は「今は少しがっかりだが、同時にこの敗北で肯定的な面を見ようと思う」として「他の選手たちが私に勝つためには今日のような水準の競技力を見せなければならないという点を示した。 ある面では自分に有利に働くだろう」と自信を示した。

アルカラスは最後に「私が素晴らしいテニスをしてきたという点は変わらない。 自分に勝つためには、すべての試合で1時間半、2時間ずっと最上の水準を維持しなければならないということを人々に示した」とし、堂々とした態度を崩さなかった。

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